US Icebreaker leidet an Überflutung, Triebwerksausfall in der Antarktis

Von Eric Haun • 7 Februar 2018

Der Polarstern der US-Küstenwache aus den 1970er Jahren wird jedes Jahr aufgerufen, Treibstoff und Material für die Forschungsstationen der National Science Foundation in der Antarktis zu liefern und einen schiffbaren Weg durch das Rossmeer zu beschneiden, wo manchmal saisonales und mehrjähriges Eis ist so viel wie 10 Fuß dick.

Am 11. Januar dieses Jahres erlitt Polar Star den Ausfall einer seiner drei Hauptgasturbinen. Die Crew war in der Lage, die Mission ohne die Turbine fortzusetzen, nachdem ein Programmierproblem entdeckt und Probleme zwischen dem Motor und dem über 40 Jahre alten elektrischen System des Cutters verursacht worden war.

Probleme bei der diesjährigen Operation Deep Freeze setzten sich am 16. Januar fort, als die Wellendichtung von Polar Star den Maschinenraum nicht überfluten konnte. Die Besatzung stoppte die Strömung mit einer Notwellendichtung und entwässerte den Konstruktionsraum, um die Dichtung dauerhaft zu reparieren.

Als Folge beider Vorfälle wurden keine Verletzungen gemeldet.

"Obwohl wir in diesem Jahr weniger Eis hatten als letztes Jahr, mussten wir einige technische Herausforderungen bewältigen, um zu einem Punkt zu kommen, an dem wir uns in McMurdo niederlassen konnten", sagte Captain Michael Davanzo, der Kommandant des Polar Star. "Unsere Ankunft wurde aufgrund dieser Herausforderungen verzögert."

Der 399-Fuß-Cutter fuhr am 18. Januar in der McMurdo Station in der Antarktis zum Tanken fort und fuhr fort, den Eiskanal in Vorbereitung auf zwei Nachschubschiffe des US Military Sealift Command, Ocean Giant und Maersk Peary, in den folgenden Tagen zu entwickeln und zu warten. Polar Star wird voraussichtlich im März in die USA zurückkehren.

"Die Besatzungsmitglieder an Bord der Polar Star haben nicht nur ihre Mission erfüllt, sondern dies trotz des extremen Wetters und zahlreicher technischer Herausforderungen", sagte Vice Adm. Fred Midgette, Kommandant der US Coast Guard Pacific Area in Alameda, Kalifornien.

Die mechanischen Probleme von Polar Star folgen jedoch ähnlichen Problemen in den letzten Jahren und unterstreichen Amerikas Bedarf an neuen schweren Eisbrechern , insbesondere, da der Seeverkehr durch die Nordsee-Route und die Nordwestpassage zunimmt und Länder wie Russland ihre polaren Eisbrecherflotten verstärken .

Polar Star, das vor mehr als 40 Jahren gebaut wurde, ist der einzige schwere Eisbrecher in der US-Flotte, nachdem das ebenfalls 1976 in Dienst gestellte Schwesterschiff Polar Sea aufgrund von technischen Problemen 2010 ausgemustert wurde. Der mittelgroße Eisbrecher USCGC Healy wurde 1999 in Betrieb genommen, aber seine Fähigkeit, in schwerem Eis zu arbeiten, ist begrenzt.

"Wenn der Polarstern ein katastrophales mechanisches Versagen erleiden würde, wäre die Nation nicht in der Lage, schwere Eisbrechermissionen wie Operation Deep Freeze zu unterstützen, und unsere Nation hat kein Schiff, das die Besatzung retten könnte, wenn die Eisbrecher im Eis versagen würden. "Sagte Midgette.

Polar Star erlebte eine dreijährige Reaktivierung und kehrte Ende 2013 in den Betrieb zurück, aber seine Tage sind begrenzt. Die Küstenwache sagte, sie erwarte, dass Polar Star etwa zwischen 2020 und 2023 in Betrieb bleiben werde.

Die Küstenwache, die mindestens zwei neue schwere Eisbrecher benötigt, plant, Polar Star und Healy durch drei schwere und drei mittlere Eisbrecher zu ersetzen. Der Service befindet sich derzeit in der Phase Analyse / Auswahl eines neuen Eisbrechers und beabsichtigt, die Produktion im Jahr 2020 im Rahmen einer beschleunigten Akquisitionszeit aufzunehmen.