Ein (elektrischer) Schock für die Passagierschifffahrt

Barry Parker13 Januar 2025
Bild mit freundlicher Genehmigung von American Cruise Lines
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Das inländische Passagierschiff ist die Antwort auf die Forderung nach saubereren und effizienteren Plattformen. Es ist wirklich eine spannende Zeit, Teil dieser Nischenbranche zu sein.

Trotz der sich rasch ändernden politischen Landschaft verzeichnet der inländische Passagierfährensektor eine steigende Zahl von Schiffsneubauaufträgen. Ältere Schiffe der Flotte, von denen einige finanziell und betrieblich veraltet sind – und die zudem in einer Hafengegend, die mehr denn je nach saubereren CO2-Emissionen verlangt, aus Umweltgründen unerwünscht sind – werden den Weg der Dinosaurier gehen. Um dies zu erreichen, ist ein kreativer, kooperativer und entschlossener Ansatz erforderlich.

Eine Kombination aus innovativen Schiffsdesigns und Finanzierungsanreizen des öffentlichen Sektors führt dazu, dass Schiffsbetreiber Flotten einsetzen, die teilweise (und in manchen Fällen sogar vollständig) mit Elektroenergie oder alternativen Kraftstoffen betrieben werden, die jetzt in großem Maßstab verfügbar werden. In städtischen Gebieten war der lokale Druck, Pendler aus ihren Autos zu holen und auf umweltfreundlichere Verkehrsmittel umzusteigen, eine treibende Kraft. In vielen Fällen wird private Finanzierung durch öffentliche Finanzierung verstärkt, typischerweise in Form von Bundes- und Landeszuschüssen. Unabhängig davon verzeichnen Fluss- und Küstenkreuzfahrten, die hauptsächlich durch private Gelder unterstützt werden, ebenfalls einen Aufschwung. Beide Bemühungen haben diese wichtige Branche auf einen echten Kurs für zukünftigen Erfolg gebracht.

Eine elektrische Reise: Das Schiff ist ausgelaufen

Das Washington State Ferry System (WSF) , das größte des Landes (9,7 Millionen Passagiere und 9 Millionen Fahrzeuge im Jahr 2023), befindet sich mitten in einem großen Elektrifizierungsprogramm und hofft, seine Flotte bis 2050 zu elektrifizieren. Die damit verbundenen Kosten werden (Stand September 2024) auf rund 4 Milliarden US-Dollar geschätzt. Das staatliche Verkehrsministerium (WSDOT) erklärte: „… als größter Verursacher von Treibhausgasemissionen unter den Behörden des Staates Washington verbrennt das WSF jährlich etwa 19 Millionen Gallonen Dieselkraftstoff, um fast zwanzig Millionen Passagiere zu befördern. Dieses innovative Elektrifizierungsprogramm wird die Treibhausgasemissionen drastisch reduzieren und Millionen an Treibstoffkosten einsparen.“ Der ehrgeizige Plan umfasst die Umrüstung von sechs bestehenden Dieselschiffen auf Hybridantrieb und den Bau von 16 neuen Hybridschiffen sowie die Einführung von Landladestationen an 16 Terminals. Bis zu 13 konventionell angetriebene Schiffe sollen ausgemustert werden.

Im Mai 2024 wurden potenzielle Bieter zur ersten Tranche (bis zu fünf Schiffe) von Neubauten mit einer Kapazität für bis zu 160 Autos eingeladen. Im September 2024 gingen Vorqualifizierungsangebote von drei Werften ein: Nichols Brothers (auf Whidbey Island), Eastern Shipbuilding Group (ESG) und Philly Shipyard . WSDOT erwartet, dass 2028 zwei neue Hybrid-Elektroschiffe in Betrieb gehen und bis 2030 drei weitere Schiffe in Betrieb gehen.

ABB verfügt über umfassende Erfahrung mit Schiffsantriebssystemen und wurde beauftragt, eng mit WSDOT zusammenzuarbeiten. Das Unternehmen erklärte: „ABB wird die Technologie auswählen und integrieren, die die neuen Schiffe antreiben wird, vom Motor und den Batterien bis hin zu den Propellern. Sie werden ein komplettes Antriebssystem entwerfen, die termingerechte Lieferung der Ausrüstung überwachen und Fachwissen für die Installation und Inbetriebnahme der Ausrüstung zur Verfügung stellen.“ Darüber hinaus wird ABB umfassend an der Schulung der Besatzungen sowohl im Schiffsbetrieb als auch in der Systemwartung beteiligt sein.

