Wasserstoffbetriebene Fähre „Sea Change“ soll in Betrieb gehen

Sea Change, die erste Passagierfähre des Landes mit Wasserstoff-Brennstoffzellenantrieb, in San Francisco. (Foto: WETA)

Die erste wasserstoffbetriebene Fähre ihrer Art, Sea Change, wird bald ihren öffentlichen Betrieb aufnehmen und Passagieren in der Bucht von San Francisco einen emissionsfreien Transport ermöglichen.

Das bahnbrechende kommerzielle Passagierschiff ist das weltweit erste, das zu 100 % mit emissionsfreien Wasserstoffbrennstoffzellen betrieben wird. Es wurde vom Eigentümer SWITCH Maritime mit Zuschüssen des California Air Resources Board (CARB) als Lösung zur Reduzierung der Emissionen im Seetransportsystem entwickelt.

Eine Gruppe von Partnern aus dem privaten und öffentlichen Sektor kam am 12. Juli zusammen, um die Sea Change offiziell zu Wasser zu lassen; am 19. Juli wird das Schiff seinen Betrieb aufnehmen.

Das 75 Passagiere fassende Schiff „Sea Change“ wird zunächst von Blue & Gold Fleet, dem Vertragsbetreiber der San Francisco Bay Ferry, auf einer Strecke zwischen Pier 41 und dem Downtown San Francisco Ferry Terminal betrieben. Die Testphase soll die Machbarkeit der Brennstoffzellentechnologie demonstrieren. Die Demonstration, bei der die Passagiere kostenlos mitfahren können, wird von einer Gruppe von Partnern gesponsert, zu denen Chevron New Energies, der Golden Gate Bridge, Highway and Transportation District sowie United Airlines gehören.

Der 70 Fuß lange Aluminiumkatamaran wurde von Bay Ship and Yacht in Alameda, Kalifornien, und All American Marine in Bellingham, Washington, nach einem Entwurf von Incat Crowther gebaut und 2021 vom Stapel gelassen. Seine Inbetriebnahme verzögerte sich jedoch aufgrund einer Reihe von Faktoren, darunter die Pandemie sowie Herausforderungen im Zusammenhang mit der Genehmigung der US-Küstenwache für den Einsatz seiner neuartigen Antriebstechnologien. Ein von der Küstenwache Anfang des Jahres ausgestelltes Inspektionszertifikat (COI) machte den Weg frei für die Inbetriebnahme der Fähre.

Sea Change verfügt über ein integriertes Wasserstoff-Energiesystem von Zero Emission Industries mit 360 kW Polymerelektrolytmembran-Brennstoffzellen (PEM) von Cummins und 100 kWh XALT-Lithium-Ionen-Batterien, die einen 600 kW starken Elektromotor von BAE Systems antreiben. Die einzigen Emissionen sind Wasserdampf und Wärme.

Laut SWITCH ermöglicht das sauber verbrennende Antriebssystem Fahrtstrecken von bis zu 300 Seemeilen und Geschwindigkeiten von bis zu 15 Knoten – Betriebsfähigkeiten und Reichweiten, die denen von dieselbetriebenen Schiffen ähneln. Seine Dienstgeschwindigkeit wird etwa 8-12 Knoten betragen.

„Dies ist nicht nur der Beginn des Betriebs der Sea Change, sondern hoffentlich auch der Beginn deutlich aktiverer Investitionen in die Energiewende der maritimen Industrie in Kalifornien und darüber hinaus“, sagte Pace Ralli, CEO von SWITCH Maritime.

San Francisco Bay Ferry und eine Gruppe privater und öffentlicher Partner haben am 12. Juli den Sea Change gestartet. (Foto: San Francisco Bay Ferry)

Sea Change ist Teil von California Climate Investments, einer landesweiten Initiative, die Mittel aus dem Emissionshandelssystem für kohlenstoffarmen Transport, kommunalen Luftschutz und andere Initiativen bereitstellt.

„Kalifornien ist weltweit führend im Kampf gegen die Klimakrise und leistet Pionierarbeit bei neuen Technologien, um saubere Energie zu fördern und die Umweltverschmutzung zu reduzieren – deshalb ist der emissionsfreie Wandel so spannend“, sagte Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom. „Ich bin stolz auf die Rolle unseres Staates bei der Förderung dieser Innovationen und auf die Partner unseres Staates im öffentlichen und privaten Sektor, die sie auf den Markt bringen und ihre Machbarkeit unter Beweis stellen.“

„CARB freut sich, mit dem Stapellauf der MV Sea Change die Zukunft des sauberen Transports in Aktion zu erleben und ist stolz, Teil der Partnerschaft zu sein, die dieses Schiff Wirklichkeit werden ließ. Dank der Cap-and-Trade-Gelder, die durch unsere California Climate Investments eingesetzt werden, werden innovative und nachhaltige Transportoptionen wie die Sea Change entwickelt, um Treibhausgasemissionen zu reduzieren und die öffentliche Gesundheit zu verbessern, insbesondere in den am stärksten gefährdeten Gemeinden Kaliforniens“, sagte CARB-Vorsitzende Liane Randolph.

„Den Tausenden künftigen Sea Change-Passagieren Zugang zu dieser weltweit einzigartigen Technologie zu ermöglichen, ist ein wichtiger Schritt zum Umweltschutz“, sagte Jim Wunderman, Vorstandsvorsitzender der San Francisco Bay Ferry. „Wir haben gemeinsam mit unseren Partnern hart daran gearbeitet, diese bahnbrechende Fähre Wirklichkeit werden zu lassen, aber es sind die Passagiere, die sie zum Leben erwecken.“

„The Sea Change ist ein reales, praktisches Beispiel dafür, wie Regierung und Privatsektor zusammenarbeiten können, um die kommerzielle Machbarkeit zu demonstrieren und das Vertrauen der Verbraucher in Wasserstoff zu stärken“, sagte Austin Knight, Vizepräsident für Wasserstoff bei Chevron New Energies. „Wasserstoff kann eine Schlüsselrolle dabei spielen, eine Zukunft mit weniger Kohlenstoff für den öffentlichen Verkehr zu erreichen. Bei Chevron konzentrieren wir uns auf den Aufbau von Partnerschaften, um ein Wasserstoffgeschäft im großen Maßstab aufzubauen und den Energiefortschritt voranzutreiben.“