Nachruf: Lieutenant James Earl Carter Jr., USN – 39. amerikanischer Präsident

Jimmy Carter beobachtet U-Bootfahrer im Hauptkontrollraum des U-Boots USS K-1 irgendwann zwischen Juni und Oktober 1952. Navy-Foto

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Präsident James Earl „Jimmy“ Carter ist am 29. Dezember 2024 im Alter von 100 Jahren verstorben.

Präsident Carter schloss die US Naval Academy 1946 mit Auszeichnung ab und wurde anschließend als Fähnrich auf die USS Wyoming (E-AG 17) versetzt. Nach zwei Jahren Dienst auf einem Überwasserschiff bewarb sich Carter um den Dienst auf einem U-Boot. Er diente als Erster Offizier, Technischer Offizier und Elektronikreparaturoffizier auf dem U-Boot SSK-1.

Als Admiral Hyman G. Rickover (damals Kapitän) sein Programm zur Entwicklung von Atom-U-Booten startete, wollte Carter an dem Programm teilnehmen und wurde von Rickover interviewt und ausgewählt. Carter wurde zum Leutnant befördert und diente vom 3. November 1952 bis zum 1. März 1953 vorübergehend bei der Naval Reactors Branch der US-Atomenergiekommission in Washington, DC, um „bei der Konstruktion und Entwicklung von Atomantriebsanlagen für Kriegsschiffe“ zu helfen.

Von März bis Oktober 1953 bereitete sich Carter darauf vor, technischer Offizier auf der USS Seawolf (SSN-575) zu werden, einem der ersten mit Atomkraft betriebenen U-Boote.

Als sein Vater jedoch im Juli 1953 starb, trat Carter aus der Marine aus und kehrte nach Georgia zurück, um sich um die Interessen seiner Familie zu kümmern. Carter wurde am 9. Oktober 1953 ehrenhaft entlassen und auf seinen Wunsch hin im Rang eines Leutnants in die pensionierte Reserve versetzt. Das U-Boot der Seawolf-Klasse Jimmy Carter (SSN-23) ist nach dem 39. Präsidenten benannt.

Jimmy Carter war ein ernsthafter Erdnussfarmer aus Georgia, der als US-Präsident mit einer schlechten Wirtschaftslage und der Geiselnahme von Iran zu kämpfen hatte, aber dennoch Frieden zwischen Israel und Ägypten vermittelte und später für seine humanitäre Arbeit den Friedensnobelpreis erhielt.

Carter, ein Demokrat, wurde im Januar 1977 Präsident, nachdem er den amtierenden republikanischen Präsidenten Gerald Ford bei der Wahl 1976 besiegt hatte. Seine Präsidentschaft von einer Amtszeit war geprägt von den Höhepunkten der Camp David-Abkommen von 1978 zwischen Israel und Ägypten, die dem Nahen Osten etwas Stabilität brachten.

Doch auch eine Wirtschaftsrezession, anhaltende Unbeliebtheit und die Geiselnahme von Teheran, die seine letzten 444 Tage im Amt prägte, prägten seine Amtszeit. Carter kandidierte 1980 für eine Wiederwahl, wurde jedoch haushoch abgewählt, als die Wähler den republikanischen Herausforderer Ronald Reagan , den ehemaligen Schauspieler und Gouverneur von Kalifornien, unterstützten.

Carter lebte länger als jeder andere US-Präsident und erwarb sich nach seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus den Ruf eines engagierten Humanisten. Er wurde weithin als besserer ehemaliger Präsident angesehen als er selbst Präsident war - ein Status, den er bereitwillig zugab.

Staats- und Regierungschefs aus aller Welt sowie ehemalige US-Präsidenten zollten einem Mann ihren Tribut, den sie für seine mitfühlende, bescheidene Art und seinen Einsatz für den Frieden im Nahen Osten lobten.

„Seine bedeutende Rolle beim Zustandekommen des Friedensabkommens zwischen Ägypten und Israel wird in die Annalen der Geschichte eingehen“, sagte der ägyptische Präsident Abdel Fattah al-Sisi in einem Beitrag auf X.

Das Carter Center teilte mit, dass es in Atlanta und Washington öffentliche Gedenkfeiern geben werde. Im Anschluss an diese Veranstaltungen werde es eine private Beerdigung in Plains geben, hieß es.

Die letzten Vorbereitungen für das Staatsbegräbnis des ehemaligen Präsidenten stehen nach Angaben des Zentrums noch aus.

Carter verließ sein Amt zutiefst unbeliebt, setzte sich jedoch jahrzehntelang energisch für humanitäre Zwecke ein. 2002 erhielt er den Friedensnobelpreis in Anerkennung seines „unermüdlichen Einsatzes, friedliche Lösungen für internationale Konflikte zu finden, Demokratie und Menschenrechte zu fördern und die wirtschaftliche und soziale Entwicklung voranzutreiben“.