Die Umrüstung eines bestehenden Jumbo Mark II-Dieselschiffs, Wenatchee (212 Fahrzeuge), auf Hybridantrieb läuft seit September 2023 im Werk Harbor Island (in Seattle) der Vigor Shipyard . WSDOT erklärte nach einem Jahr Bauzeit: „Zu den bisher abgeschlossenen Hauptarbeiten an Wenatchee gehören die Entfernung von zwei Antriebsdieselgeneratoren, die Installation von Geräten zur Stromumwandlung und -verteilung, die Aufrüstung veralteter Antriebssteuerungsgeräte, die Neukonfiguration von Rohrleitungssystemen und der Bau von zwei neuen Batterieräumen. Zu den laufenden Arbeiten gehört die Installation von Tausenden von Metern Elektro- und Glasfaserkabel. Von dort aus werden die Batteriemodule installiert.“

Zwei Schwesterschiffe, Tacoma und Puyallup, sind als nächstes an der Reihe, auf Hybrid umzurüsten. Die Arbeiten beginnen auf der Vigor-Werft, nachdem Wenatchee voraussichtlich im Sommer 2025 wieder in Betrieb genommen wird. Als nächstes werden die Schiffe der Kwa-di-Tabil-Klasse (748 Passagiere/64 Fahrzeuge) von WSF, CHETZEMOKA, SALISH und KENNEWICK, auf Hybrid umgerüstet. Die Auftragsvergabe beginnt erst, nachdem die Umbauarbeiten an den Jumbo Mark II-Schiffen abgeschlossen sind.


„Wir betreiben jetzt drei Fähren, die den Mississippi vierzig Mal am Tag überqueren – das machen wir seit dreieinhalb Jahren … im Rahmen eines Vertrags mit der Regional Transit Authority.“ – Cliffe LaBorde
Bild mit freundlicher Genehmigung von Marine Money

Folge dem Geld: Bundesförderung

Im September 2024 vergab die Federal Transit Administration (FTA, Teil des US-Verkehrsministeriums) Zuschüsse in Höhe von 299,3 Millionen US-Dollar für drei Programme – das Electric or Low-Emitting Ferry Pilot Program (49 Millionen US-Dollar), das Passenger Ferry Grant Program (56,3 Millionen US-Dollar) und das Ferry Service for Rural Communities Program (194 Millionen US-Dollar). Diese Zuschüsse kommen zu den 384 Millionen US-Dollar hinzu, die im Vorjahr vergeben wurden.

Die größten Gewinner der FTA-Finanzierungsrunden 2024 waren das Verkehrsministerium von Alaska, das 177 Millionen US-Dollar an Mitteln für die Verbesserung des Service auf dem Alaska Marine Highway sowie für die Planung und den Bau eines neuen dieselelektrischen Schiffs erhält, das die 60 Jahre alte MATANUSKA (450 Passagiere, 83 Fahrzeuge) ersetzen und die Flotte um WLAN-Dienste erweitern soll. Die FTA erklärte: „Die neue Fähre, die über ein dieselelektrisches Antriebssystem verfügen wird, wird den ländlichen Südwesten Alaskas bedienen, den Service verbessern, die Treibhausgasemissionen reduzieren und eine lebenswichtige Transitlinie erhalten.“

Elektrische Energie spielte auch bei anderen Vergaben im Jahr 2024 eine Rolle. Die Delaware River Bay Authority wird 20 Millionen Dollar für die Finanzierung einer neuen Diesel-Hybridfähre verwenden, die die CAPE HENLOPEN (Baujahr 1981 / 800 Passagiere / 100 Autos) ersetzen wird. In Florida erhält die Jacksonville Transportation Authority 15,6 Millionen Dollar für den Kauf einer neuen Diesel-Hybrid-Elektrofähre, die zahlreiche Gemeinden am St. Johns River bedienen soll. Zahlreiche Terminals, darunter das Verkehrsministerium von Maine , erhalten Mittel zur Unterstützung ihrer „Modernisierung“. Im November 2024 brachte das in Rhode Island ansässige Unternehmen Senesco Marine die CAPT. ALMER DINSMORE vom Stapel, ein 154 Fuß langes Schiff (250 Passagiere / 23 Fahrzeuge), das von einem Diesel-Elektro-Hybridsystem angetrieben wird und für den Maine State Ferry Service (MSF) für die Strecke Rockland / Vinalhaven gebaut wurde.


