Illinois Waterway Closures: Suchen Sie nach dem Workaround

Rock Island District sperrt Staudämme / CREDIT USACE

(Ein Lastkahn bei Starved Rock. Durchschnittlich 16 Millionen Tonnen Sojabohnen bewegen sich jedes Jahr durch Schleusen auf dem Illinois Waterway. Während dringend benötigte Reparaturen durchgeführt werden, müssen die Landwirte in Illinois 2019, 2020 und 2023 über Schleusenverschlüsse navigieren.) KREDIT: Illinois Soybean Association

Mary Lamie, Geschäftsführerin der St. Louis Regional Freightway

Mike Toohey, Präsident und CEO des Waterways Council, Inc.

Verhungerte Felsensperre, ACE Rock Island District (Bildnachweis: USACE)

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Bei einer Reihe von komplizierten Schleusen- und Staudammprojekten auf dem Illinois Waterway von Chicago bis zum Mississippi blinken gelbe Lichter in der gesamten Frachtindustrie des Mittleren Westens. Tatsächlich wird die gesamte Wasserstraße im nächsten Sommer stillgelegt, wenn das Army Corps of Engineers der Rock Island Division umfangreiche Ersatz- und Wartungsprojekte von LaGrange bis zu den Schleusen und Dämmen der Brandon Road in Angriff nimmt.

Beamte raten See-, Fracht- und Agrarunternehmen, jetzt nach vorne zu schauen und ein Logistikszenario vorzubereiten, das am 1. Juli 2020 fertig sein wird. Rock Island District geht davon aus, dass die Schifffahrtsbranche zwei oder mehr Jahre brauchen könnte, um sich vollständig von den Schließungen zu erholen. Es ist eine gute und eine schlechte Nachricht für die Binnenindustrie. Die Interessengruppen haben sich lange darüber beschwert, dass die Arbeit erledigt werden musste, aber das Geld nicht da war. Jetzt ist es.

Laut der Illinois Soybean Association (ISA) befördert der Illinois Waterway in der Regel mehr als 29 Millionen Tonnen Fracht pro Jahr, darunter etwa 10 Millionen Tonnen landwirtschaftliche Erzeugnisse und 4 Millionen Tonnen Dünger. Etwa 60% der in IL angebauten Sojabohnen werden exportiert. Wasserstraßen und Binnenschiffe bieten zwei grundlegende Transportvorteile - niedrige Kosten für Massengüter und Zuverlässigkeit. Es versteht sich von selbst, dass diese Vorteile im Jahr 2020 unter großem Druck stehen werden.

Bereit ist oder nicht …
Die Schiffsbetreiber hatten bereits im letzten Monat, beginnend mit dem 21. September, einen ersten Einblick in die Schließung und sollten bis zum 5. Oktober dauern. Zu diesem Zeitpunkt beginnen die Arbeiten an den Schleusen von Starved Rock und Marseille, um Schwellerholme am Boden der Schleusenkammern anzubringen. Gleichzeitig wird auch die Navigationsschleuse in Lockport, IL, etwa 30 Meilen von Chicago entfernt, wegen unerwarteter Reparaturen am Gehrungstor geschlossen.

Wichtig ist, dass der Wasserweg zwischen den Dämmen und Schleusen offen und frei zugänglich ist. Es ist der volle Transit, der stark eingeschränkt wird.

Die Illinois Waterway ist eine alte Infrastruktur, manche sagen, sie ist uralt. Die erste Phase des Waterway-Projekts wurde 1933 mit dem Bau von Lockport und den Schleusen und Dämmen an der Brandon Road, der Insel Dresden, Marseille und Starved Rock eröffnet. Alle diese Einrichtungen müssen im Jahr 2020 aufgerüstet werden. Die meisten Arbeiten werden im nächsten Sommer abgeschlossen, einige verbleibende Arbeiten sind jedoch bis 2023 geplant - 90 Jahre nach dem Schneiden des Bandes. Die anstehenden Arbeiten sollen das Wasserstraßenvermögen um weitere 25 Jahre verlängern.

Das gleichzeitige Timing ist ein bewusster Teil des Arbeitsplans des Corps, ein Ansatz, der von der See- und Frachtindustrie unterstützt wird. Die Beamten sind der stoischen Ansicht, dass alle oder zumindest die meisten Arbeiten auf einmal erledigt werden sollen. Die allgemeine Meinung ist, dass man im nächsten Sommer und Herbst mit Kopfschmerzen rechnen muss, aber es ist besser, dies hinter sich zu bringen, als sich jahrelang hinzuschleppen.

