Die US-Regierung muss jetzt Eisbrecher finanzieren

Von Dennis Bryant • 19 März 2018

Polar Star ist jetzt 42 Jahre alt. Das ist alt für jedes Schiff, sogar für eines, das eine Lebensdauerverlängerung durchlaufen hat. Polar Eisbrecher arbeiten unter extremen Bedingungen. Polar Star nutzt regelmäßig seine drei 25.000-PS-Gasturbinentriebwerke, um seinen 13.000 Tonnen schweren Rumpf in Packeis zu treiben. Wenn das Eis dick und hart ist und wenn wenig offenes Wasser in der Nähe ist, wie es oft der Fall ist, wird der Eisbrecher in weniger als einer Schiffslänge zum Halten gebracht. Der Offizier des Decks kehrt den Schub um, bevor der Eisbrecher vollständig angehalten wird, geht mehrere hundert Meter nach achtern und rammt das Eis wieder mit voller Kraft. Dieser Prozess wird fortgesetzt, bis das Eis gebrochen ist und das Schiff fortfahren kann. Selbst wenn das Eis dünner ist und der Fräser kontinuierlich laufen kann, sind die Belastungen an Rumpf, Propellern, Wellen und Motoren intensiv. Diese Aktivität wurde für alle außer den vier Jahren der Verlängerung der Lebensdauer immer wieder wiederholt.

Bei der derzeitigen Stationierung von Polar Star in der Antarktis zur Unterstützung der Operation Deep Freeze versagte eine Dichtung an einem ihrer drei Wellen und verursachte eine Überschwemmung im Maschinenraum des Cutters mit einer Geschwindigkeit von etwa 20 Gallonen pro Minute. Eine Notwellendichtung wurde installiert und der Technikraum wurde entwässert. Separat versagte einer der drei Gasturbinentriebwerke. Die Mannschaft war in der Lage, die Turbine zu reparieren, um ein Programmierproblem zwischen dem Motor und dem elektrischen System des Fräsers der 1970er Jahre zu finden. Die diesjährige Nachschubmission des US-amerikanischen Antarktis-Programms ist nun abgeschlossen und Polar Star ist auf dem Weg nach Hause in Seattle.

Idealerweise hätte der Kongress damit begonnen, neue Eisbrecher zu finanzieren, kurz nachdem Polar Star und Polar Sea in Betrieb genommen wurden. Aber das ist nicht realistisch. Die US-Küstenwache hat jedoch seit vielen Jahren solche Mittel gesucht. Es hat Pläne vorbereitet und grobe Anforderungen für die Prüfung durch seine Dienstsekretäre, das Büro für Management und Haushalt (OMB) und seine Genehmigungs- und Mittelausschüsse im Repräsentantenhaus und im Senat entworfen.

Die 1984 von der Küstenwache, dem Department of Transportation, der Maritime Administration, dem Department of Defense, der National Science Foundation, der National Oceanic and Atmospheric Administration und dem Office of Management and Budget gemeinsam ausgearbeitete Polar-Icebreaker-Anforderungsstudie von 1984 empfahl vier Eisbrecher erforderlich, um die nationalen und Programmanforderungen bis zum Jahr 2000 zu erfüllen.

Im Jahr 1990 wiederholte ein aktualisierter Bericht an den Präsidenten über die Anforderungen an den Eisbrecher: "Als Instrumente nationaler Politik und Präsenz sind Eisbrecher notwendig, um die legitimen Bedürfnisse der nationalen Verteidigung und Sicherheit zu erfüllen, die gesamte nationale Souveränität zu demonstrieren und zu schützen Wirtschaftliche Interessen und die Erfüllung wissenschaftlicher Forschungsanforderungen. "Während die Daten zeigten, dass mindestens vier schwere Eisbrecher benötigt würden, empfahl der Bericht die Finanzierung von nur zwei, basierend auf Haushaltsprognosen.

Die USCG Arctic Strategy (Mai 2013) stellte fest, dass sich die klimatischen Bedingungen in der Arktis mit einer 40-prozentigen Reduktion der polaren Eiskappe seit 1970 rasant verändern. Gleichzeitig nimmt die Aktivität der Menschen in der Arktis rapide zu. Handelsschiffe, Fischereifahrzeuge, Fahrgastschiffe und Öl- und Gasbohranlagen werden in den Gewässern, die früher fast ausschließlich Eisbären, Walrossen und Robben vorbehalten waren, zu beliebten Sehenswürdigkeiten. Diese menschliche Aktivität wird weiter zunehmen, unabhängig davon, ob die US-Regierung (und insbesondere die US-Küstenwache) eine bedeutende Präsenz in der Arktis hat, aber dass menschliche Aktivitäten sicherer und geordneter werden, wenn die Küstenwache die maritime Sicherheit unterstützt, Sicherheit und Umweltschutz.

Im Dezember 2016 legte das Department of Homeland Security (DHS) dem Kongress einen Bericht mit dem Titel "Arctic Icebreaking Capabilities" vor. Der Bericht befasste sich mit der derzeitigen Fähigkeit der Küstenwache, der Marine angemessene Eisbrecherfähigkeiten zu bieten, um ein Oberflächenkampfschiff in der Arktis ganzjährig zu betreiben. Es kommt zu dem Schluss, dass die Küstenwache plant, mindestens zwei neue schwere Eisbrecher zu erwerben, um die bestehende Flotte zu rekapitalisieren.

