EINBLICKE: Sean Fernstrum, Präsident, RW Fernstrum

Sean Fernstrum, Präsident und Inhaber in dritter Generation von RW Fernstrum & Company

Ein von Fernstrum hergestellter GRIDCooler-Kielkühler. Bildnachweis: RW Fernstrum

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Hören Sie diesen Monat zu, wie Sean Fernstrum darüber nachdenkt, wie sein Unternehmen zu seiner beneidenswerten Marktposition gelangt ist, was als Nächstes kommt und warum.

Sean Fernstrum ist Inhaber der dritten Generation von RW Fernstrum & Company. Er absolvierte die Michigan Technological University im Jahr 1990 mit einem Bachelor of Science in wissenschaftlicher und technischer Kommunikation. Nach dem College kehrte er nach Menominee, Michigan, zurück und begann als technischer Redakteur bei RW Fernstrum & Company zu arbeiten. Er ist seit 8 Jahren Präsident des Unternehmens. Sean hat während seiner gesamten Karriere mit einer Reihe von Unternehmen aus der Schifffahrtsbranche, der örtlichen Gemeinde und Wohltätigkeitsorganisationen zusammengearbeitet, darunter der PVA Associate Council, Rotary International, die Power Squadrons der Vereinigten Staaten, Boy Scouts of America, Advisory und Alumni Boards der Michigan Technological University.

Es ist kein Geheimnis, dass RW Fernstrum & Company seit 1949 GRIDCOOLER-Kielkühler für die Schifffahrtsindustrie entwickelt und herstellt. Fernstrum arbeitet seitdem mit WEKA Boxcoolers BV und Tranter zusammen, um sein Produktangebot zu erweitern. Diese Produkte werden zur Kühlung von Schiffsantriebsmotoren, Generatorsätzen, Untersetzungsgetrieben und Hilfssystemen an Bord von Schiffen aller Größen weltweit eingesetzt. Jede Lösung wurde so entwickelt, dass sie den Anforderungen eines bestimmten Motors, Schiffs und den jeweiligen Betriebsbedingungen entspricht.

Fernstrum hat vor über 65 Jahren den Standard für Schiffskühlsysteme gesetzt und einen Ruf aufgebaut, der auf Innovation ausgerichtet ist. In der Tat ist das Unternehmen wohl eine Klasse für sich, wenn es um die Diskussion über Anbieter von OEM-Marinemärkten geht.

In Zeiten immer komplizierter werdender Vorschriften und ausgefeilter Technologien, die den Arbeitsbootsektor stören, bleibt ein Teil der Ausrüstung - der Kielkühler - als möglicherweise wichtigstes und gleichzeitig einfachstes Teil der Hardware auf dem Wasser. Das hat sich im Laufe der Zeit nicht viel geändert, oder?
Mein Großvater gründete RW Fernstrum & Company im Jahr 1949. In den letzten 70 Jahren haben sich die Schiffe in dieser Branche weiterentwickelt, um den gestiegenen Anforderungen von heute sowohl aufsichtsrechtlicher als auch betrieblicher Art gerecht zu werden. Erfolgreiche Gerätehersteller haben ihre Produktlinien ebenfalls weiterentwickelt. Während die Kielkühler, die wir in der Vergangenheit gebaut haben, heute unseren Kielkühlern ähneln und es nicht ungewöhnlich ist, dass unsere in den 1950er Jahren gebauten GRIDCOOLER-Kielkühler heute noch in Betrieb sind, würden die meisten dieser Kielkühler unsere derzeitige Qualitätskontrolle nicht erfüllen Anforderungen.

Obwohl der Kielkühler ein unbestreitbar einfaches Teil der Ausrüstung ist, muss es im Laufe der Zeit Verbesserungen und Änderungen gegeben haben, die die Produktlinie verbessern, da sie mit den Änderungen und der Zunahme der Technologie an Bord eines bestimmten Rumpfs übereinstimmt. Geben Sie uns einige Beispiele für diese Metrik im Spiel.
Zurück zur Evolution, als sich die Stahllegierung in Bootsrümpfen in den frühen 1970er Jahren änderte, wurden die Rümpfe weniger steif und flexibler. Dies hat uns dazu veranlasst, unsere Qualitätskontrollspezifikationen zu verschärfen sowie die Kupferlegierungen, die wir in unseren Rohren verwenden, und den Silbergehalt unseres Lötdrahtes zu ändern. 1981 hat uns die Wirtschaftskrise in unserer Branche in kundenspezifische Einheiten getrieben. Ob ein oder einhundert (und es war viel mehr als ein Hundert), wir würden die notwendigen Anpassungen vornehmen, um die Bedürfnisse des Kunden besser zu erfüllen und diesen Job zu bekommen. Die neunziger Jahre haben uns zu einer Reihe von Variationen und Verbesserungen geführt. Die Zusammenarbeit mit einem Kunden zur Begrenzung der Rumpfdurchbrüche führte zu unseren Z-Option- oder Flanschgeräten. Die Verbesserung des Wärmeaustauschs in einem bestimmten Raum führte zu unseren verbesserten Rohren. Die Zusammenarbeit mit einem unserer europäischen Vertreter brachte uns den WEKA Boxcooler. In jüngerer Zeit haben wir unsere doppelt gestapelten und abgewinkelten Röhreneinheiten zusammen mit der Produktlinie Tranter hinzugefügt. Dies sind einige der Verbesserungen und Änderungen, die wir vorgenommen haben, und es wird noch weitere geben.

