Philippinische Fischer fordern Gerechtigkeit nach dem Untergang eines Öltankers

(Foto: US-Küstenwache)

Efren Dominico ist seit 43 Jahren Fischer in der Bucht von Manila auf den Philippinen und hat zahllose Stürme überlebt. Doch auf den Tag im Juli, als vor der Küste ein Öltanker sank und ihn seiner Lebensgrundlage beraubte, war er nicht vorbereitet.

Der Motortanker Terranova kenterte und sank vor der Küste von Limay auf der Westseite der Bucht von Manila. Er hatte 1,4 Millionen Liter Öl an Bord. Es handelte sich um die größte Ölpest des Landes seit 2006.

Einige Tage später sanken zwei weitere Treibstofftanker vor der Küste einer Nachbarstadt und verschmutzten die Bucht weiter. Diese ist ein wichtiges Fischfanggebiet für die Hauptstadt und lebenswichtiges Laichgebiet für kleine Fische wie Sardinen, Makrelen, Slipper und Sardellen.

Das Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) gab umgehend eine Warnung vor dem Verzehr von Meeresfrüchten aus den betroffenen Gebieten heraus, während die Lokalregierungen auf beiden Seiten der Bucht das Fischen verboten.

Damit wurde den in der Fischereiindustrie Beschäftigten praktisch ihre Einkommensquelle entzogen.

„Seit Juli kämpfen die Fischer in Limay ums Überleben“, sagte der 53-jährige Dominico der Thomson Reuters Foundation.

„Wir haben auf den Facebook-Seiten der Politiker die Versprechungen finanzieller Hilfe gelesen, aber … abgesehen von ein paar Konserven haben wir bisher keine finanzielle Hilfe erhalten“, sagte er.

Das Innenministerium und das Kommunalministerium bildeten eine Einsatzgruppe zur Beseitigung der Ölpest und das Justizministerium erklärte, es untersuche, ob die gesunkenen Schiffe in Ölschmuggel verwickelt waren.

Philippinen am stärksten von Katastrophen bedroht
Bis Anfang September hatte die Regierung den größten Teil des restlichen Öls aus der Terranova abgesaugt.

Doch zu diesem Zeitpunkt hatten die Fischereiverbote und die sinkende Nachfrage nach Meeresfrüchten die in diesem Sektor Beschäftigten bereits noch tiefer in Schulden und Hunger gestürzt.

Khevin Yu, Aktivist bei Greenpeace Philippinen, sagte, die „Zwillingskatastrophen“ aus der Ölpest und dem Sturm, in dem das Schiff sank, hätten gezeigt, dass die Philippinen an vorderster Front der Klimakrise stünden.

Die Philippinen führten im Jahr 2024 das dritte Jahr in Folge den Weltrisikoindex der Länder mit dem höchsten Katastrophenrisiko an.

"Die Ölindustrie ist einer der Hauptgründe für diese katastrophalen Wetterextreme ... und auch die Produktion fossiler Brennstoffe ist von den Problemen betroffen, die sie verursacht hat. Diese haben letztlich die Fischer und die Bucht von Manila betroffen", sagte Yu.

Das BFAR hob seine Warnung Ende August auf, doch in einigen Gebieten blieben die Fischereiverbote länger als einen Monat bestehen.

Das Ministerium schätzte die gesamten monatlichen Verluste für Tausende von Menschen im Fischereisektor auf 84 Millionen Pesos (1,5 Millionen Dollar) in der Provinz Bataan westlich der Bucht von Manila und auf über 70 Millionen Pesos in den nördlich gelegenen Provinzen Bulacan und Pampanga.

Ölkatastrophen sind die teuerste von Menschen verursachte Katastrophe im Land und verursachten nach Angaben der philippinischen Statistikbehörde im Jahr 2023 Schäden in Höhe von 4,93 Milliarden Pesos.

"Kein Plan"
Doch trotz der Fischereiverbote und der Gefahr, erwischt zu werden, erklärten die Fischer, dass sie aufs Meer hinausfahren müssten, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

„Die Regierung hätte zunächst sicherstellen sollen, dass die Fischer über alternative Einkommensquellen oder ausreichende Unterstützung verfügen, bevor sie den Fischfang verbietet“, sagte Dominico.

Fischer sagten, die Terranova habe ihre Fischgründe für Tintenfische und einige große Fische zerstört.

Auch Hunderte Fischhändler wie die 29-jährige Veronica Samson Roque erlitten nach der Katastrophe große Einkommensverluste.

Roque sagte, sie müsse nun 1 Kilogramm Fisch zum halben Normalpreis verkaufen, weil die Kunden befürchteten, der Fisch könne nach Öl schmecken.

„Mein Wochenverdienst beträgt jetzt nur noch rund 1.000 Pesos und reicht nicht aus, um meine vierköpfige Familie zu ernähren und meine Kinder zur Schule zu schicken“, sagte sie.

Die Fischer in Limay gehen davon aus, dass es noch einige Monate dauern wird, bis ihre Fischgründe wieder aufleben und die Sorgen um die Sicherheit ihrer Meeresfrüchte wieder aufleben – so wie es in den 1990er Jahren geschah, als ihre Stadt von einer Ölpest heimgesucht wurde.

Laut Oceana, der internationalen Meeresschutzorganisation, könnten Ölverschmutzungen den Lebensraum von Mangroven, Korallenriffen und Seegraswiesen zerstören und eine jahrzehntelange Spur der Verwüstung hinterlassen.

„Selbst wenn die Ölverschmutzung beseitigt ist, werden die Menschen auf den Philippinen noch lange nach dem Ende der Schlagzeilen mit den Folgen dieser Zerstörung zu kämpfen haben“, sagte Gloria Estenzo Ramos, Vizepräsidentin von Oceana Philippines, in einer Erklärung.

Yu sagte, dass frühere Ölkatastrophen langfristige Auswirkungen auf das Meeresleben gehabt hätten, die Umweltauswirkungen des Untergangs der Terranova seien jedoch noch nicht bekannt.

„Das bedeutet für die Fischer, dass es keine Garantie dafür gibt, dass der Fisch, den sie in den folgenden Wochen und Monaten fangen, frei von Verunreinigungen ist“, sagte er.

Fischer wie Dominico, die Mitglied der Pagkakaisa ng mga Samahan ng Mangingisda (Pangisda) sind, einer Vereinigung von Kleinfischern, kommunalen Fischern und Subsistenzfischern, fordern vom Schiffseigner und dem Staat eine Entschädigung für ihre Einkommensverluste durch die Ölpest.

Pangisda sagte, das „vorschnelle“ Fischereiverbot der Regierung enthalte keinen Plan zur Schaffung alternativer Einkommensmöglichkeiten für Kleinfischer.

Pangisda forderte außerdem eine Untersuchung der Behörden, die die Terranova während eines Sturms auslaufen ließen und dadurch Fischergemeinden wie Limay unwiederbringliche Verluste bescherten.

Aber Dominico war wie viele andere nicht optimistisch.

„Vielleicht schwimmt das gesunkene Schiff wieder auf, bevor uns Hilfe erreicht“, sagte Dominico. „Wir haben schon viel geopfert.“

(Reuters – Berichterstattung von Mariejo Ramos; Bearbeitung von Amruta Byatnal und Jon Hemming)