Das Schnellangriffs-U-Boot der Seawolf-Klasse USS Jimmy Carter (SSN 23) durchquert den Hood Canal auf dem Weg zurück zum Marinestützpunkt Kitsap-Bangor. Jimmy Carter ist das letzte und modernste Angriffs-U-Boot der Seawolf-Klasse, die alle im Marinestützpunkt Kitsap stationiert sind. (Foto der US Navy von Lt. Cmdr. Michael Smith/Freigegeben)

Trotz seiner Schwierigkeiten im Amt gab es kaum Konkurrenz für Carters Leistungen als ehemaliger Präsident. Er erlangte weltweite Anerkennung als unermüdlicher Menschenrechtsaktivist, als Stimme der Entrechteten und als Anführer im Kampf gegen Hunger und Armut und erwarb sich den Respekt, der ihm im Weißen Haus fehlte.

Carter, der seit seiner Jugend Sonntagsschullehrer der Southern Baptists war, brachte ein ausgeprägtes Moralbewusstsein in sein Präsidentenamt ein und sprach offen über seinen religiösen Glauben. Er versuchte auch, der zunehmend imperialen Präsidentschaft etwas Pomp zu nehmen, indem er bei seiner Amtseinführungsparade 1977 zu Fuß ging, anstatt in einer Limousine zu fahren.

Bei den Wahlen von 1980 waren die vorherrschenden Probleme eine zweistellige Inflation, Zinssätze von über 20 Prozent und steigende Benzinpreise sowie die Geiselnahme von Iran, die Amerika demütigte. Diese Probleme trübten Carters Präsidentschaft und untergruben seine Chancen auf eine zweite Amtszeit. Carter verlor die Wahl von 1980 gegen Reagan, der 44 der 50 Staaten gewann und im Electoral College einen Erdrutschsieg errang.

James Earl Carter Jr. wurde am 1. Oktober 1924 in Plains, Georgia, als eines von vier Kindern eines Farmers und eines Ladenbesitzers geboren. Er schloss 1946 die US Naval Academy ab, diente im Atom-U-Boot-Programm und verließ das Unternehmen, um den Erdnussanbaubetrieb seiner Familie zu leiten.

Er heiratete seine Frau Rosalynn im Jahr 1946. Diese Verbindung bezeichnete er als „das Wichtigste in meinem Leben“. Sie hatten drei Söhne und eine Tochter.

Carter wurde Millionär, Abgeordneter im Bundesstaat Georgia und von 1971 bis 1975 Gouverneur von Georgia. Bei der Präsidentschaftskandidatur der Demokraten im Jahr 1976 ging er als Außenseiter ins Rennen und setzte sich im Kampf um das Recht, bei den allgemeinen Wahlen gegen Ford anzutreten, gegen seine Rivalen durch.

Carter, der Walter Mondale als Vizepräsidentschaftskandidaten an der Seite hatte, profitierte von einem großen Fauxpas Fords während einer ihrer Debatten. Ford sagte, dass es „keine sowjetische Dominanz in Osteuropa gibt und es unter einer Ford-Regierung auch nie eine geben wird“, obwohl diese Dominanz jahrzehntelang geherrscht hatte. Carter setzte sich bei der Wahl gegen Ford durch, obwohl Ford tatsächlich mehr Staaten gewann – 27 gegenüber 23 von Carter.

Nicht alle Arbeiten Carters nach seiner Präsidentschaft wurden gewürdigt. Der frühere Präsident George W. Bush und sein Vater, der frühere Präsident George H. W. Bush, beide Republikaner, sollen mit Carters freiberuflicher Diplomatie im Irak und anderswo unzufrieden gewesen sein.

2004 bezeichnete Carter den Irakkrieg, den der jüngere Bush 2003 begonnen hatte, als einen der „schlimmsten und schädlichsten Fehler, die unsere Nation je gemacht hat“. Er nannte die Regierung von George W. Bush „die schlimmste in der Geschichte“ und sagte, Vizepräsident Dick Cheney sei „eine Katastrophe für unser Land“.

Carter unternahm auch Reisen ins kommunistische Nordkorea. Ein Besuch im Jahr 1994 entschärfte eine Atomkrise, als Präsident Kim Il Sung zustimmte, sein Atomprogramm im Austausch für die Wiederaufnahme des Dialogs mit den Vereinigten Staaten einzufrieren. Dies führte zu einem Abkommen, in dem Nordkorea im Gegenzug für Hilfe versprach, seinen Atomreaktor nicht wieder in Betrieb zu nehmen oder den verbrauchten Brennstoff des Kraftwerks wieder aufzubereiten. Doch Carter verärgerte die Regierung des demokratischen Präsidenten Bill Clinton, indem er das Abkommen mit dem nordkoreanischen Führer ankündigte, ohne sich vorher mit Washington abzusprechen.

Carter schrieb mehr als zwei Dutzend Bücher, von den Memoiren seines Präsidenten bis hin zu einem Kinderbuch und Gedichtbänden, sowie Werke über religiösen Glauben und Diplomatie. Sein Buch „Faith: A Journey for All“ wurde 2018 veröffentlicht.

(Reuters und Mitarbeiter)