Frachtschiff verlor Strom, bevor Brücke in Baltimore zuschlug

Eingestürzte Francis Scott Key Bridge in Baltimore (Quelle: Screenshot/StreamTime Live)

Ein riesiges Frachtschiff prallte am frühen Dienstag beim Verlassen von Baltimore gegen eine Brücke, wodurch Autos und Menschen in den darunter liegenden Fluss geschleudert wurden und einer der verkehrsreichsten Häfen an der US-Ostküste geschlossen wurde.

Retter zogen zwei Überlebende heraus, von denen einer ins Krankenhaus eingeliefert wurde, und suchten im Patapsco River nach weiteren Überlebenden, nachdem riesige Metallbrücken der 1,6 Meilen (2,57 km) langen Francis Scott Key Bridge gegen 1:30 Uhr (05:30 GMT) im eisigen Wasser zusammengebrochen waren ).

Das Schiff meldete vor dem Aufprall einen Stromausfall, der es den Beamten ermöglichte, den Verkehr auf der Brücke vor dem Einsturz zu stoppen.

„Indem sie in der Lage sind, Autos daran zu hindern, über die Brücke zu fahren, sind diese Menschen Helden. Sie haben letzte Nacht Leben gerettet“, sagte Marylands Gouverneur Wes Moore bei einem Briefing. Die Brücke entspreche den Vorschriften und es seien keine strukturellen Probleme bekannt, sagte Moore.

Es gebe keine Hinweise auf ein Fremdverschulden, sagten die Beamten.

Arbeitstrupps waren zum Zeitpunkt des Einsturzes damit beschäftigt, Schlaglöcher auf der Brücke zu reparieren, und das Sonar entdeckte Fahrzeuge unter Wasser, das zu diesem Zeitpunkt etwa 15 Meter tief war, sagte Paul Wiedefeld, Verkehrsminister von Maryland.

Acht Menschen befanden sich zu diesem Zeitpunkt auf der Brücke und sechs blieben vermisst, sagte der Verkehrsminister des Staates Stunden nach der Kollision, die einen der verkehrsreichsten Häfen der Vereinigten Staaten schloss.

Das 948 Fuß (288,95 m) lange Schiff, so lang wie drei aneinandergereihte Fußballfelder, hatte einen vorübergehenden Antriebsverlust erlitten und warf im Rahmen von Notfallmaßnahmen vor dem Aufprall Anker, wie seine Verwaltungsgesellschaft Synergy Marine Pte Ltd berichtete an die Singapore Port Authority.

Laut Synergy-Manager kollidierte die Dali, die sich im Besitz von Grace Ocean Pte Ltd befand, mit einem der Pfeiler der Brücke. Alle 22 Besatzungsmitglieder an Bord des unter der Flagge Singapurs fahrenden Schiffes seien gemeldet worden, hieß es.

Der Schiffsverkehr im Hafen von Baltimore wurde bis auf Weiteres eingestellt. Nach Angaben des Hafens ist er der verkehrsreichste US-Hafen für Autotransporte und schlägt im Jahr 2022 mehr als 750.000 Fahrzeuge um.

Die Schließung eines der größten Häfen an der US-Ostküste droht die Versorgung mit Gütern von Autos über Kohle bis hin zu anderen Rohstoffen wie Zucker zu unterbrechen. Dies könnte zu Engpässen führen und die Verzögerungen und Kosten an der Ostküste erhöhen, sagen Experten. Der Hafen wickelt die meisten Autoimporte ab und gehört zu den größten für Kohleexporte.

Präsident Joe Biden sagte, die US-Küstenwache habe schnell auf den Mayday-Aufruf reagiert und lobte das schnelle Handeln der Transportbeamten von Maryland, die die Brücke geschlossen haben, bevor sie getroffen wurde, und „zweifellos Leben gerettet“ hätten.

Das Hauptaugenmerk liege weiterhin auf der Such- und Rettungsaktion, sagte Biden im Weißen Haus. Er versprach, das 40 Meilen (64 km) entfernte Baltimore so bald wie möglich zu besuchen und sagte, er wolle, dass die Bundesregierung für den Wiederaufbau der Brücke zahle.

„Ich weise mein Team an, Himmel und Erde in Bewegung zu setzen, um den Hafen wieder zu öffnen und die Brücke so schnell wie möglich wieder aufzubauen“, sagte Biden. Die nach dem Autor des Sternenbanners benannte Brücke wurde 1977 eröffnet.

Nach Mitternacht
Die US-Küstenwache meldete den Einsturz um 1:27 Uhr (05:27 GMT) und entsandte Besatzungen für eine aktive Such- und Rettungsmission, nachdem das unter der Flagge Singapurs fahrende Containerschiff die gitterartige Brücke in eine zerfetzte Metallmasse zerdrückt hatte.

