Trieste: 60 Jahre Deepest Dive

Don Walsh und Jacques Piccard in Triestes Hütte, 1959. Mit freundlicher Genehmigung von Don Walsh.

Capt. Walsh ist 88 Jahre alt und leitet noch immer die laufenden Geschäfte von International Maritime, einem von ihm 1976 gegründeten Beratungsunternehmen. Mit freundlicher Genehmigung von Don Walsh.

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Als Don Walsh und der Schweizer Ingenieur Jacques Piccard in den tiefen, dunklen Abgrund des Marianengrabens des Pazifischen Ozeans eintauchten, hörten sie ein lautes Knacken in ihrem Schiff - der Bathyscaphe Trieste, die das Office of Naval Research (ONR) für wissenschaftliche Zwecke gekauft hatte Beobachtungen.

Bereits 30.000 Fuß unter dem Meeresspiegel standen Walsh und Piccard vor der endgültigen Entscheidung: Sie riskieren ihr Leben, um als erste Menschen in den tiefsten Teil des Ozeans, den Challenger Deep, zu reisen oder in Sicherheit zurückzukehren.

Der Riss hatte eine der äußeren Plexiglasscheiben von Triest vernarbt. Walsh und Piccard (deren Vater Triest entworfen hat) beschlossen, weiterzumachen. Denn wenn Triest einen katastrophalen Schaden erlitten hätte, wären beide Männer bereits vom Druck des Ozeans niedergeschlagen worden. Nach einem fast fünfstündigen Abstieg erreichte die Trieste am 23. Januar 1960 die Challenger Deep, die sich etwa 36.000 Fuß unter dem Meeresspiegel befindet.

Genau 60 Jahre später, am 23. Januar 2020, feierte das Nationalmuseum der US-Marine in Washington, DC, den Jahrestag der Reise von Triest mit einem Programm mit Walsh, dem einzigen verbliebenen Piloten der Reise.

"ONR wird für dieses ganze Unternehmen unterschätzt", sagte Walsh bei der Zeremonie. "Alle Kredite sind ONR zu verdanken - sie waren diejenigen, die die Würfel gewürfelt haben, die Triest von den Schweizern gekauft haben."
Das Triest-Team der US-Marine für das Projekt Nekton auf der Insel Guam im November 1959. Wir waren nur 20 Personen, eine Mischung aus uniformiertem und zivilem Personal der US-Marineelektroniklabor, San Diego, CA. Bilder mit freundlicher Genehmigung von: Don Walsh Ein neues Kapitel der Marineforschung und -entdeckung
Der Abstieg von Triest zum Challenger Deep war eine bemerkenswerte Leistung für die Marine, das ONR und die Ozeanographie als wissenschaftliche Disziplin. Triest wurde 1958 von ONR gekauft und sollte tiefer gehen als jedes andere Fahrzeug zuvor. Das Schiff verfügte über einen kleinen, kugelförmigen Mannschaftsraum, der unter einem großen Schwimmkörper lag und in Form und Funktion einem Ballon ähnelte.

Das historische Kunststück, den tiefsten Teil des Ozeans zu erreichen, leitete in den 1960er und 1970er Jahren ein „goldenes Zeitalter“ der bemannten Unterwassererkundung ein, in dem Tauchboote zu außergewöhnlichen Entdeckungen in den Bereichen Biologie, Geologie, Chemie, Ozeanographie und anderen Bereichen beitrugen.

Das ist ironisch, da weder Walsh noch Piccard viel gesehen haben, als sie den Boden erreichten. Eine große Partikelwolke vom Meeresboden hüllte das Schiff ein und verhinderte, dass die Piloten weitere Beobachtungen anstellten. Da es notwendig war, die Reise an einem einzigen Tag bei Tageslicht abzuschließen, konnten Walsh und Piccard nur 20 Minuten im Challenger Deep verbringen, bevor sie zurück an die Oberfläche gingen.

