US-Handelsdefizit schrumpft aufgrund sinkender Importe

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Das US-Handelsdefizit verringerte sich im November unerwartet, da die Importe von Konsumgütern aufgrund der nachlassenden Inlandsnachfrage auf den tiefsten Stand seit einem Jahr fielen. Sollte dieser Trend im Dezember anhalten, könnte dies dazu führen, dass der Handel im vierten Quartal keinen Einfluss auf das Wirtschaftswachstum hat.

Der Bericht des Handelsministeriums vom Dienstag zeigte auch, dass die Exporte im November aufgrund der nachlassenden Nachfrage im Ausland zurückgingen. Die Nachfrage verlangsamt sich sowohl in den Vereinigten Staaten als auch im Ausland, nachdem die globalen Zentralbanken seit 2022 kräftige Zinserhöhungen vorgenommen haben, um die grassierende Inflation zu bekämpfen.

Der Zinserhöhungszyklus der Federal Reserve ist wahrscheinlich zu Ende, da die Finanzmärkte davon ausgehen, dass die US-Notenbank bereits im März mit der Senkung der Kreditkosten beginnen wird.

„Die Schwäche sowohl der Exporte als auch der Importe im November deutet darauf hin, dass das schwächere Wachstum im Ausland nun auch mit einer Abschwächung der Inlandsnachfrage einhergeht“, sagte Andrew Hunter, stellvertretender Chefökonom für die USA bei Capital Economics.

Das Handelsdefizit schrumpfte um 2,0 % auf 63,2 Milliarden US-Dollar, teilte das Census Bureau des Handelsministeriums mit. Die Daten für Oktober wurden leicht revidiert, um zu zeigen, dass sich die Handelslücke auf 64,5 Milliarden US-Dollar vergrößerte, statt der zuvor gemeldeten 64,3 Milliarden US-Dollar.

Von Reuters befragte Ökonomen hatten prognostiziert, dass das Handelsdefizit im November auf 65,0 Milliarden US-Dollar steigen würde.

Die Importe gingen um 1,9 % oder 6,1 Milliarden US-Dollar auf 316,9 Milliarden US-Dollar zurück. Die Warenimporte gingen um 2,3 % auf 257,4 Milliarden US-Dollar zurück.

Die Importe von Konsumgütern sanken um 4,1 Milliarden US-Dollar auf den niedrigsten Stand seit November 2022, angeführt von einem Rückgang um 1,9 Milliarden US-Dollar bei Mobiltelefonen und anderen Haushaltswaren.

Rückgänge gab es auch bei den Importen von pharmazeutischen Präparaten sowie von Industriebedarf und -materialien, zu denen auch Erdölprodukte zählen. Aber die Rohölimporte stiegen um 1,5 Milliarden US-Dollar. Die Importe von Investitionsgütern gingen um 0,7 Milliarden US-Dollar zurück, was auf Rückgänge bei Bohr- und Ölfeldausrüstung zurückzuführen war, was darauf hindeutet, dass die Unternehmensausgaben für Ausrüstung im vierten Quartal weiterhin schwach waren.

Die Exporte gingen um 1,9 % oder 4,8 Milliarden US-Dollar auf 253,7 Milliarden US-Dollar zurück. Die Warenexporte gingen um 5,4 Milliarden US-Dollar auf 168,0 Milliarden US-Dollar zurück, wobei Industriegüter und Materialien um 3,6 Milliarden US-Dollar zurückgingen, während die Rohöllieferungen um 1,0 Milliarden US-Dollar zurückgingen. Der Rückgang war hauptsächlich auf niedrigere Ölpreise zurückzuführen.

Die Exporte dieser Güter wurden auch durch Rückgänge bei nicht-monetärem Gold und organischen Chemikalien belastet.

Auch die Exporte von Kraftfahrzeugen, Teilen und Motoren gingen zurück, wahrscheinlich weil die Produktion infolge der Streiks der Gewerkschaft United Auto Workers zurückging.

Konsumgüter fielen auf den niedrigsten Stand seit Dezember 2022. Die Exporte von Investitionsgütern waren jedoch die höchsten seit Beginn der Aufzeichnungen.