Jayme Krause, 32, arbeitete in einer Nachtschicht an Land, als der Wagen mit den Paketen vor ihr gegen 2 Uhr morgens heftig wackelte, was wie ein heftiges Gewitter klang.

Ein Kollege einer Amazon-Logistikanlage erzählte ihr, dass die Brücke eingestürzt sei und sie rannte hinaus, um nachzuschauen.

„Ich bin da rübergegangen und mit Sicherheit war es weg, die ganze Brücke war einfach so, als wäre da nichts“, sagte sie zu Reuters. „Es war ein schockierender Anblick.“

Sie sah niemanden im Wasser und hörte auch keine Hilferufe von ihrem Standort an der Bucht aus.

Die Francis-Scott-Key-Brücke war die Hauptverkehrsstraße für Autofahrer zwischen New York und Washington, die die Innenstadt von Baltimore meiden wollten. Es war eine von drei Möglichkeiten, den Hafen von Baltimore zu durchqueren, mit einem Verkehrsaufkommen von 31.000 Autos pro Tag oder 11,3 Millionen Fahrzeugen pro Jahr.

Der Bürgermeister von Baltimore, Brandon Scott, beschrieb eine Szene, in der verdrehtes Metall in den Himmel schoss. „Es war etwas aus einem Actionfilm. Es war etwas, von dem man nie gedacht hätte, dass man es jemals sehen würde“, sagte er.

Ein auf YouTube gepostetes Live-Video zeigte, wie das Schiff im Dunkeln in die Brücke pflügte. Auf der Brücke waren die Scheinwerfer von Fahrzeugen zu sehen, als diese ins Wasser stürzte und das Schiff Feuer fing.

Dasselbe Schiff war 2016 im Hafen von Antwerpen, Belgien, in einen Unfall verwickelt, als es beim Versuch, den Nordsee-Containerterminal zu verlassen, auf einen Kai prallte.

Bei einer späteren Inspektion im Juni 2023 in San Antonio in Chile wurde festgestellt, dass das Schiff „Antriebs- und Hilfsmaschinen“-Mängel aufwies, wie aus Daten auf der öffentlichen Equasis-Website hervorgeht, die Informationen zu Schiffen bereitstellt.

Seltenes Ereignis
Die Katastrophe vom Dienstag könnte der schwerste Brückeneinsturz in den USA seit 2007 sein, als die I-35W-Brücke in Minneapolis in den Mississippi stürzte und 13 Menschen tötete.

Das National Transportation Safety Board schickte ein Team zur Untersuchung.

Moore, der Gouverneur, rief den Ausnahmezustand aus, um schnell Bundesmittel zur Bewältigung des Notfalls bereitzustellen. Das FBI in Baltimore sagte am X, sein Personal sei vor Ort gewesen.

Die Dali sei zum Zeitpunkt des Vorfalls von der Reederei Maersk gechartert worden, teilte das dänische Unternehmen in einer Erklärung mit.

„Wir sind entsetzt über das, was in Baltimore passiert ist, und unsere Gedanken sind bei allen Betroffenen“, sagte Maersk.

In den privaten und öffentlichen Terminals des Hafens von Baltimore wurden im Jahr 2023 847.158 Autos und leichte Lkw umgeschlagen, mehr als in allen US-Hafen. Laut einer Website der Regierung von Maryland werden im Hafen auch Land- und Baumaschinen, Zucker, Gips und Kohle umgeschlagen.

Der Hafen wickelt Importe und Exporte für große Automobilhersteller ab, darunter Nissan, Toyota, General Motors, Volvo, Jaguar Land Rover und den Volkswagen-Konzern – darunter Luxusmodelle für Audi, Lamborghini und Bentley.

General Motors und Ford Motor werden betroffene Lieferungen umleiten, die Auswirkungen seien jedoch minimal, sagten die Unternehmen.

Mehr als 40 Schiffe blieben im Hafen von Baltimore, darunter kleine Frachtschiffe, Schlepper und Sportboote, wie Daten des Schiffsverfolgungs- und maritimen Analyseanbieters MarineTraffic zeigten. Den Daten zufolge hatten mindestens 30 weitere Schiffe Baltimore als Ziel angegeben.

(Reuters – Berichterstattung von Joseph Campbell, Andy Sullivan, Andrea Shalal, David Shephardson, Steve Holland, Christian Schmollinger, Rich McKay, David Shepardson, Gabriela Borter, Shubham Kalia, Harshita Meenaktshi, Shreya Biswas, Jyoti Narayan, Kat Jackson, Jonathan Saul; (Schreiben von Doina Chiacu und Ros Russell; Bearbeitung von Franklin Paul, Josie Kao und Howard Goller)