Interview: Alison Nolan, GM, Boston Harbour Cruises

Von Greg Trauthwein • 14 Februar 2018

Wir verstehen, dass Ihre Familie eine lange Geschichte hat, Passagierschiffe im Nordosten der USA zu betreiben. Bitte geben Sie uns einen kurzen historischen Überblick über die Boston Harbor Cruises.

Im Jahr 1926 gründete der 16-jährige Matthew "Matty" Hughes Boston Harbor Cruises (BHC), nachdem er der jüngste lizenzierte Kapitän in der Geschichte des Hafens von Boston wurde. BHCs erstes Unternehmen mit nur zwei Vollzeitmitarbeitern war eine 30-minütige Charles-River-Kreuzfahrt für 10 ¢ mit einem von einem Freund geliehenen Boot. Dies dauerte bis 1942, als der Dienst unterbrochen wurde, als Matty sich anmeldete und als USN Seabee im Zweiten Weltkrieg diente.

Nach dem Krieg erweiterte Matty seine Aktivitäten um Schiffe innerhalb von Boston Harbor - $ 2 Sightseeing-Touren, die dreimal am Tag laufen. In dieser Zeit wurde BHC zu einem echten Familienunternehmen mit Mattys Töchtern Rookie und Rita (zweite Generation), die an Bord gingen, dicht gefolgt von ihren Kindern. Gestützt auf das Arsenal an Erfahrung und Fachwissen, das er während seiner Zeit in den Seabees aufgebaut hatte, baute er die Flotte auf, indem er US-Militärüberschüsse kaufte und aufbaute.

In den frühen 60er Jahren verlagerte die Familie ihren Schwerpunkt auf Tiefseefischerei Expeditionen. Passagiere würden Tages- und Übernachtfahrten zu Stellwagen oder Georges Bank für nur $ 6 für einen ganzen Tag auf der Suche nach Kabeljau, Schellfisch, Heilbutt, blauer Fisch, Thunfisch und mehr.

In den späten 1970er Jahren, in Anerkennung der Möglichkeit, dass ein neuer Zustrom von Besuchern durch neu entwickelte Touristenattraktionen wie das New England Aquarium und den Faneuil Hall Marketplace hervorbrachte, zog BHC zurück in den Sightseeing-Markt. Aber dieses Mal wären es Mattys Enkel, einschließlich der derzeitigen Schulleiter Rick und Chris Nolan (dritte Generation), die an der Spitze stehen würden.

In den 1980er Jahren war ihre Führung maßgeblich daran beteiligt, dass BHC einen Vertrag mit der Massachusetts Bay Transit Authority abschließen konnte, um Wassertransportdienste zwischen der Innenstadt von Boston und Charlestown, einer stark befahrenen Pendlerroute, anzubieten. Damit wurde BHC zum ersten Mal in unserer Geschichte von einem saisonalen Unternehmen in ein ganzjähriges Unternehmen umgewandelt. Seitdem hat die MBTA zusätzliche Pendlerfähreverträge an das Unternehmen vergeben, das mit 5.000 Passagieren pro Tag das größte Unternehmen ist.

Heute wächst das Unternehmen weiter mit Partnern Rick, Chris und mir, Mattys Urenkelin und Chris 'Sohn Patrick.

Zu den aktuellen Serviceangeboten gehören Pendlerfahrten, Whale Watches in Partnerschaft mit dem New England Aquarium, die Provincetown Fast Ferry, neun verschiedene Sightseeing-Kreuzfahrten inklusive Brunch und Sunset Cruises, die Salem Fast Ferry, Fähren zu den Boston Harbor Islands National und State Park , Private Veranstaltungen, Hochgeschwindigkeitsrundfahrt in Codzilla, eine Wassertaxi-Flotte auf Abruf, Star-Gazing-Kreuzfahrten in Zusammenarbeit mit dem Museum of Science, Pendlerfähren und mehr. BHC startete auch eine spezialisierte Offshore-Logistik-Abteilung, die fünf OSVs einschließlich einer 240-ft. DP2 Schiff zur Unterstützung der geophysikalischen Forschung und Umfrage, UUV-Tests und Recovery, LNG und Offshore-Wind-Unterstützung und kommerzielle Tauchdienste.

Wie lange warst du bei BHC, wie hast du angefangen und wann hast du zum ersten Mal erkannt, dass dein Familienunternehmen auch dein Schicksal war?

