Eine Geschichte von Marine Aids zur Navigation

Heute betrachten viele von uns Navigationshilfen als selbstverständlich, und bis sie ersetzt werden müssen, erkennen wir nicht, wie sehr wir von ihnen abhängig sind. Die meisten Navigationshilfsmittel erfordern nur eine routinemäßige Inspektion und Wartung nach der Installation. Dann setzen sie ihre Arbeit effektiv fort, so dass Seeleute, Hafenmeister und andere Seeleute eine Sache weniger verwalten müssen.

Es war jedoch nicht immer so. Die ersten Navigationshilfen waren sehr unterschiedlich. Frühe Seeleute wurden durch Feuer an den Hängen in den Hafen geführt, um anzuzeigen, wo die sichere Passage lag. Diese wurden auf Plattformen gebaut, um die Sicht zu verbessern und mussten überwacht werden, um sicherzustellen, dass die Flamme nicht erlischt.

Frühe Leuchttürme
Der Leuchtturm entwickelte sich aus diesen frühen Plattformbränden. Aufzeichnungen weisen darauf hin, dass der früheste Leuchtturm aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. Stammte. Dieser befand sich am Hafen von Piräus, Griechenland, und bestand aus einem Steinturm mit einer oben angebrachten Feuerleuchte.

Zwei Jahrhunderte später wurde der berühmte Leuchtturm von Alexandria von Ägypten, auch bekannt als der Pharos von Alexandria, gebaut. Obwohl es viele Jahre später bei einem Erdbeben zerstört wurde, geben Überreste anderer Leuchttürme aus dieser Zeit Einblick in die Konstruktion von Sockel und Turm. Ein solches Beispiel ist der römische Leuchtturm von Dover in Großbritannien

Historischen Daten zufolge wurden diese frühen Leuchttürme auf einer obersten Stufe im Turm beleuchtet, so dass ein Leuchtturmwärter zweifellos eine harte Arbeit gehabt hätte, das Leuchtfeuer anzuzünden; Transportieren von Brennstoff (Holz oder Kohle) den Turm hinauf zur Plattform, halten das Feuer die ganze Nacht an und schützen es vor Stürmen und schlechtem Wetter.

Viele römische Leuchttürme fielen in Vergessenheit und wurden durch neuere Konstruktionen ersetzt. Gleichzeitig wurden in ganz Europa mehr Leuchttürme gebaut, da Fortschritte in der Navigation eine Nachfrage nach besseren Navigationshilfen erforderten. Erstaunlicherweise ist in Irland noch ein mittelalterlicher Leuchtturm in Gebrauch. Hook Lighthouse hat natürlich in den letzten 800 Jahren einige Verbesserungen erfahren, aber dies ist der älteste funktionsfähige Leuchtturm der Welt.

Die Leuchtturmwirtschaft und das Auftauchen von Sicherheitsbedenken
Im Vereinigten Königreich wurden Leuchttürme errichtet, die nicht nur als Schiffshilfen für die Schifffahrt dienten, sondern ab dem frühen 17. Jahrhundert oft zur Erwirtschaftung von Einnahmen gebaut wurden. Die Leuchttürme wurden von Privatpersonen in Auftrag gegeben und gebaut, die von der Krone oder der Gemeinde eine Gebühr für die Erhebung von Abgaben erhielten. Zu dieser Zeit wurden Leuchttürme immer noch hauptsächlich für die Navigation in Häfen und Häfen verwendet, so dass jedes Schiff, das in der Nacht anlegt, Leuchtturmgebühren zahlen müsste. Dies könnte sehr profitabel sein.

Der Lighthouse Act von 1836 bedeutete, dass das angesehene Trinity House für die verbleibenden Leuchttürme in Privatbesitz verantwortlich wurde. Das Gesetz ermöglichte es Trinity House, viele Leuchttürme zu kaufen, von Harwich über Tynemouth bis zum Leuchtturm von Skerries auf Anglesey. Der ursprüngliche Besitzer der Skerries hielt sich bis 1841 auf, unwillig, solch ein gewinnbringendes Unterfangen loszulassen - und nicht überraschend, wie in den 1830er Jahren, hatten die Skerries einen durchschnittlichen Jahresgewinn von £ 12,525.

