Die Schifffahrtssaison auf dem St. Lawrence Seaway/Great Lakes beginnt

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Die 62. Schifffahrtssaison des St. Lawrence Seaway begann am Dienstag mit der Durchfahrt des unter kanadischer Flagge fahrenden Zementfrachters NACC Argonaut durch Schleuse 8 am Welland-Kanal.

Dann, in den frühen Morgenstunden des Mittwochmorgens, passierte das erste unter US-Flagge fahrende Handelsschiff die Schleusen von Sault Ste. Marie, Michigan, läutet den Beginn der Segelsaison 2020 der US-Flotte ein.

Der Seaway-Abschnitt Montreal/Lake Ontario wird am 1. April dieses Jahres eröffnet, acht Tage nach der Eröffnung des Welland-Kanals. Dieser hybride Ansatz wird es der International Joint Commission ermöglichen, rekordverdächtige Wassermengen aus dem Ontariosee abzuleiten, um den von hohen Wasserständen betroffenen Gemeinden am Seeufer zu helfen.

Die sogenannten „Seen“, die diese Gewässer durchqueren, transportieren Materialien wie Eisenerz für Stahl, Stein und Zement für den Bau, Getreide, Kohle, Sand und Salz, die als wesentlich gelten, um sicherzustellen, dass die Bürger den COVID-19-Sturm überstehen können. Bundes- und Landesregierungen erkennen die entscheidende Bedeutung der Seeweg- und Großen Seenschifffahrt an, indem sie Seeleute, Hafenarbeiter und anderes wichtiges Hilfspersonal in die Liste der wesentlichen Arbeitskräfte aufnehmen.

„Mit dem Ausbruch von COVID-19 leben wir in außergewöhnlichen Zeiten. Wir haben eine enorme Reaktion unserer Mitarbeiter und Mitglieder der breiteren Meeresgemeinschaft bei der Überwindung einer Reihe von Hindernissen erlebt, um sicherzustellen, dass der Seaway geöffnet werden kann“, sagte Terence Bowles, Präsident und CEO der St. Lawrence Seaway Management Corporation (SLSMC). „Der Sankt-Lorenz-Seeweg bietet einen wichtigen Transportdienst, der buchstäblich Nationen auf der ganzen Welt, einschließlich Kanada und den USA, ernährt und die Inputs liefert, die viele unserer Industrien am Laufen halten. Wir werden uns bemühen, in dieser schwierigen Zeit unseren Teil beizutragen. Wir setzen die empfohlenen Präventionsmaßnahmen um, um die Gesundheit unserer Mitarbeiter zu schützen, einschließlich der Arbeit von zu Hause aus, wo möglich.“

„Seit Februar legt das Team großen Wert darauf, die Flotte auszurüsten und mit gesunden Besatzungen sicher zu segeln. Dies war eine wirklich konzertierte Anstrengung der Seeleute, der Schiffsbetreiber, der US-Küstenwache, der Centers for Disease Control, des US Army Corps of Engineers, der Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens, der Dock- und Hafenbetreiber der Great Lakes sowie der Dienstleister, die unsere Flotte auf See halten “, sagte Jim Weakley, Präsident der Lakes Carriers‘ Association.

„Unsere erste Priorität sind die Männer und Frauen, die die Schiffe steuern. Unsere Bemühungen konzentrieren sich auf Vorbereitung, Prävention und Reaktion, um ihre Sicherheit vor den Auswirkungen von COVID-19 zu gewährleisten. Wir haben versucht, so viele Eventualitäten wie möglich vorherzusehen und Maßnahmen zu ihrer Bewältigung vorzuschlagen“, sagte Weakley.

„Damit die unter US-Flagge fahrende Seeflotte segeln kann, sind unsere Besatzungen wochenlang von ihren Familien getrennt. „Es ist eine schwierige Zeit, von der Familie getrennt zu sein, aber die Männer und Frauen der Flotte unter US-Flagge nehmen die Herausforderung an und wissen um die entscheidende Rolle, die sie dabei spielen, den Rest Amerikas am Laufen zu halten“, fügte Weakley hinzu. „Wir danken auch den Männern und Frauen der US-Küstenwache, die unsere Reisen durch das Brechen von Eis und das Setzen von Bojen unterstützen. Wir erkennen ihren Bedarf an zusätzlichen Ressourcen und ihre Opferbereitschaft an.“

Craig H. Middlebrook, stellvertretender Administrator der US Saint Lawrence Seaway Development Corporation, sagte: „Jede Schifffahrtssaison bringt Chancen und Herausforderungen mit sich und die Saison 2020 wird nicht anders sein.“ Während sich die Chancen und Herausforderungen jedes Jahr ändern, bleiben die Sicherheits-, Zuverlässigkeits-, Effizienz- und Umweltvorteile des Wassertransports gleich. Die Seaway Corporations arbeiten weiterhin jeden Tag daran, dass diese Vorteile auf unserer binationalen Wasserstraße so umfassend wie möglich genutzt werden.“