Zitat: „Wir finden, dass das Optimum, sowohl finanziell als auch betrieblich, bei etwa 200 – 250 Passagieren liegt.“ – John Waggoner, CEO der wiederbelebten Victory Cruise Lines
Bild mit freundlicher Genehmigung von Marine Money / David Butler

An der Westküste Kaliforniens erhielt SWITCH Marine die Genehmigungen der US-Küstenwache für SEA CHANGE, eine Fähre für 75 Passagiere mit Elektromotorantrieb, die 360 kW-Brennstoffzellen nutzt, die mit komprimiertem Wasserstoff betrieben werden (ergänzt durch Lithium-Ionen-Batteriespeicher). Dieses Schiff wird von Blue & Gold Fleet betrieben, einem Auftragnehmer für San Francisco Bay Ferry (SFBF) in der Bucht von San Francisco. Das Schiff, dessen Bau sechs Jahre gedauert hat, ist auch im Golden State Gegenstand strenger Prüfung. Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, betont: „Kalifornien ist ein weltweiter Vorreiter im Kampf gegen die Klimakrise und leistet Pionierarbeit bei neuen Technologien, um saubere Energie zu fördern und die Umweltverschmutzung zu reduzieren – deshalb ist der emissionsfreie SEA CHANGE so spannend.“ Switch Maritime (das schon früh durch einen Zuschuss des California Air Resources Board (CARB) und durch die Unterstützung von Schwergewichten wie dem Ölgiganten Chevron unterstützt wurde) hat kürzlich Pläne für ein viel größeres RoPax-Schiff (300 Passagiere, 80 Autos) in Zusammenarbeit mit den Partnern LH2 Shipping und LMG Marin (einer Tochtergesellschaft von Seatrium) angekündigt. Das Schiff würde, wenn es gebaut wird, ein DNV-klassifiziertes Design für flüssigen Wasserstoff als Brennstoffquelle für ein RoPax verwenden, das derzeit in Norwegen im Einsatz ist.


Bild mit freundlicher Genehmigung von Victory Cruise Lines


Green Marine: Viele Wege ins gelobte Land

Bei der Veranstaltung „Marine Money“ im November 2024 in New Orleans sagte Pace Ralli, CEO von Switch , den Konferenzteilnehmern: „Vor etwa sechs Jahren haben wir begonnen, Wasserstoff als Möglichkeit zu betrachten, die Emissionen in der Schifffahrt heute auf Null zu senken.“ Er betont, dass es die Brennstoffzellentechnologie „schon seit einiger Zeit gibt“ und dass Switch „… Standardausrüstung für eine maritime Anwendung zusammengestellt hat, wie es sie noch nie zuvor gegeben hat.“ Er betonte, dass die Technologie zahlreichen Aufsichtsbehörden (einschließlich der US-Küstenwache – die letztendlich den COI ausgestellt hat) erklärt werden müsse, „… damit sie sich damit vertraut machen können.“ Er fügte hinzu, Hafenboote und ähnliche Schiffe seien gut für die Wasserstofftechnologie geeignet.

Die SFBF erklärt unterdessen, dass sie „…weiterhin Fortschritte bei ihrem Rapid Electric Emission Free (REEF) Ferry Program macht und bereits mehr als 117 Millionen Dollar für die Elektrifizierung ihres Fährbetriebs erhalten hat. Die Service Vision 2050 verpflichtet die Agentur, sich darauf zu konzentrieren, ihrer Flotte emissionsfreie Schiffe hinzuzufügen, indem sie, wenn möglich, neue Schiffe baut oder bestehende Schiffe umbaut.“

Die Bay Area wird von den Elektrifizierungsbemühungen im Rahmen des Clean Ports Program profitieren, das sich vor allem an den Umschlagsektor richtet und von der US-Umweltschutzbehörde (EPA) verwaltet wird. Der Hafen von San Francisco beispielsweise erhielt einen Zuschuss von 55,4 Millionen Dollar für diese Bemühungen, der von staatlichen Behörden ergänzt wird. In Alameda erhielt der Betreiber SFBF einen Zuschuss von 12,5 Millionen Dollar von der California State Transportation Agency (CalSTA) zur Unterstützung der Installation von Elektroladestationen an seinen Piers; dies ist Teil einer umfassenderen Anstrengung zur Elektrifizierung der Fähren. Ebenfalls in der Bay Area entwickelten die Betreiber Golden Gate Ferry und Angel Island Tiburon Ferry Entwürfe für elektrisch betriebene Boote. Die finanziellen Details dieser Bemühungen müssen noch festgelegt werden.

