Coronavirus-Fälle steigen auf Kreuzfahrtschiff vor Japan

Diamond Princess (Dateifoto: Carnival Corp.)

Dutzende weitere Personen an Bord eines Kreuzfahrtschiffs, das im Hafen von Yokohama, Japan, unter Quarantäne gestellt wurde, wurden am Freitag auf Coronavirus getestet. Tausende Passagiere blieben in ihren Kabinen eingesperrt und durften nur kurz an Deck Frischluft zulassen.

Die Diamond Princess, die zur Carnival Corp. aus Miami gehört, befand sich am Montag in Yokohama in einer zweiwöchigen Quarantäne, nachdem bei einem Mann, der in Hongkong von Bord ging, der Virus diagnostiziert worden war.

Der japanische Gesundheitsminister Katsunobu Kato berichtete auf einer Pressekonferenz, dass am Freitag 41 Personen auf dem Liner positiv auf Coronavirus getestet worden waren, was die Anzahl der bestätigten Fälle auf 61 erhöhte. Einundzwanzig der neuen Fälle waren Japaner.

Die Infizierten wurden vom Schiff genommen und in Krankenhäuser in Tokio und den umliegenden Städten gebracht, teilte das Gesundheitsministerium mit. Blaue und weiße Planen wurden aufgehängt, um sie vor anderen Passagieren zu schützen.

Rund 3.700 Menschen sind an Bord der Diamond Princess, die normalerweise eine Besatzung von 1.100 und eine Passagierkapazität von 2.670 Menschen hat.

Auf der Website der Reederei Princess Cruises wird das Schiff als „Ihr Zuhause in der Ferne“ bezeichnet. Dies wird für die meisten Passagiere bis zum 19. Februar der Fall sein. Die Quarantänezeit könnte bei Bedarf verlängert werden, teilte ein japanischer Regierungsbeamter in einer Pressekonferenz mit.

Die 61 Fälle stammten aus einer Stichprobe von 273 Personen, die getestet worden waren, weil sie Symptome zeigten oder in engem Kontakt mit denen standen, die dies taten. Weitere Tests werden durchgeführt, wenn mehr Passagiere Symptome entwickeln, sagte Kato.

Für die gestrandeten Passagiere, denen in der Schiffsbroschüre „eine Schatzkammer außergewöhnlicher Genüsse“ versprochen wurde, bedeuteten die Neuinfektionen nur noch mehr Trübsinn.

Mitarbeitern, die Thermometer und Passagiere verteilten, wurde mitgeteilt, dass Experten für psychische Gesundheit rund um die Uhr für telefonische Konsultationen zur Verfügung standen.

"Wir haben Anweisungen, um unsere Temperaturen zu überwachen und zu melden, ob wir über 37,5 sind", sagte ein Mann, ein 43-jähriger Hongkonger, der mit seiner Familie auf dem Schiff lebt, gegenüber Reuters.

Es wird allgemein angenommen, dass die normale Körpertemperatur des Menschen 37 Grad Celsius beträgt.

Die Passagiere erfuhren über das Internet von den neuen Infektionen, bevor sie auf dem Schiff angekündigt wurden, sagte der Mann aus Hongkong, der sich weigerte, identifiziert zu werden.

Ashley Rhodes-Courter, eine Amerikanerin, deren Eltern auf dem Schiff sind, hoffte, dass US-Beamte ihren Eltern helfen könnten, das Schiff zu verlassen.

"Sie alle atmen zirkulierende kontaminierte Luft, damit sie alle infizieren können", sagte Rhodes-Courter.

Kreuzfahrtschiff-Anliegen
Der japanische Beamte sagte, die Regierung sehe kein Risiko, dass sich das Virus durch das Belüftungssystem der Diamond Princess ausbreitet, da die Übertragung nicht in der Luft erfolgt. Vielmehr wird es durch Tröpfchen von Husten oder Niesen verbreitet, die an Oberflächen haften bleiben und andere Menschen infizieren können.

Paul Hunter, Experte für Infektionskrankheiten an der britischen University of East Anglia, sagte jedoch, dass das Potenzial für Kreuzfahrtschiffe, die die Epidemie auf der ganzen Welt ausbreiten, nun zu einer ernsten Sorge wird.

"Kreuzfahrtschiffe sind Umgebungen, in denen sich Infektionen der Atemwege sehr schnell ausbreiten können", sagte er.

Sie bergen auch das weitere Risiko, eine Virusinfektion auf andere Länder zu übertragen, wenn Passagiere ein- und aussteigen.

"Ich wäre überrascht, wenn wir in den kommenden Wochen keine Probleme mehr mit Kreuzfahrtschiffen sehen", sagte Hunter.

Transportminister Kazuyoshi Akaba sagte Reportern, Japan habe ein anderes Kreuzfahrtschiff, die Westerdam, gebeten, keinen Hafenanlauf im Land zu tätigen.

Der Gouverneur des US-Inselgebiets Guam im Pazifischen Ozean lehnte am Freitag einen Antrag des US-Außenministeriums ab, die Westerdam dort andocken zu lassen.

Die neuen Schiffsfälle bringen laut Reuters-Berechnungen die Gesamtzahl der Coronavirus-Infektionen in Japan auf über 80. Gesundheitsminister Kato sagte, Japan beziehe diese Fälle nicht in seine nationale Zählung ein, die bei 21 liegt.

Der Ausbruch, bei dem fast 640 Menschen auf dem chinesischen Festland und zwei in anderen Ländern ums Leben kamen, hat auch Besorgnis über die Olympischen Spiele in Tokio 2020 ausgelöst, die am 24. Juli beginnen.

Die Veranstalter von Spielen haben eine Task Force eingerichtet, um mit den Gesundheitsbehörden zu koordinieren, wie sie auf die Epidemie reagieren sollen.

(Berichterstattung von Ju-min Park, Elaine Lies, Rocky Swift, Kiyoshi Takenaka, David Dolan, Tim Kelly, Aaron Sheldrick und Kate Kelland; Schnitt von Angus MacSwan)