Trotzdem ist der Erfolg von Triest eine Hommage an den Wert der Grundlagenforschung, eine Idee, die Kapitän Matthew Farr, Executive Officer von ONR Global, dem internationalen Arm des Kommandos, teilt. Farr vertrat ONR bei der Jubiläumsfeier.

"Die einzige Grenze, der sich Menschen stellen können, ist die Grenze des Ozeans selbst", sagte Captain Farr. „Kürzungen in der Grundlagenforschung verbrauchen unsere Wissensbasis. ONR ist ein Wächter, der über die unmittelbaren Bedürfnisse der Wissenschaft hinaus in die Zukunft blickt. “
Während seiner Amtszeit als verantwortlicher Offizier in Triest wurde Kapitän Don Walsh zum USN Deep Submersible Pilot Nr. 1 ernannt - etwas, das in den USA noch nie zuvor erreicht worden war. Bild mit freundlicher Genehmigung von Don Walsh. Ein glücklicher Pilot
Walsh sagte, der 23. Januar sei ein glücklicher Tag gewesen. Ehrgeiz, Abenteuerlust und Glück brachten ihn auf den Weg zum historischen Schicksal.
Walsh wuchs in der Nähe der Bucht von San Francisco auf und war fasziniert von den Schiffen, die in den Hafen ein- und ausfuhren. Inspiriert besuchte er die US Naval Academy und wurde U-Bootfahrer.

Walsh hörte nicht lange in seiner Seekarriere von einer ungewöhnlichen Gelegenheit. Die Marine hat vor kurzem Triest übernommen und benötigt freiwillige Piloten, um es zu testen. Da Bathyscaphes jedoch nicht wie traditionelle Schiffe funktionierten, gab es kaum Freiwillige.

Triest musste zur Erkundung in ein Gebiet geschleppt werden - und dort sank es auf die gewünschte Tiefe. Zum Aufstieg ließ er einfach Ballast fallen und stieg an die Oberfläche. Walsh sagte, nur wenige Leute in der Marine wollten ihr Leben riskieren, indem sie in einer Stahlkugel von der Größe eines Kühlschranks saßen und Tausende von Fuß hinabstiegen.

"Dies war ein Ballon, schlicht und einfach, außer im Wasser", sagte Walsh, der sich als Kapitän von der Marine zurückzog. „Ich hatte nichts zu verlieren. Ich war in der Junior-Uni für die Marine. Meine Klasse an der Marineakademie war nicht großartig. Mir wurde gesagt, 'Du bist offiziell dumm.' "
Adm. Arleigh Burke, damals Chef der Marineoperation, sagte Walsh, wenn er und Piccard Erfolg hätten, würde die Marine die Mission öffentlich feiern - aber wenn sie scheitern würde, würde es still bleiben.

Besorgt über die möglichen Gefahren des Marianengrabens befahl ein risikoaverser Befehlshaber Triests Besatzung, die Reise am Starttag abzubrechen. Ein oberster Unteroffizier beschloss jedoch, dem befehlshabenden Offizier erst eine verspätete Antwort zu übermitteln, nachdem Triest dreihundert Meter tiefer war, da er wusste, dass es zu spät sein würde, die Reise zu stoppen.

Walsh kannte die vielen potenziellen Gefahren, denen er und Piccard ausgesetzt waren. Sie könnten tagelang auf See treiben oder sich im Innern des Triestes aufhalten, während es an Land gezogen wird. Vorsorglich brachte Walsh Hersheys Schokoriegel für Notrationen mit. Als Schweizer brachte Piccard Nestle-Schokolade mit.

Um diesem leckeren Gedanken zu gedenken, endete die Jubiläumsfeier mit der Verteilung der Hershey's Bars an die Gäste.
Weitere Informationen über Triest finden Sie unter https://www.history.navy.mil/research/histories/ship-histories/danfs/t/trieste.html.

Mit freundlicher Genehmigung von Scott Hochenberg, Auftragnehmer für ONR Corporate Strategic Communications.

Mit freundlicher Genehmigung von Don Walsh