Während die EPA-Stufe auf Stufe 3 und 4 aufsteigt, hat der mächtige Kielkühler die gleichen Schritte unternommen, um sicherzustellen, dass saubere Luft nicht auch zu minderwertigen oder außer Betrieb befindlichen Booten führt. In vielen Fällen führen sauberere Motoren höherer Stufen auch zu viel mehr Wärme, die in den Motorräumen erzeugt wird. Inwieweit (und wo) haben sich die Ebenenänderungen auf das, was Sie entwerfen und produzieren, ausgewirkt?
Die Auswirkung war auf drei Schlüsselvariablen zurückzuführen: Wärmeaustausch, Kühlmittelfluss und Kühlmittel- / Meerwassertemperaturdifferenz. Bei Temperaturen, die näher an der Meerwassertemperatur liegen, müssen wir mehr Wärme mit weniger Kühlmittel abführen. Dies alles bedeutet mehr Fläche für den Kielkühler, damit er richtig funktioniert. Das gleiche Motormodell mit der gleichen Leistung auf einer anderen Stufe ist ein ganz anderes Tier.

Die Regeln in Unterkapitel M, insbesondere diejenigen, bei denen es um das Eindringen in den Rumpf geht, stellen eine potenzielle Herausforderung für Bediener dar, die Kielkühler einsetzen. Die Fernstrum-Ausrüstung entspricht bereits den strengen Anforderungen des Unterkapitels K der US-Küstenwache (für Passagierschiffe). Stimmen diese mit den derzeit für U-Boot-Schiffe geltenden Werten überein? Erzählen Sie uns von den Herausforderungen, denen sich die Betreiber von Binnenschleppbooten gegenübersehen, und wo Fernstrum die ideale (n) Lösung (en) anbieten kann.
Auf dem Markt für Passagierschiffe wurden die Vorschriften für Durchrumpfteile mit Kofferdämmen erfüllt. Die andere Möglichkeit, die Bedürfnisse dieses Marktes zu befriedigen, ist die Bereitstellung unserer Z-Option-Einheiten. Bei diesen Installationen durchdringt ein Rohrstutzen den Rumpf und alle Armaturen befinden sich außerhalb des Rumpfes.

Ihr Jahresumsatz und Ihr bisheriger Jahresumsatz sind deutlich gestiegen. Was treibt diese Zahlen an und zweitens, denken Sie, dass dieses gesteigerte Geschäft eine allgemeine Erholung in den Arbeitsbootsektoren als Ganzes widerspiegelt?
Ich denke, wir sehen derzeit die größte Nachfrage auf den Märkten für Schlepper, Schubboote und Fähren. Die Kunden fordern von den Betreibern, mehr Waren mit neueren Geräten zu befördern. Städte sehen ihre fehlenden Expansionsmöglichkeiten an Land für die Verkehrsinfrastruktur und suchen nach schiffbaren Wasserstraßen als Lösung. All dies bedeutet Arbeit für uns. Wenn ein Marktsegment fällt, zieht normalerweise ein anderes an. Sicher gibt es manchmal eine Verzögerung und nicht alle diese Segmente sind gleich, aber die Arbeit ist da draußen, wenn Sie danach suchen.

Da Kielkühler geschlossene Kreislaufkühlsysteme für Schiffsmotoren sind und diese Einheiten in direktem Kontakt mit dem Umgebungswasser stehen, wird bei der Konstruktion eines Kielkühlers die vorgesehene Wartung des Schiffes berücksichtigt - z. B. wärmeres Klima, arktischer Betrieb usw. für ein bestimmtes Schiff?
Absolut. Wir müssen uns immer überlegen, wo ein Schiff gebaut werden soll und wo es gebaut wird. Ein Schiff, das im Golf von Alaska für den Einsatz gebaut wurde, muss über ein Kühlsystem verfügen, das für beide Bedingungen ausgelegt ist. Sie bestehen keine Probefahrten in 90-Grad-Golf-Meerwasser auf einem Schiff, das ausschließlich für 55-Grad-arktisches Meerwasser ausgelegt ist.

Inlandbetreiber haben Optionen, wenn es um Kühlungsanforderungen geht. Das gesagt; Die meisten Binnenschifffahrtsunternehmen bevorzugen es, wegen der schmutzigen, flachen Wasserumgebung, in der sie tätig sind, kielgekühlt zu sein. Warum ist das so?
Einfachheit und Zuverlässigkeit. Seewasserpumpen, Seehähne, Siebe und Seewasserleitungen werden mit Kielkühlern beseitigt. Und wie oft möchte ein Bediener mit 20 Schiffen oder einer Last von Passagieren tot im Wasser sein, während er 15 Minuten lang die Siebe auswechselt?