Da BHC ein Familienunternehmen mit einer 90-jährigen Geschichte ist, war ich buchstäblich mein ganzes Leben mit der Firma zusammen. Also zu sagen, dass es in meinem Blut ist, wäre eine Untertreibung. Als kleines Kind verbrachte Zeit mit der Familie in der Saison, verbrachte Zeit in Long Wharf bei BHC. Sie würden mir kleine Jobs geben, um mich beschäftigt zu halten und allen aus dem Weg zu gehen, wie die Docks zu fegen oder Müll aufzusammeln. Ich erinnere mich, dass ich schon damals eine echte Verbindung zu BHC und der Küste hatte und durch meine kleinen Jobs gelernt habe, dass man an etwas arbeiten sollte, um es besser zu machen. Von da an arbeitete ich mich als Matrose, Kombüse, Ticketagent, Cash Management, IT, Business Development und mehr durch die Ränge. Vielseitige Erfahrung und Insider-Look bei jedem Schritt. Ich entwickelte eine tiefe Liebe und Respekt für das Unternehmen, unsere Passagiere, die Stadt Boston, den Hafen, unsere Industrie und vieles mehr. Nach dem College kam ich zur Vollzeitstelle bei BHC. Im Jahr 2006 erwarb ich mit meiner praktischen Erfahrung als starke Stiftung das Unternehmen und wurde in meine jetzige Position als Principal und General Manager berufen.

Was genießt du am meisten und am wenigsten an deinem Job?

Most: Sowohl bei BHC als auch durch meine aktive Mitarbeit in zahlreichen Boards und Komitees habe ich das Gefühl, dass ich nicht nur zu meiner Firma, sondern auch zu unserer Gemeinschaft selbst beitragen kann. Durch die Aktivierung und Befürwortung des Bostoner Hafens, des National Marine Sanctuary, der State und National Park Areas und der Erweiterung und Nutzung des Wassertransports zur Eindämmung der wachsenden Bevölkerungsdichte kann ich einen Beitrag leisten, der meine Gemeinde zu einem besseren Ort macht um zu arbeiten und zu spielen. BHC ist nur so erfolgreich wie die Gesundheit und Lebendigkeit der Wirtschaft und der Tourismusindustrie in Massachusetts. Die Arbeit an der Verbesserung unserer Stadt und unseres Staates hat direkte Auswirkungen auf die Zukunft von BHC.

Least: Da BHC gewachsen ist, entferne ich mich mehr von der täglichen Arbeit und dem Kerngeschäft. Da in Meetings und hinter dem Schreibtisch mehr Zeit benötigt wird, verbringe ich immer weniger Zeit auf den Booten und Docks. Ich kann nicht oft sehen, dass unsere Gäste ihre Kreuzfahrten genießen, und es fällt mir schwerer, unsere ständig wachsende Crew persönlich kennenzulernen. Ich verstehe, dass dies ein natürlicher Teil eines wachsenden Unternehmens ist, aber ich vermisse die Tage, an denen ich enger in den Kern unseres Vorhabens einbezogen werden könnte - Erinnerungen an Familie, Freunde und Kollegen in Boston Harbor zu schaffen.

Wie ist die Flotte in den letzten Jahren gewachsen, haben Sie Schiffe bestellt?

Unser letztes neues Schiff war im Jahr 2000 mit der Einführung unserer Fastfähre Salacia in Provincetown, einem Hochgeschwindigkeits-Katamaran mit 600 Passagieren bei Gladding-Hearn Shipbuilding. Seit dieser Zeit, mit dem Wachstum und der Erweiterung der Dienstleistungen des Unternehmens, musste auch unsere Flotte expandieren - mehr als das Doppelte von derzeit 60 Schiffen. Das beträchtliche Wachstum der Flotte wurde durch den Erwerb anderer Passagierschiffe und -anlagen sowie den Kauf von gebrauchten Passagierschiffen aus dem ganzen Land erreicht. Während dieses Prozesses ist BHC zu unseren Wurzeln zurückgekehrt, als Matty das US-Militär überschüssige Schiffe umwandelte. Wir sind zu einem Branchenführer geworden, wenn es darum geht, den wirtschaftlichen Wert und das Potenzial der verfügbaren Ausrüstung zu erkennen und diese Schiffe intern zu repowerieren und zu sanieren, um sie wieder zum Leben zu erwecken.

Heute umfasst unsere vielfältige Flotte von 60 Schiffen eine 240-ft. DP2 OSV, ein Hochgeschwindigkeitskatamaran für 600 Passagiere mit 40 Knoten und einer kleinen Flotte von Wassertaxis. Um eine Vorstellung von der Größe der BHC-Flotte zu geben, umfasst sie 326 große Maschinen, die mehr als 13 große Hersteller repräsentieren. Keine andere Fahrgastschiffflotte im Land konkurriert mit der Schiefervielfalt von Schiffen und Ausrüstung, die hier bei BHC zu sehen ist.

