Seeschifffahrtsunternehmen versuchen, das Brandrisiko von Elektrofahrzeugen einzudämmen

Autotransporter des Freemantle Highway brennt vor der niederländischen Küste – Bildnachweis: Niederländische Küstenwache

Elektrofahrzeuge reisen kreuz und quer um den Globus, um ihre eifrigen Käufer zu erreichen, aber die Batterietechnologie, die in emissionsfreien Fahrzeugen zum Einsatz kommt, setzt unzureichend vorbereitete Schiffsverlader dem Risiko von schwer zu kontrollierenden Bränden aus, sagten Industrie-, Versicherungs- und Notfallschutzbehörden .

Dieses Risiko wurde durch den brennenden Autotransporter [Freemantle Highway], der vor der niederländischen Küste trieb, ins Rampenlicht gerückt.

Die niederländische Küstenwache sagte, die Ursache des Feuers sei unbekannt, aber der niederländische Sender RTL veröffentlichte eine Aufnahme, in der ein Notfallhelfer sagte : „Das Feuer begann in der Batterie eines Elektroautos.“

Während alle Logistikunternehmen mit dem Risiko konfrontiert sind, dass Lithium-Ionen-Batterien von Elektrofahrzeugen mit der doppelten Energie eines normalen Feuers brennen, hat die Schifffahrtsindustrie mit der sich entwickelnden Technologie und der Art und Weise, wie sie zu größeren Risiken führt, nicht Schritt gehalten, sagen Schifffahrtsbeamte und Versicherer.

Laut einem Bericht des Versicherers Allianz Global Corporate & Specialty (AGCS) wurden im Jahr 2022 209 Schiffsbrände gemeldet, die höchste Zahl seit einem Jahrzehnt und 17 % mehr als im Jahr 2021. Davon ereigneten sich 13 Fälle auf Autotransportern, es war jedoch nicht bekannt, wie viele davon Elektrofahrzeuge betrafen.

Die Europäische Agentur für die Sicherheit des Seeverkehrs sagte in einem Bericht vom März, dass zu den wichtigsten Ladungsarten, die für „einen Großteil der Ladungsbrandunfälle verantwortlich gemacht wurden, … Lithium-Ionen-Batterien“ gehörten.

An Bord seien 3.783 Neuwagen, darunter 498 Elektrobatteriefahrzeuge , sagte ein Sprecher des Schiffscharterunternehmens „K“ Line am Freitag. Ersten Berichten zufolge lag die Zahl der Elektrofahrzeuge bei lediglich 25.

Das japanische Unternehmen Shoei Kisen, dem das Schiff gehört, sagte, es arbeite mit den Behörden zusammen, um das Feuer unter Kontrolle zu bringen.

Die Ursache des Feuers sei zwar offiziell noch ungeklärt, wirft jedoch die Frage auf, „welche toten Winkel es beim Transport batteriebetriebener Elektroautos gibt, die, wenn sie Feuer fangen, nicht mit Wasser oder sogar durch Sauerstoffentzug gelöscht werden können“, sagte er Nathan Habers, Sprecher des Königlichen Verbandes niederländischer Schiffseigner (KVNR). Autotransporter des Freemantle Highway brennt vor der niederländischen Küste – Bildnachweis: Niederländische Küstenwache

„Die erste Frage, die mir in den Sinn kommt, ist: Ist der aktuelle Code dem Risikoprofil dieser Art von Waren gewachsen?“ er fügte hinzu.

Eine Gefahr bei Lithium-Ionen-Batterien ist das „thermische Durchgehen“, ein schneller und unaufhaltsamer Temperaturanstieg, der in Elektrofahrzeugen zu Bränden führt, die schwer zu löschen sind und sich spontan wieder entzünden können.

Feuerlöschsysteme auf den riesigen Schiffen , die Autos befördern, seien nicht für diese heißeren Brände ausgelegt , und Schifffahrtsunternehmen und Aufsichtsbehörden bemühen sich, aufzuholen, sagte Douglas Dillon , Geschäftsführer der Tri-State Maritime Safety Association, die für Delaware zuständig ist. Pennsylvania und New Jersey.

Die jüngsten durch Brände verursachten Verluste führen zu erhöhten Versicherungskosten für Autohersteller, die Fracht transportieren , und die Kosten dürften auch für Schiffseigner steigen, sagte John Frazee , Geschäftsführer des Versicherungsmaklers Marsh. Während Schiffseigner versuchen, Verluste zu begrenzen, indem sie Autohersteller gerichtlich verfolgen, deren Fahrzeuge nachweislich einen Brand verursacht haben, kaufen Autohersteller zusätzlichen Haftungsschutz, sagte er.