Auf der anderen Seite des Landes, im New Yorker Hafen, wird derzeit in der Conrad Shipyard eine von der Elliott Bay Design Group (EBDG) entworfene Hybridfähre für die Strecke Governor's Island/Downtown Manhattan gebaut. Das 1.200 Passagiere fassende Schiff, das eine 1956 gebaute SAMUEL S COURSEN ersetzt, die derzeit die Strecke bedient, wird Studenten und Berufstätige zum ehemaligen Stützpunkt der Küstenwache im New Yorker Hafen bringen. Die Ladeinfrastruktur auf der Insel (Heimat der New York Harbor School, des Billion Oyster Project und vieler klimabezogener gemeinnütziger Organisationen) wird durch einen Zuschuss von 7,5 Millionen Dollar von der Federal Transit Administration finanziert.

Auch die Staten Island Ferry prüft im New Yorker Hafen die Möglichkeit, drei ihrer Schiffe mit Elektroantrieb nachzurüsten. Im Oktober 2024 kündigte das New York City Department of Transportation (NYC DOT, Betreiber der Verbindung zwischen Staten Island und Downtown Manhattan) an, dass es auf der JOHN J MARCHI (Baujahr 2005) den Einsatz von erneuerbarem Diesel testen werde. Das NYC DOT plant, in den kommenden Jahren in seiner gesamten Flotte von Dieselkraftstoff mit ultraniedrigem Schwefelgehalt (ULSD) auf erneuerbaren Diesel (mit deutlich weniger CO2-Emissionen als der ULSD) umzusteigen.

Rendering der Governors Island Ferry. Bild mit freundlicher Genehmigung von EBDG

Old School: Auch den Job erledigen …

Falls Sie sich das fragen: Boote mit konventionellen Antrieben sind nicht verschwunden. Anfang des Jahres lieferte die Steiner Shipyard aus Bayou La Batre, Alabama, CHARLES NORMAN SHAY (149 Passagiere, 7 Autos), angetrieben von zwei 600 PS starken Caterpillar C18-Motoren, an Maine State Ferries für die Route Rockland/Matinicus Island. ESG baut LONG ISLAND (1.000 Passagiere und 124 Autos) mit einem Paar EPA Tier 4 Electro-Motive Diesel (EMD) 12 ME 23B-Motoren für die Bridgeport & Port Jefferson Steamboat Company (eine Tochtergesellschaft von McAllister Towing ); die Auslieferung ist für Anfang 2025 geplant. Bucky McAllister , Präsident der Fährgesellschaft, betonte, dass die Routenführung durch die Meerenge von entscheidender Bedeutung für die Reduzierung der Umweltverschmutzung sei, da die Autofahrer dadurch staureiche Abschnitte der I-95 und I-495 vermeiden könnten.

Auch Interaktionen mit dem kommerziellen Sektor finden statt. In New Orleans betreibt die Crewboat-Betreiberin LaBorde Marine Services, eine Tochtergesellschaft des Golf von Mexiko, LabMar Ferry Service, jetzt kleine Fähren, die Canal Street mit Algiers Point auf der anderen Seite des Mississippi verbinden. Bei der Veranstaltung von Marine Money sagte Miteigentümer Cliffe LaBorde den Zuhörern: „Wir betreiben jetzt drei Fähren, die den Mississippi vierzig Mal am Tag überqueren – das machen wir seit dreieinhalb Jahren … im Rahmen eines Vertrags mit der Regional Transit Authority.“ Der Dienst setzt Aluminiumkatamarane ein, die bei Metal Shark Boats gebaut wurden und von zwei 715 PS starken Caterpillar C18 Tier 3-Dieselmotoren angetrieben werden.