Was ist die größte Herausforderung für eine effiziente und profitable Flotte von Tourbooten?

Erstens, da wir uns in Neuengland befinden, sind unsere Ausflugsmöglichkeiten - und die daraus resultierenden Exkursionserlöse - stark saisonabhängig. Da etwa die Hälfte unserer gesamten Betriebsaktivitäten auf Ausflugsservices entfallen, kann die Saisonabhängigkeit zu Herausforderungen mit schwankendem Cashflow, sich ändernden Personalanforderungen, Wartungsplanung und mehr führen.

Zweitens ist der Betrieb und die Unterhaltung einer großen und sehr unterschiedlichen Flotte von Fahrgastschiffen eine wesentliche Verantwortung und finanzielle Verpflichtung. Eine Flotte wie die unsere erfordert ein umfangreiches Programm für Kapitalwartung und Maschinenaustausch, um Jahr für Jahr pünktliche Leistung, Passagiersicherheit und höchste Servicequalität zu gewährleisten. Die BHC-Flotte erfordert die Planung von 60 jährlichen Inspektionen der Küstenwache und durchschnittlich 30 Kontrollen außerhalb des Wassers in jedem Kalenderjahr.

Neben der ständigen Routine und vorbeugenden Instandhaltung finden Sie jeden Winter eine Vielzahl von Investitionsprojekten in der BHC-Wartungsanlage. In den vergangenen fünf Jahren hat BHC fast 10 Millionen US-Dollar in Nachrüstungs- und Repower-Projekte investiert. Dies wird noch beeindruckender, wenn man bedenkt, dass diese Projekte in unserer abnehmenden Nebensaison von November bis April stattfinden.

Welche Regulierung hat den größten Einfluss auf Ihr Geschäft ... oder verspricht, den größten Einfluss auf Ihr Geschäft zu haben?

Seit fast einem Jahrhundert reguliert The Jones Act die amerikanische Binnenschifffahrt. Da sich die Welt zu einem zunehmend globalen Markt entwickelt hat, hat die Einhaltung der Vorschriften von Jones Act bei der Beschaffung von Neubauten für US-amerikanische Betreiber von Passagierschiffen zu besonderen Herausforderungen geführt. Die steigenden Kosten für den Bau von Binnenschiffen haben dazu geführt, dass private Betreiber von Fahrgastschiffen wie BHC sehr sorgfältig über Neubauten nachdenken mussten. Bei BHC haben wir deshalb seit fast zwei Jahrzehnten unsere Flotte ausschließlich durch den Kauf und die Modernisierung von eigenen Schiffen erweitert. Die Verträge, Dienstleistungen und Routen, die zu günstigen Bedingungen für die private Finanzierung neuer Konstruktionsschiffe zur Verfügung stehen, gibt es nur wenige, insbesondere in saisonalen Gebieten wie dem Nordosten.

Darüber hinaus unterliegen die Passagierschiffsindustrie und die einzelnen Betreiber einer Vielzahl von Vorschriften von mehreren Behörden wie der US-Küstenwache, FTA, EPA sowie Bundes- und Staatsarbeitsgesetze. Mithalten und neue Vorschriften effizient, zeitnah und kosteneffizient umsetzen zu können, kann sich für große und kleine Betreiber als Herausforderung erweisen. Heute sehen wir als Branche mit besonderem Interesse die Implementierung von Tier 4 und was es für unsere kleine Passagierschiff-Industrie bezüglich der Hersteller, Neubauten und verfügbaren konformen Maschinen auf dem Markt bedeutet.

Welche Technologie ist Ihrer Meinung nach am transformierendsten, um Ihre Abläufe sicherer und effizienter zu machen?

Bei BHC freuen wir uns auf technologische Fortschritte und darauf, wie wir mit ihnen eine sicherere und effizientere Flotte verwalten können. Technologie ist in allen Bereichen unseres Unternehmens zuhause, von Personalwesen über Websites, Wartungsüberwachung bis hin zu Versicherungsberichten und Crew-Schulungen. Da unser Unternehmen und unsere Flotte größer und vielfältiger werden, muss sich BHC zunehmend auf Technologie als Instrument zur Steuerung und Überwachung unseres Geschäfts verlassen.