Um die nächste Kurve
Die Arbeiten in Marseille und Starved Rock, die eine vollständige Schließung erfordern, dauern vom 21. September bis zum 5. Oktober. Hier gibt es bereits erste Lektionen. Erstens wurde die Arbeit gegenüber dem ursprünglichen Startdatum im August verschoben, da US-amerikanische Besatzungen und Ausrüstung aufgrund von Überschwemmungen keinen ordnungsgemäßen Zugang zu den Standorten hatten. Es ist zu hoffen, dass die Überschwemmungen im Jahr 2020 nicht so schwerwiegend sein werden. Zweitens baten Vertreter der Schifffahrtsbranche um die Verspätung, um sozusagen die Wasserstraße freizumachen, damit die Fracht nach Chicago gelangen und immer noch Zeit bleibt, um die Barkassen an Marseille und Starved Rock vorbei zurückzukehren. Wichtig ist, dass nach der Wiedereröffnung der Schleusen am 5. Oktober die Wasserstraße rechtzeitig zur Erntezeit geöffnet wird.

Der Sommer 2020 verspricht zusätzliche Aktivitäten :

• Der 1. Juli ist der geplante Start für das $ 117 Millionen teure LaGrange Lock Major-Rehabilitationsprojekt, das eine 90-tägige vollständige Schließung für die Installation neuer Gehrungstor-Maschinen erfordert. Das Corps bezeichnet den Start in LaGrange als „treibenden Faktor“ für die Aufnahme von Arbeiten an anderen Standorten.
• Starved Rock wird am 1. Juli für 120 Tage, bis zum 30. Oktober, geschlossen, um das obere und untere Gehrungstor zu installieren und die Schwelle und Verankerung erheblich zu verändern.
• Auch Marseille wird am 1. Juli für 90 Tage geschlossen, um das obere Gehrungstor zu installieren.
• Wenn die Wasserstraße geschlossen ist (das Wort des Korps), beginnen die Schottarbeiten auf der Insel Dresden und in der Brandon Road. Sie erfordern 14-tägige Schließungen und mehr als 90-tägige Teilschließungen. termine stehen noch nicht fest.
• Peoria Lock wird 60 Tage lang für Routineinspektionen und kleinere Reparaturen geschlossen. Auch hier sind keine genauen Daten festgelegt.

Mit Blick auf das Jahr 2023 plant das Corps, zur Installation der Gehrungstore auf die Insel Dresden und in die Brandon Road zurückzukehren, was wiederum eine Schließung von 90 Tagen erfordert. Vor allem aber ist diese Arbeit noch nicht bestätigt und hängt von einer Reihe von Faktoren ab, einschließlich der Finanzierung. Auch nach dem überwiegenden Teil der Arbeiten im Jahr 2020 und nach der vom Corps veranschlagten zweijährigen Arbeitspause verbleibt noch erhebliche Arbeit, wenn auch in geringerem Umfang.

Dennoch ist es nicht schwer sich zu wundern: Wie werden Millionen Tonnen landwirtschaftlicher Produkte im nächsten Herbst auf die Märkte gelangen, wenn eine angemessene Anzahl von Schiffen ausfällt? Und wird der Schienen- und LKW-Sektor in der Lage sein, die Nachfragespitzen auszugleichen?

Immer bereit ... oder nicht
Interessanterweise veranstaltet das Federal Surface Transportation Board jedes Jahr im September eine Sitzung des Nationalen Getreidewagenrates, der 1994 als Arbeitsgruppe eingerichtet wurde, um privatwirtschaftliche Lösungen und Empfehlungen zu „Fragen zu Verfügbarkeit und Transport von Schienen-Getreidewagen“ zu fördern. Der Rat tagte am 12. September in St. Louis. Ziel des Treffens war es, die Bereitschaft der Eisenbahnunternehmen für den Transport der jährlichen Ernten zu erörtern.

Trotz des weitverbreiteten Bewusstseins für die bevorstehenden Herausforderungen in Illinois steht die Abschaltung der Wasserstraße nicht auf der Tagesordnung des Rates. Die mit den Ratssitzungen vertrauten Personen sagten, dass die Wasserstraße von Illinois möglicherweise im Rahmen einer spontanen Diskussion zur Sprache gebracht wird, dies ist jedoch kein Thema, das einen genaueren Blick auf die nächsten Schritte werfen oder diese erwarten würde.

Im Jahr 2014 eröffnete das Surface Transportation Board Anhörungen als Reaktion auf Beschwerden von Landwirten und der Agrarindustrie über den schlechten Schienenverkehr in den westlichen Bundesstaaten von Minnesota bis Montana, einer Region, in der die Schiene der einzige Industrieträger ist. Ohne Wettbewerb werden Bedenken in Bezug auf Märkte und Preise beim Vorstand eingereicht, wo die Petenten um Erleichterung bitten.

Für die Landwirte waren die Probleme mit dem Schienenverkehr 2014 ernst und umfangreich. Hier ging es hauptsächlich um fehlgeschlagenen Service. In einem Getreidelift werden beispielsweise 800 Waggons pro Monat für Lieferungen erwartet, aber nur 300 Wagen wurden zur Verfügung gestellt. Autos saßen bis zu 10 Tage auf Schienen. Die Gesamtkosten stiegen aufgrund der Nichterfüllung der Schienenverkehrsleistung. Einige Züge liefen 20-30 Tage zu spät.