Die Risiken werden durch das Geschäftsmodell der Unternehmen verschärft, das dicht bepackte Schiffe beinhaltet. Autotransporter wie das brennende Schiff sind als RoRos bekannt, was für Roll-on/Roll-off steht – die Art und Weise, wie Autos be- und entladen werden.

RoRos ähneln schwimmenden Parkhäusern und können ein Dutzend oder mehr Decks haben, auf denen Tausende von Fahrzeugen Platz finden, sagten Branchenvertreter. Anders als auf Parkplätzen parken Autos jedoch Stoßfänger an Stoßfänger mit nur einem oder zwei Fuß Freiraum über ihnen.

Normalerweise löschen Feuerwehrleute Batteriebrände von Elektrofahrzeugen an Straßenrändern, indem sie den Bereich um das brennende Fahrzeug räumen und die Unterseite mit Wasser überfluten, was bei einem RoRo-Fahrzeug nur schwer zu bewerkstelligen sei, sagte Dillon.

„Für einen Feuerwehrmann in Schutzkleidung gibt es auf einem Schiff keine Möglichkeit, zum Ort des Feuers zu gelangen“, sagte er und fügte hinzu, dass die beengten Verhältnisse die Gefahr erhöhen, eingeschlossen zu werden. Autotransporter des Freemantle Highway brennt vor der niederländischen Küste – Bildnachweis: Niederländische Küstenwache

Während Züge und Lastwagen auch Elektrofahrzeuge transportieren, sei das Isolieren und Löschen von Bränden einfacher, da Arbeiter einen Eisenbahnwaggon aushängen und ein Lastwagenfahrer anhalten könne, sagte Frazee.

Frazee geht davon aus, dass die Versicherer eine Vorreiterrolle bei der Stärkung der Sicherheitssysteme auf Schiffen übernehmen werden. Zu den Optionen, an denen derzeit gearbeitet wird, gehören neue Chemikalien zum Löschen von Flammen, spezielle Löschdecken für Elektrofahrzeuge, batteriedurchdringende Feuerwehrschlauchdüsen und Vorschläge zur Trennung von Elektrofahrzeugen.

„Ich sehe keine schnelle Lösung“, sagte Frazee.

Die Internationale Seeschifffahrtsorganisation, die Vorschriften für die Sicherheit auf See festlegt, plant, angesichts der wachsenden Zahl von Bränden auf Frachtschiffen im nächsten Jahr neue Maßnahmen für Schiffe zu prüfen, die Elektrofahrzeuge transportieren, sagte ein Sprecher gegenüber Reuters.

Dazu könnten Spezifikationen zu den auf Booten verfügbaren Arten von Wasserlöschern und Beschränkungen der Ladekapazität einer Batterie gehören, was sich auf die Entflammbarkeit auswirkt.

Da es weiterhin Elektrofahrzeuge geben wird, sagte Habers von KVNR, seine Gruppe diskutiere eine Verschärfung der Vorschriften, um den zusätzlichen Sicherheitsrisiken Rechnung zu tragen.

„Es wird bereits viel darüber kommuniziert“, sagte er, „aber bei diesem Vorfall wird deutlich, dass wir den Prozess möglicherweise beschleunigen müssen, insbesondere wenn man bedenkt, dass die Zahl dieser Autos nur noch steigen wird.“ erheben."

Laut EV-Volumes.com beliefen sich die weltweiten Autoverkäufe im vergangenen Jahr auf 81 Millionen Fahrzeuge, 9,5 % davon waren Elektrofahrzeuge. China und Europa waren die aggressivsten Regionen, die Autohersteller zum Umstieg auf Elektrofahrzeuge drängten, und die Regierung von US-Präsident Joe Biden hat Regeln vorgeschlagen, die dazu führen könnten, dass bis 2032 bis zu zwei Drittel des Neufahrzeugmarktes auf Elektrofahrzeuge umgestellt werden.

(Reuters – Berichterstattung von Lisa Baertlein in Los Angeles und Anthony Deutsch in Amsterdam, zusätzliche Berichterstattung von Victoria Waldersee in Berlin, Redaktion von Ben Klayman und Diane Craft)