In jüngster Zeit haben wir Wheelhouse Technologies für unsere Flotte implementiert, ein vorbeugendes Wartungs- und Compliance-Verfolgungsprogramm, das Warnmeldungen und Erinnerungen bezüglich der Wartung von Schiffen und der Einhaltung von Meilensteinen liefert. Darüber hinaus ermöglicht der Einsatz von Wheelhouse eine informative Datensammlungsquelle, die für zukünftige Operationen und Planungen analysiert werden kann. Da unsere Flotte mit Schiffen mit höherer und höherer Leistung immer größer geworden ist, sind Werkzeuge wie Wheelhouse Technologies zunehmend wichtig, um unsere Wartungsziele zu erreichen, Betriebsabläufe zu steuern, die Kommunikation zwischen den Abteilungen zu unterstützen und unsere Manager, Kapitäne und Mannschaften zu stärken. Ohne Technologien wie Wheelhouse wäre es eine monumentale Aufgabe, eine 60-Schiffe-Flotte wie die BHC zu managen, die 326 große Maschinen umfasst, die mehr als 13 große Hersteller repräsentieren.

Was sind Ihrer Meinung nach die größten "Lessons Learned", wenn Sie das Geschäft von Ihrer Familie leiten?

In über 90 Jahren hat unsere Familie die Perspektive der Langstrecke gelernt. Es wird gute und schlechte Jahre geben, aber der Schlüssel zum Erfolg liegt darin, Prioritäten zu setzen und sich auf die Menschen zu konzentrieren, denen Sie dienen. Ohne nachhaltige Fahrgastzahlen und Einnahmen können Sie kein Wachstum oder Verbesserungen erzielen. Das Wichtigste bei BHC ist sicher zu stellen, dass unsere Passagiere sicher und glücklich sind, so dass unser hart erarbeiteter Ruf und die wiederholte Fahrerkarriere Bestand haben. Kundenservice war und ist für uns immer die oberste Priorität. Und wir sind stets bestrebt, alles in unserer Macht stehende zu tun, um sicherzustellen, dass die Erfahrung jedes Einzelnen bei BHC so gut wie möglich ist.

Um gute Gästeerlebnisse Wirklichkeit werden zu lassen, müssen Sie Ihren Mitarbeitern und Ihrer Crew vertrauen und sie stärken. Die meisten unserer 2,5 Millionen Passagiere werden nie ein Nolan-Familienmitglied kennenlernen oder kennenlernen, aber sie werden mit vielen unserer Teammitglieder interagieren. Sie sind das Gesicht des Unternehmens für unsere Passagiere, also sind sie diejenigen, die es jeden Tag machen. BHC hat das Glück, eine blühende Kultur zu haben, in der die Angestellten tatsächlich wie eine Familie sind. Viele Mitarbeiter verbringen ihre gesamte Karriere im Unternehmen. Als wir gewachsen sind, hat BHC an unseren langjährigen kleinen Familienunternehmenswerten festgehalten - dieselben Werte, die es unseren Mitarbeitern ermöglichen, sich wohl und erfüllt zu fühlen und gleichzeitig einen hervorragenden Kundenservice zu bieten.

Wie unterscheidet sich Ihr Führungsstil von früheren Führungskräften?

Weil BHC ein langjähriges Familienunternehmen ist, wurde es als eine Arbeit der Liebe geführt - und blühte auf. Aber ich habe das Gefühl, dass mein Managementstil sich dadurch unterscheidet, dass ich das Unternehmen aus einer eher traditionellen Perspektive für Unternehmen und Gemeinschaften betrachtet habe. Mein Vater und mein Onkel sind großartige Seeleute und kennen sich in fast jedem Maschinenraum aus. Da mich jedoch die Bedürfnisse des Geschäfts von den Booten abholten, bevor ich diese jahrelange Erfahrung gesammelt hatte, war ich es nicht und jahrelang hegte ich Unsicherheit darüber, dass ich nicht dieselben Qualitäten besitze. Irgendwann wurde mir klar, dass mein spezieller Stil und meine Talente Dinge waren, die das Geschäft brauchte, und in der Tat war unsere Vielfalt an Fachwissen und Leidenschaft eine Quelle der Stärke. Das war ein Wendepunkt für mich und der Punkt, an dem ich wusste, was ich zur Zukunft von BHC beitragen würde.

Zum Beispiel erkannte ich früh die Notwendigkeit einer umfassenden, kreativen Branding- und Marketingkampagne, die darauf abzielte, nicht nur Sitze zu füllen, sondern BHC als Eckpfeiler in Boston zu positionieren, zu entwickeln und umzusetzen.