Die Leuchttürme dieser Ära wurden auch benutzt, um Seeleute vor Gefahren wie versteckten Felsen, Riffen und Vorgebirgen zu warnen. Der zunehmende lokale, internationale und lokale Verkehr zu unseren Wasserwegen bedeutete, dass marine Hilfsmittel für die Schifffahrt benötigt wurden, um die Seeleute vor Missgeschicken zu schützen und sie, wie heute, reibungslos in den Hafen zu leiten.

Viele Standorte für diese neuen Leuchttürme waren abgelegen und schwer zugänglich. Der Eddystone Lighthouse in der Nähe von Plymouth Sound warnt vor einem ausgedehnten Riff. Jedoch dauerte ein erster Versuch, ein Leuchtfeuer zu liefern, nur ein paar Jahre, als der Große Sturm von 1703 ihn wegfegte. Ein zweiter Turm wurde errichtet, der bis 1755 bestand, als er durch Feuer zerstört wurde, aber es war der dritte Versuch, der revolutionär war; Der Bauingenieur John Smeaton hat in dieser Rekonstruktion viele neue Techniken entwickelt. Dazu gehörte die Verwendung von hydraulischem Kalk (eine Art von Beton, der sich im Wasser verfestigt) und schwalbenschwanzförmigen Granitblöcken, um die Blöcke miteinander zu verbinden und die Stabilität der Struktur zu verbessern.

Ändern der Beleuchtungsmethoden
Begabte Ingenieure wie Robert Stevenson haben daraufhin das Turmdesign weiter verbessert; viele Fortschritte in der Technologie gemacht, um die Beacons zu beleuchten. Stevenson war innovativ in der Entwicklung einer Variation von Lichtquellen, Halterungen, Reflektordesign, der Verwendung von Fresnel-Linsen und sogar in Dreh- und Schalungssystemen. Letztere erlaubte es, verschiedene Leuchttürme von Seefahrern mit ihrem eigenen einzigartigen Strahlmuster zu identifizieren.

Inzwischen hatten Kerzen und Öllampen brennende Scheiterhaufen ersetzt, und ab den 1860er Jahren wurde Gas zum Hauptbrennstoff für die Beleuchtung von Leuchttürmen und wesentlich stärker als Öl. Zur gleichen Zeit wurde auch der Einsatz von elektrischem Licht erforscht. Der erste elektrisch beleuchtete Leuchtturm befand sich 1862 in Dungeness, aber erst nach weiteren 100 Jahren wurde die Elektrizität zur vorherrschenden Form der Beleuchtung in Leuchttürmen.

In den 60er Jahren wurden auch LED-Leuchten erfunden. Diese Technologie wurde jedoch erst in den letzten Jahren in Leuchttürme eingeführt. LED-Beacons haben natürlich viele Vorteile - sie verbrauchen weniger Strom, benötigen wenig Wartung und können von einer Solarstromquelle betrieben werden. Sie projizieren auch einen außergewöhnlichen Strahl mit Nachtbereichen von bis zu 30+ NM bei 0,74 T sowie einer scharfen Grenzauflösung.

Mit modernen Fortschritten bei elektronischen Navigationshilfen hat Trinity House die angegebenen Reichweiten für einige Fernleuchten reduziert. Die meisten Leuchttürme wurden auf automatischen Betrieb umgestellt und benötigen keine Vollzeitwächter mehr. Viele der frühen Leuchttürme, die den Eingang zu Häfen und Häfen markierten, sind für den Schiffsverkehr nicht mehr notwendig, sondern werden durch Navigationsbojen und statische Navigationslaternen ersetzt.

Trinity House unterhält jedoch immer noch über 60 Leuchttürme in Großbritannien, und Leuchttürme werden immer noch für die Schifffahrt auf der ganzen Welt genutzt. Interessanterweise werden einige Leuchttürme noch immer bewohnt, aber oft nachdem sie außer Betrieb genommen und in Privatwohnungen umgewandelt wurden! Kein Wunder, denn sie sind eine schöne, historische Ergänzung zu unseren britischen Küsten.