USA bauen Truppen in der Karibik auf: Warum?

Archivfoto (Foto der US Navy von Mass Communication Specialist 1. Klasse Ryan Williams)

Angesichts der massiven Aufrüstung der US-Marine in und um die südliche Karibik fragen sich Beamte in Caracas und Experten in den USA: Zielt dieser Schritt auf die Bekämpfung von Drogenkartellen ab, wie die Trump-Regierung angedeutet hat, oder geht es um etwas ganz anderes?

Sieben US-Kriegsschiffe sowie ein atomgetriebenes Schnellangriffs-U-Boot befinden sich entweder in der Region oder werden bald dort erwartet. Sie bringen mehr als 4.500 Matrosen und Marinesoldaten mit.

US-Präsident Donald Trump hat erklärt, dass die Bekämpfung der Drogenkartelle ein zentrales Ziel seiner Regierung sei. US-Beamte erklärten gegenüber Reuters, dass die militärischen Bemühungen darauf abzielen, der Bedrohung durch diese Kartelle zu begegnen.

Stephen Miller, stellvertretender Stabschef des Weißen Hauses, sagte am Freitag, der militärische Aufmarsch diene dazu, „Drogenhandelsorganisationen, kriminelle Kartelle und diese ausländischen Terrororganisationen in unserer Hemisphäre zu bekämpfen und zu zerschlagen“.

Es ist jedoch unklar, wie genau die US-Militärpräsenz den Drogenhandel stören würde.

Unter anderem gelangt der Großteil des Drogenhandels über den Seeweg in die Vereinigten Staaten über den Pazifik und nicht über den Atlantik, wo sich die US-Streitkräfte befinden. Und ein Großteil der Drogen, die über die Karibik ankommen, werden auf geheimen Flügen transportiert.

Venezolanische Beamte glauben, dass ihre Regierung das eigentliche Ziel sein könnte.

Anfang August verdoppelten die Vereinigten Staaten ihre Belohnung für Informationen, die zur Festnahme des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro führen, auf 50 Millionen Dollar. Es ging um den Vorwurf des Drogenhandels und der Verbindungen zu kriminellen Gruppen.

Maduro, Innenminister Diosdado Cabello und der Botschafter des Landes bei den Vereinten Nationen, Samuel Moncada, erklärten, die USA würden das Land mit der Stationierung der Marine bedrohen und damit gegen internationale Verträge verstoßen.

Sie spotteten auch über die Behauptungen der USA, das Land und seine Führung seien der Schlüssel zum internationalen Drogenhandel.

„Die Venezolaner wissen, wer hinter diesen militärischen Drohungen der USA gegen unser Land steckt“, sagte Venezuelas Verteidigungsminister Vladimir Padrino am Freitag bei einer Veranstaltung des Zivilschutzes, ohne weitere Einzelheiten zu nennen. „Wir sind keine Drogenhändler, wir sind ein edles und hart arbeitendes Volk.“

„Kanonebootdiplomatie“

Zwar sind Schiffe der US-Küstenwache und der US-Marine regelmäßig in der südlichen Karibik im Einsatz, doch der derzeitige Truppenaufmarsch geht über die üblichen Einsätze in der Region hinaus.

Zu den Seestreitkräften gehören Kriegsschiffe wie die USS San Antonio, die USS Iwo Jima und die USS Fort Lauderdale. Einige können Luftwaffeneinheiten wie Hubschrauber transportieren, während andere auch Tomahawk-Marschflugkörper einsetzen können.

Das US-Militär habe außerdem P-8-Spionageflugzeuge in der Region eingesetzt, um Informationen zu sammeln, teilten US-Beamte mit. Die Flugzeuge seien über internationale Gewässer geflogen.

Die Trump-Regierung hat erklärt, sie könne das Militär zur Verfolgung von Drogenkartellen und kriminellen Gruppen einsetzen und hat das Pentagon angewiesen, entsprechende Maßnahmen vorzubereiten.

US-Außenminister Marco Rubio reiste am Freitag nach Doral im Bundesstaat Florida, um das Hauptquartier des Southern Command des US-Militärs zu besuchen, das die Operationen in der Region überwacht.

David Smilde, ein Venezuela-Experte an der Tulane University, sagte, die militärischen Maßnahmen seien offenbar ein Versuch, Druck auf die Regierung Maduro auszuüben.

„Ich glaube, sie versuchen, maximalen Druck, echten militärischen Druck, auf das Regime auszuüben, um zu sehen, ob sie es zum Bruch bringen können“, sagte Smilde.

„Das ist Kanonenbootpolitik. Das ist eine altmodische Taktik“, fügte er hinzu.

Während die Seestreitkräfte in der Karibik und im Atlantik präsent sind, ist der Pazifik die wichtigste Route für den maritimen Kokainschmuggel, erklärte das Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung in seinem Globalen Kokainbericht 2023 und berief sich dabei auf Zahlen der US-amerikanischen Drogenbehörde DEA, denen zufolge 74 Prozent des Kokains, das aus Südamerika nach Norden fließt, über den Pazifik geschmuggelt wird.

Drogenhändler nutzen Flugzeuge, um Kokain über die Karibik nach Norden zu schmuggeln, heißt es in dem Bericht. Venezuela wird dabei als wichtiger Umschlagplatz genannt. Mexiko ist die Hauptquelle für Fentanyl in die USA, das von Drogenkartellen über die Grenze geschmuggelt wird.

INTERVENTION GEGEN MADURO?

Moncada sagte, der US-Aufmarsch diene dazu, „eine Intervention gegen einen legitimen Präsidenten“ zu rechtfertigen.

Auf die Frage, ob das Weiße Haus einen Regimewechsel ausschließe, antwortete ein hochrangiger Regierungsbeamter: „Im Moment sind sie da, um sicherzustellen, dass es keinen Drogenschmuggel gibt.“

„Das Maduro-Regime ist nicht die legitime Regierung Venezuelas. Es ist ein Drogen-Terror-Kartell. Maduro ist kein legitimer Präsident. Er ist der flüchtige Anführer dieses Drogenkartells“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, am Donnerstag gegenüber Reportern.

Dennoch erklären US-Beamte, dass die in der Region stationierten Truppen zwar beträchtlich seien, aber noch immer viel zu klein, um die Art von Daueroperation durchführen zu können, vor der Caracas gewarnt hat.

Im Jahr 1989 entsandten die Vereinigten Staaten fast 28.000 US-Soldaten, um in Panama einzumarschieren und den Diktator Manuel Noriega festzunehmen.

Christopher Hernandez-Roy vom Center for Strategic and International Studies in Washington sagte, es sei möglich, dass der Truppenaufmarsch für eine Art Angriff auf Venezuela genutzt werden könne, es könne sich aber auch einfach um eine Machtdemonstration handeln.

„Es ist zu groß, um sich nur um Drogen zu drehen. Es ist zu klein, um eine Invasion zu sein. Aber es ist bedeutend genug, um etwas zu bewirken“, sagte Hernandez-Roy.

(Reuters – Berichterstattung von Idrees Ali, Patricia Zengerle und Andrea Shalal; zusätzliche Berichterstattung von Steve Holland; Bearbeitung von Don Durfee und Diane Craft)