Die Aktien an der Wall Street wurden niedriger gehandelt, während der Dollar gegenüber einem Währungskorb höher notierte. Die Preise für US-Staatsanleihen stiegen.

Die Lücke im Güterhandel verringert sich
Das Warenhandelsdefizit verringerte sich im November um 0,6 % auf 89,4 Milliarden US-Dollar. Inflationsbereinigt schrumpfte das Warenhandelsdefizit um 2,3 Milliarden US-Dollar oder 2,7 % auf 84,8 Milliarden US-Dollar. Das sogenannte reale Warenhandelsdefizit beträgt im vierten Quartal bisher durchschnittlich 86,0 Milliarden US-Dollar und hat sich damit gegenüber dem Durchschnitt des dritten Quartals kaum verändert.

Vor der Veröffentlichung der Daten gingen die meisten Ökonomen davon aus, dass der Handel das Bruttoinlandsprodukt im vierten Quartal leicht belasten würde, nachdem er neutral gegenüber der Wachstumsrate der Wirtschaft von 4,9 % im Juli-September-Quartal war. Der Handel hat seit zwei Quartalen in Folge nicht zum BIP-Wachstum beigetragen.

Die Ökonomen von Goldman Sachs haben ihre BIP-Wachstumsschätzung für das vierte Quartal von 1,4 % auf 1,5 % angehoben.

Der Rückgang der Importe steht im Einklang damit, dass die Unternehmen ihre Lagerbestände in Erwartung einer schwächeren Nachfrage in diesem Jahr drosseln, nachdem die Fed seit März 2022 die Zinsen um 525 Basispunkte erhöht hat.

Dies dürfte das Wachstum im vierten Quartal bremsen. Die Regierung wird voraussichtlich noch in diesem Monat ihre Momentaufnahme des BIP-Wachstums für den Zeitraum Oktober-Dezember veröffentlichen.

Das Warenhandelsdefizit mit China sank um 2,4 Milliarden US-Dollar auf 21,5 Milliarden US-Dollar, wobei die Importe stark zurückgingen. Die chinesischen Importe gehen typischerweise im November zurück, wenn die meisten Unternehmen ihre Weihnachtseinkaufsbestellungen abgeschlossen haben. Auch die Warenexporte nach China gingen zurück.

Ökonomen sahen begrenzte Auswirkungen auf die Handelsströme durch Störungen im Roten Meer, wo Angriffe auf Containerschiffe durch mit dem Iran verbündete Houthi-Kämpfer Unternehmen dazu gezwungen haben, Schiffe umzuleiten, was die Kosten und die Versicherungsprämien stark in die Höhe trieb.

„Selbst wenn sich die Störungen der Schifffahrt im Roten Meer als länger anhaltend erweisen, dürften die Auswirkungen auf den US-Handel über den Anstieg der Schifffahrtspreise hinaus voraussichtlich bescheiden sein“, sagte Matthew Martin, US-Ökonom bei Oxford Economics. „Dürrebedingte Verzögerungen bei der Schifffahrt durch den Panamakanal sind wahrscheinlich das größere Abwärtsrisiko.“

Die Importe von Dienstleistungen gingen um 0,1 Milliarden US-Dollar auf 59,6 Milliarden US-Dollar zurück, da ein Anstieg im Reiseverkehr durch einen Rückgang im Transportwesen mehr als ausgeglichen wurde.

Die Dienstleistungsexporte stiegen um 0,6 Milliarden US-Dollar auf ein Rekordhoch von 85,7 Milliarden US-Dollar, getragen von Reisen, anderen Unternehmensdienstleistungen sowie Transport- und Regierungsgütern und -dienstleistungen. Der Dienstleistungsüberschuss von 26,2 Milliarden US-Dollar war der höchste seit März 2018.

„Die Aussichten für die künftigen Handelsströme sind wahrscheinlich moderat, da sich Nachfrage und Wachstum im In- und Ausland verlangsamen dürften“, sagte Rubeela Farooqi, Chefökonomin für die USA bei High Frequency Economics in White Plains, New York.

(Reuters – Berichterstattung von Lucia Mutikani; Redaktion von Chizu Nomiyama und Paul Simao)