Die Wärmeübertragungstests von Fernstrum werden intern, elektronisch mit Software und in Testtanks bei Fernstrum durchgeführt. Sie haben viel Zeit, Talent und Schatz in diese Testeinrichtungen investiert. Wo wird getestet und wie wird diese Simulation durchgeführt?
Forschung und Entwicklung sind ein wichtiger Bestandteil unseres Geschäfts. Während wir in unserem Hause immer eine Vielzahl von physikalischen Tests durchführen konnten, hatten wir seit einiger Zeit auch die Möglichkeit, CFD-Tests mit unseren Computersystemen durchzuführen. Mit den CFD-Tests können wir neue Theorien mit geringeren Kosten und Zeitanforderungen als mit physischen Tests testen. CFD kann jedoch physikalische Tests nicht ersetzen. Wir testen Ideen, die in CFD vielversprechend sind, immer auf Herz und Nieren, bevor sie in die Produktion gelangen.

Werden alle Kielkühler hier in den USA hergestellt?
Alle unsere FERNSTRUM GRIDCOOLER-Kielkühler werden hier in Menominee, Michigan, hergestellt, und auch alle in Amerika verkauften WEKA-Boxcooler werden hier hergestellt. Alle Tranter Platecoils und viele der Tranter Superchanger werden in Wichita Falls, Texas, hergestellt.

Ein Kupfer-Nickel-Kielkühler hat häufig eine Lebensdauer von 20 Jahren. Gleichzeitig berichten einige Ihrer Kunden von Kielkühlern, die 30 bis 40 Jahre gedauert haben und sogar mehr als einen Repower-Auftrag umfassen. Das gesagt; Was ist die Garantie für einen Ihrer Kielkühler?
Unsere Kupfer-Nickel-Kielkühler haben eine Standardgarantie von zwei Jahren. Unsere Aluminiumkühler haben eine Garantie von 90 Tagen. Beide sollten mindestens 20 Jahre dauern.

Hier und in Übersee treibt Fernstrum die Trends in den Schwellenländern weiter voran. Dazu gehören Unterwasser-Gezeitenturbinen, AUVs und ROVs. Erzählen Sie uns etwas über diese Arbeit und was diese Märkte mit sich bringen, wenn es um Ihre Produktlinie geht.
Sie müssen in der Lage sein, eine reale Lösung für ein theoretisches Problem zu erstellen. Dies setzt voraus, dass Sie eng mit den Projektingenieuren zusammenarbeiten, über das Fachwissen und ein klares Verständnis dafür verfügen, was Sie in einem Produkt herstellen können und was nicht und wie Ihr Produkt in einer Anwendung in Verbindung mit anderen Systemen und Teilsystemen funktioniert.

Und wenn man von Auslandsmärkten spricht, die die Vorstellung zerstreuen, dass US-Firmen - insbesondere Seefahrtsfirmen - im Ausland nicht mithalten können, tut dies Fernstrum regelmäßig und auf robuste Weise. Wenn Sie können, teilen Sie uns mit, wie viel Ihrer Produktion letztendlich ins Ausland verschifft wird. Wo sind Ihre Hauptmärkte?
In diesem Jahr werden 30% unseres Umsatzes in 53 Ländern auf 6 Kontinenten außerhalb der USA erzielt. Kanada, Südamerika, Europa und Asien machen den größten Teil dieser Verkäufe aus. Sie können immer mithalten. Der Schlüssel ist eine gute Vertretung vor Ort in einer bestimmten Region.

Das Aufkommen von Hybridsystemen hat neue Geschäftsfelder eröffnet - das Geschäft mit Kühlelektronik, Umrichtern, Transformatoren und Gleichstrommotoren. Was ist der Hauptunterschied zwischen diesen Anwendungen und den Bereichen, die Sie traditionell gewartet haben?
Wir arbeiten seit den 1960er Jahren mit dieselelektrischen Systemen. Wir haben Prototypen von LNG- und CNG-Systemen in den 1990er Jahren gekühlt. Wir beschäftigen uns seit Jahren mit Elektro- und Hybridsystemen.

Angesichts der zunehmenden Komplexität der heutigen Arbeitsboote und des Aufkommens von Technologie wie nie zuvor auf dem Wasser ist der langlebige und einfache Kielkühler von GRIDCOOLER ein Gerät, das diese Veränderungen überwindet. Würdest du zustimmen? Welchen Rat würden Sie einem typischen Arbeitsbootfahrer geben, der nach der richtigen Kühllösung sucht?
Bis wir die Reibung an allen Geräten mit beweglichen Teilen und die Fähigkeit, 100% der Leistung von einem Zustand oder Gerät auf ein anderes zu übertragen, überwinden können, müssen wir immer die Wärme abführen. Das ist was wir tun. Das ist das Problem, das wir täglich für unsere Kunden lösen. Wenn Sie nach einer Kühllösung suchen, denken Sie daran, dass Sie eine Lösung für IHR Problem benötigen, nicht ein Produkt, das für alle geeignet ist und das Problem möglicherweise löst oder nicht.

Dieser Artikel erschien erstmals in der November-Printausgabe des MarineNews- Magazins.