Die Situation in IL im nächsten Sommer ist nicht genau analog zu der Situation in den westlichen Bundesstaaten - abgesehen von einem wichtigen Aspekt: Im Jahr 2020 wird in IL nicht viel intermodaler Güterverkehrswettbewerb stattfinden, zumindest nicht für Massengüterverkehre. Lastkähne werden ausgemustert. Wird die Schiene das liefern, was die Landwirte im Jahr 2020 erwarten und brauchen? Schauen Sie sich diese Frage jetzt an.

Die Verlader müssen wahrscheinlich häufiger Waren auf separaten, kürzeren Strecken umlagern, um schließlich einen Hafen zu erreichen, der Material für den Versand nach St. Louis oder New Orleans aufnehmen kann. Oder ein Bauer zwischen der Illinois Waterway und dem Mississippi kann sich trotz längerer Reisezeit dafür entscheiden, mit einem Hafen auf dem Mississippi anstatt auf dem Illinois zu arbeiten.

Mike Steenhoek ist Executive Director der Soy Transportation Coalition, die sich aus dreizehn staatlichen Sojabohnenverbänden, der American Soybean Association und dem United Soybean Board zusammensetzt. Die dreizehn Teilnehmerstaaten umfassen 85% der gesamten US-amerikanischen Sojabohnenproduktion.
Die Arbeit an den Wasserstraßen im nächsten Sommer „ist sehr auf dem Radar“, sagte Steenhoek, als er die Mitglieder nach seinem Rat für den Umgang mit den Schließungen fragte. Ein Grund zur Besorgnis ist, dass diese Verkehrsthemen für die Landwirte einen zusätzlichen Gegenwind darstellen.

Steenhoek und sein Team haben sich viele Male mit der USACE getroffen, um über die Arbeit an der Schleuse und am Damm zu diskutieren. Kommunikation wird der Schlüssel sein. Steenhoeks Botschaft: „Wenn Sie (das Corps) über- oder unterkommunizieren, dann irren Sie überkommunizieren. Wenn Sie wissen, dass Sie im Rückstand sind, lassen Sie es uns wissen. “Steenhoek sagte, dass Versender das Produkt auf andere Wasserstraßen verlagern werden. Er sagte, Bauern könnten an eine lokale Genossenschaft verkaufen oder einen anderen Markt finden - zum Beispiel eine Biodieselanlage. In einigen Fällen verwenden Verlader Lastwagen, um einen Standort zu umgehen und zu einem Hafen zu gelangen, der durch die geschlossene Wasserstraße nicht behindert wird.

Steenhoek nahm Frachtdaten zur Kenntnis, die einen Anstieg des Schienenverkehrs nach New Orleans um 200% nachweisen, als die Flut den Binnenschifffahrtsverkehr verhinderte. Die Menschen werden sich anpassen, sagte Steenhoek, und hoffentlich werden diese Alternativen das Budget und den Zeitplan erfüllen, insbesondere natürlich mit verderblichen Gütern, die auf einmal oder in der Nähe des Systems in das System eindringen.

Unabhängig davon überwacht der St. Louis Regional Freightway auch die Illinois-Projekte genau. Der Illinois River trifft den Mississippi etwa 50 Meilen südlich der Schleuse und des Staudamms von LaGrange. Die Flüsse laufen ungefähr 30 Meilen nördlich von St. Louis zusammen. In einer Pressemitteilung vom Mai stellte der Freightway fest, dass die Industrie zwar daran gewöhnt ist, Flusssperrungen an einigen Flüssen zu umgehen, die bevorstehenden Sperrungen in Illinois jedoch als "beispiellos" bezeichnet.

In einer vorbereiteten Erklärung erklärte Mary Lamie, Geschäftsführerin des St. Louis Regional Freightway: „Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Branchenmitglieder über die Pläne, den Zeitpunkt und die erforderlichen Schritte im Vorfeld der Schließungen informiert sind, um die Störung so gering wie möglich zu halten Sie fügte hinzu: „Spediteure leiten Fracht bereits in die Region St. Louis, wo sie aufgrund des außergewöhnlichen Frachtnetzes von geringeren Vertriebs- und Logistikkosten und kürzeren Reisezeiten profitieren. Wir sollten die Fähigkeit haben, mehr zu übernehmen und Teil der Lösung für diejenigen zu sein, die betroffen sein werden, wenn die Planung früh beginnt. “

Mike Toohey, Präsident und CEO des Waterways Council, Inc., sagte es vielleicht am besten, wenn er die Interessengruppen anwies: "Planen, flexibel sein und bereit sein."

Dieser Artikel erschien erstmals in der Oktober-Printausgabe des MarineNews- Magazins.