Im Juli 2017 empfahlen die National Academies of Sciences, Engineering and Medicine den Bau von vier neuen Polar-Eisbrechern mit dem gleichen Konzept wie die kostengünstigste Strategie zum Schutz der Interessen der USA in der Arktis und Antarktis. Bei geschätzten Kosten von jeweils 791 Millionen US-Dollar würden vier schwere Eisbrecher mit gemeinsamem Design die Betriebs- und Wartungskosten über die Lebensdauer der Schiffe senken, die Betriebskontinuität verbessern, die Eisbrechfähigkeit der USCG erhöhen und die Betriebseffektivität verbessern.

In einem Bericht des Government Accountability Office (GAO) vom September 2017 wurde festgestellt, dass die Küstenwache seit ihrer Gründung im Jahr 2013 verschiedene Maßnahmen zur Förderung ihres Programms zum Erwerb schwerer polarer Eisbrecher ergriffen hat, etwa Partnerschaften mit der Marine und die Einbeziehung der Schiffbauindustrie bei der Umsetzung seines beschleunigten Akquisitionsplans. Vor allem im Oktober 2016 veröffentlichte die Küstenwache einen fiktiven Zeitplan für das Programm "Starker Polarerwerb", der die Lieferung des ersten von drei schweren Eisbrechern im Geschäftsjahr 2023 vorsieht - drei Jahre früher als ursprünglich geplant. Beamte der Küstenwache berichteten jedoch, dass das Programm möglicherweise nicht in der Lage sein wird, den Zeitplan für die Freigabe der detaillierten Anfrage zu erfüllen, sollten die Beschaffungsplanungsdokumente, einschließlich Schätzungen der Anschaffungs- und Lebenszykluskosten, bis Ende des Geschäftsjahres 2017 nicht abgeschlossen und genehmigt werden Design und Konstruktion - ein wichtiger Schritt im Akquisitionsprozess - in der Mitte des Geschäftsjahres 2018. Dies kann dann die für das Geschäftsjahr 2019 vorgesehene Auftragsvergabe verzögern und den vorgeschlagenen Liefertermin verlängern.

Verschiedene Verantwortlichkeiten bestimmen die Bestimmung der Eisbrechermission der Küstenwache, und die Küstenwache ist seit 2010 nicht in der Lage, alle polaren Eisbrechungsanfragen zu bearbeiten. Die Küstenwache ist in Übereinstimmung mit den Statuten, den Richtlinien des Präsidenten und der nationalen Sicherheit verpflichtet Fähigkeit, Polareis-Operationen durchzuführen. Polare Eisbrecher der Küstenwache tun dies, indem sie eine wissenschaftliche Forschungsplattform für die National Science Foundation (NSF) und andere Bundesbehörden bereitstellen und die US-Gesetze und internationalen Vertragsverpflichtungen in den Polarregionen durchsetzen. Um beispielsweise das US-Antarktis-Programm und die NSF für nationale Wissenschaftsmissionen zu unterstützen, bietet die Küstenwache erstattungsfähige Eisbrechdienste für die jährliche Versorgung der McMurdo-Forschungsstation an. Die Küstenwache berichtet jedoch, dass sie nicht in der Lage war, alle Anfragen von Agenturen nach ihren polaren Eisbrechern zu beantworten. Zum Beispiel wird die Küstenwache häufig gebeten, für andere Operationen der US-Regierungsbehörden polare Eisbrechdienste bereitzustellen, und verfolgt ihre Leistung bei der Erfüllung dieser Anforderungen. Insbesondere berichtete die Küstenwache, dass sie in den Geschäftsjahren 2010 bis 2016 78 Prozent (25 von 32) der Anfragen von Behörden nach polaren Eisbrechern erfüllt.

Im Februar 2017 hat die Küstenwache fünf feste Festpreisverträge für Designstudien und -analysen für schwere Polareisbrecher vergeben. Ziel der Studien ist es, Design- und Systemansätze zu identifizieren, um Anschaffungskosten und Produktionszeiten zu reduzieren. Im April 2017 veröffentlichte die Küstenwache in einer Informationsanfrage (RFI) die Spezifikationen für das schwere Eisbrecher-System. Der RFI sucht nach Fragen, Kommentaren und Rückmeldungen zu den Risiken von polaren Eisbrechern, Nachhaltigkeit, Produktivität und Erschwinglichkeit.

Die Regierung hat dem Kongress nun im Geschäftsjahr 2018 750 Millionen Dollar für Detailarbeit, Design und Bau eines neuen schweren Eisbrechers in Rechnung gestellt. Es gibt noch viel zu tun, bevor Stahl geschnitten werden kann, aber es ist Zeit, dass der Kongress vorankommt und sich für den Erwerb der benötigten schweren Eisbrecher einsetzt. Es wird empfohlen, dass der Kongress jetzt die notwendigen Mittel anlegt. Zur Minimierung finanzieller Risiken können und müssen vernünftige Bedingungen für die Ausgaben dieser Fonds festgelegt werden. Aber ohne genügend Geld auf dem Tisch, werden die US-Schiffbauer keine Anstrengungen unternehmen, um dieses dringende Bedürfnis zu verwirklichen.

(Wie in der März 2018 Ausgabe von Maritime Reporter & Engineering News veröffentlicht )