US-Prüfungen von Gasexportgenehmigungen verlangsamen sich unter der Biden-Administration

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Nach Angaben der Regierung haben sich die Überprüfungen der Exportgenehmigungen für Flüssigerdgas (LNG) durch das US-Energieministerium unter der Regierung von Präsident Joe Biden von sieben Wochen auf elf Monate oder mehr verlängert.

Die Verzögerung könnte dazu führen, dass fast abgeschlossene LNG-Projekte aufgrund fehlender Genehmigung möglicherweise nicht in der Lage sind, große europäische Abnehmer zu beliefern. Einige US-Industrien lehnen die Erhöhung der LNG-Exporte ab und befürchten, dass dies zu einem Anstieg der Inlandspreise führen könnte, während Umweltverbände Bedenken hinsichtlich der anhaltenden Expansion einer Industrie für fossile Brennstoffe geäußert haben.

Große Teile der US-Industrie – von der Chemie-, Stahl-, Lebensmittel- und Landwirtschaftsindustrie – sind gegen uneingeschränkte Exporte von US-Gas. Exportgenehmigungen stellen bislang die bedeutendste Einschränkung für eine Branche dar, die hofft, die US-Exportkapazität bis 2026 um 50 % zu steigern.

Die durchschnittliche Zeit für die Erteilung einer Exportlizenz für die Lieferung des supergekühlten Gases an einige der größten Abnehmer von US-amerikanischem LNG, Länder, die nicht dem Freihandelsabkommen (FTA) angehören, ist unter der Biden-Regierung von 155 Tagen unter der Biden-Regierung auf über 330 Tage gestiegen Nach Angaben des US-Energieministeriums dauerte es unter der Obama-Regierung 49 Tage und unter der Trump-Regierung 49 Tage.

Ein Projekt, Commonwealth LNG, hat ein Jahr nach Erhalt der Umweltgenehmigung auf eine Genehmigung gewartet. Das Projekt in Cameron, Louisiana, hofft, im dritten Quartal nächsten Jahres mit dem Bau beginnen zu können, mit vorläufigen Verträgen für den Verkauf von 5 Millionen Tonnen pro Jahr (MTPA), hauptsächlich an Nicht-Freihandelsabkommensländer.

„Eine Nicht-FTA-Genehmigung ist für jede LNG-Anlage in den USA unerlässlich, um ihr Produkt effektiv auf einem globalen Markt liefern zu können“, sagte Lyle Hanna, Sprecher von Commonwealth LNG.

Während Genehmigungen außerhalb des Freihandelsabkommens in letzter Zeit länger gedauert haben, geht das Unternehmen davon aus, seine Exportgenehmigung in naher Zukunft zu erhalten, und das DOE hat keine Probleme oder Bedenken hinsichtlich seines Antrags geäußert, sagte Hanna.

New Fortress Energy (NFE.O) hat vor 11 Monaten eine Nicht-FTA-Genehmigung für seine FLNG-Anlage in Altamira beantragt, die kurz vor der Produktionsaufnahme steht. Das 1,4-MTPA-Projekt wird jedoch nicht in der Lage sein, sein Gas an Länder wie die Niederlande, das Vereinigte Königreich, Frankreich, Spanien und Deutschland zu verkaufen.

New Fortress reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

„Wir warten derzeit im Durchschnitt etwa 500 Tage auf eine LNG-Exportgenehmigung“, sagte Dan Brouillette, ehemaliger Präsident der LNG-Entwicklungseinheit von Sempra (SRE.N) und gewählter Präsident der Energie-Lobbygruppe Edison Electric Institute. Sein Wert liegt über dem Reuters-Durchschnittswert für Unternehmen, die über die erforderliche Umweltgenehmigung verfügen.

Ein DOE-Sprecher sagte, die Behörde werde sich nicht zu bestimmten Projekten äußern, sagte aber, dass sie bei ihren Nicht-Freihandelsabkommen mehr als nur Umweltgenehmigungen in Betracht ziehe. Es habe Nicht-Freihandelsgenehmigungen für Projekte genehmigt, die fast 45 % der etwa 103 Milliarden Kubikfuß pro Tag inländischen Trockengasproduktion ausmachen, sagte der Sprecher.

„Es gibt viele Faktoren, die sich auf die Zeit auswirken können, die das US-Energieministerium (DOE) für die Prüfung eines Antrags benötigt, einschließlich der von den Streithelfern in einem bestimmten Verfahren aufgeworfenen Fragen“, sagte der Sprecher.

Nicht-Freihandelsabkommen sind die größten Abnehmer von US-amerikanischem LNG, aber das Energieministerium der Biden-Regierung hat Entscheidungen aus wirtschaftlichen, politischen und ökologischen Gründen verzögert, sagt Alex Munton, LNG-Analyst beim Energieberatungsunternehmen Rapidan Group.

Das DOE „sitzt offensichtlich aufgrund der Politik auf Entscheidungen“, sagte er. „Ohne diese Genehmigungen können Projekte nicht vorangetrieben werden. Wir stehen vor den Wahlen im Jahr 2024 und die Biden-Regierung ist sich der Möglichkeit einer politischen Gegenreaktion sehr bewusst.“

(Reuters – Berichterstattung von Curtis Williams und Valerie Volcovici; Redaktion von David Gregorio)