Ich wusste, dass wir schon eins waren, das Problem war niemand anderes. Dieser fokussierte Marketing-Ansatz war ein wichtiges Element bei der Schaffung eines Top-of-Mind-Markenbewusstseins, das in der fast 90-jährigen Geschichte des Unternehmens noch nicht zu beobachten war.

Ich sah auch die Chance für BHC, eine Stimme und eine einleitende Kraft für unsere Ufer- und Tourismusgemeinschaften zu sein. Wir mussten mehr mit unseren touristischen Nachbarn und dem Gefüge unserer Ufergemeinde verbunden werden. Durch die Bildung neuer Partnerschaften, den Ausbau unseres Angebots für die Naherholung, die Etablierung eines philanthropischen Profils sowie das persönliche Engagement in vielen Gremien wurde BHC zu einem unbestreitbaren Teil von Boston.

BHC hat das Glück, eine florierende Unternehmenskultur zu haben, in der die Mitarbeiter tatsächlich wie eine Familie sind. Durch meinen Führungsstil möchte ich ein Beispiel für Entschlossenheit, Leidenschaft, Geschäftssinn, Partnerschaft, Gemeinschaftsverantwortung und innovative Taktiken sein. Aber als Führungskraft erkenne ich auch die Wichtigkeit der Delegation und des Vertrauens in andere, um die Arbeit richtig zu machen.

Am wichtigsten ist, dass ich alles in meiner Macht Stehende unternehme, um den langjährigen Ruf des Unternehmens mit Integrität, Erfahrung, Engagement und Verantwortung zu pflegen und gleichzeitig die Lebensfähigkeit des Unternehmens durch nachhaltige Geschäftspraktiken und einen findigen und sich ständig weiterentwickelnden Geschäftsplan zu sichern.

Die Umwelt: Offensichtlich ist die maritime Forschung mehr denn je vom Standpunkt der Umweltregulierung abhängig. Geben Sie, wenn möglich, einen Überblick über die Bedeutung von Umweltinitiativen und Compliance von Beginn an bis heute?

Zusätzlich zu unserer externen Verantwortung überprüfen wir unseren Betrieb jeden Winter und nehmen kleine und große Veränderungen vor, die unseren eigenen ökologischen Fußabdruck verringern können. Von Dingen wie Retrofit-Materialauswahl, Verpackung auf unseren Galeeren, umweltfreundlichen Reinigungslösungen, Papierbeseitigung im Laufe der Geschäftstätigkeit und mehr BHC nimmt jährlich einen Blick auf unsere blauen Richtlinien und was wir tun können, um kontinuierlich Verbesserungen vorzunehmen. Das Waters Best Green Practices Programm des Passenger Vessel Association ist ebenfalls eine wertvolle Peer-Ressource.

Wir sind auch sehr stolz auf unsere Programme, die durch öffentliche Informationen, die das Bewusstsein für die Probleme unserer Ozeane schärfen, zu einer blauen Treuhandschaft führen. Vor allem unsere Whale Watch- und State- und National Park-Fährtenprogramme geben unserer Naturschutz-Botschaft Zeit und denken, wie wir unsere Passagiere auf eine informative und effektive Weise ansprechen können. Unsere Whale Watch-Naturforscher erstellen und unterhalten auch eine bedeutende Buckelwal-Datenbank, die wir frei mit Forschungsorganisationen teilen.

Jedes Unternehmen hat seine Herausforderungen ... Wenn Sie sich außerhalb der Flotte von Booten bewegen, was sehen Sie als Ihre größte Herausforderung an, ein erfolgreiches Passagierbootgeschäft heute zu führen und zu erhalten?

Ich denke, unsere größte Herausforderung ist die Zunahme neuer Konkurrenz für die Freizeit der Menschen. Mit Technologie, neuer städtebaulicher Entwicklung, Leichtigkeit des Reisens und anderen Faktoren erweitern sich die Unterhaltungsmöglichkeiten ständig und können oft direkt über ein Telefon oder Tablet abgerufen werden. Aus diesem Grund müssen wir nach vorne schauen und neue Möglichkeiten ergreifen, um BHC frisch zu halten. Wir verstehen, dass geschäftlicher Erfolg ein Marathon ist, kein Sprint, aber am wichtigsten ist, dass Sie nicht stehen bleiben können. Solange wir uns mit unserer Umwelt weiterentwickeln und verändern und die Bedürfnisse unserer Gäste verstehen, ist BHC fest auf dem langen Weg und erwartet, dass es durch harte Arbeit und Hingabe an die Kernwerte des Unternehmens weiter floriert.

(Wie in der Januar 2018 Ausgabe von Maritime Reporter & Engineering News veröffentlicht )