Stapellauf der Fähre Long Island. Bild mit freundlicher Genehmigung von ESG

Reisen mit Stil: Privates Geld stützt den Luxussektor

Während viele der US-Passagierschiffsbestellungen an den öffentlichen Verkehr gebunden sind, gibt es auch eine private Seite des Marktes – inklusive privater Finanzierung. Eine solche Nische umfasst den Transport wohlhabender Passagiere zu privaten Gemeinden. Die Allenton-Werft von ESG hat mit dem Bau von FALCON begonnen, einer Fähre für 150 Passagiere und 30 Autos mit Yacht-ähnlicher Ausstattung nach einem Entwurf von EBDG für die gehobene Gemeinde Fisher Island in Miami Beach, Florida . Der Zugang zu dieser elitären privaten Gemeinde ist nur per Boot möglich.

Der Fluss- und Küstenkreuzfahrtsektor (wo Batteriebetrieb keine praktikable Option ist) hat sich in den letzten Jahren zu einer wachsenden Nische entwickelt. Für den nordamerikanischen Fluss- und Küstenkreuzfahrtmarkt gilt: Kleiner ist besser. Aber der Eintritt neuer Akteure in diesen Markt – insbesondere Viking – hat die zuvor eher dürftigen Flussmärkte dazu gebracht, ihren Kundenservice und ihre Annehmlichkeiten zu verbessern. Das ist eine gute Sache.

Auf dem Marine Money Forum im November 2024 in New York sagte John Waggoner, CEO der wiederbelebten Victory Cruise Lines – einer Traditionsmarke, die nun runderneuert wurde und Anfang 2025 ihren Betrieb auf den Großen Seen aufnimmt –: „Wir gehen davon aus, dass sowohl finanziell als auch betrieblich die optimale Kapazität bei etwa 200 bis 250 Passagieren liegt.“

Ebenfalls im Marine Money-Panel wies Peter Shaerf, Dealmaker von AMA Capital , auf die Bedeutung kleinerer Schiffe hin, die kleinere Häfen anlaufen können. „Mit kleineren Schiffen ergeben sich viele Reiseroutenmöglichkeiten“, sagte er. Waggoner war zuvor am Aufbau von American Queen Voyages („AQV“, später eine Tochtergesellschaft von Hornblower) beteiligt. AQV war tatsächlich bei einer Auktion im April 2024 der Verkäufer der beiden rund 200 Passagierschiffe VICTORY I und VICTORY II. Die Schiffe sollen von Waggoners neuem Unternehmen Victory Cruise Lines betrieben werden, wobei ein Markenname neu eingeführt wird, der Ende 2021 in AQV übernommen wurde. Die beiden Schiffe werden nach ihrer Übernahme im April 2024 umgerüstet und renoviert und sollen im Frühjahr 2025 auf den Großen Seen ihr Debüt geben.

American Cruise Lines (ACL) mit Sitz in Guilford, Connecticut, hat bereits sechs Schiffe bei seiner Werft Chesapeake Shipbuilding bestellt und gab eine Bestellung für weitere vier Schiffe bekannt. Die Auslieferung begann im November, als der 100-Passagier-Katamaran „Coastal Cat“ AMERICAN LEGEND in Dienst gestellt wurde. In den nächsten drei Jahren sollen bis zu neun weitere Schiffe ausgeliefert werden. Die ersten Schiffe der Serie (zunächst „Project Blue“ genannt), AMERICAN EAGLE und AMERICAN GLORY, wurden 2023 ausgeliefert.

Der Freizeitpassagiersektor gewinnt an Bedeutung, wenn man die Marine Money-Agenda als Anhaltspunkt nimmt. Die Veranstaltung im November 2024 in New Orleans, die normalerweise ausschließlich kommerziellen Aktivitäten im Rahmen des Jones Act gewidmet ist, umfasste zum ersten Mal in den zwei Jahrzehnten, in denen dieses Forum im Spätherbst ausgerichtet wurde, auch die Finanzierung von Passagierkreuzfahrten.

Volle Kraft voraus: das inländische Passagierschiffsgeschäft

Es ist wirklich egal, welchen Nischensektor dieses wichtigen inländischen Schifffahrtsgeschäfts Sie betrachten. Alle sind beschäftigt, aus unterschiedlichen Gründen, mit unterschiedlichen Finanzierungsquellen und an unzähligen Standorten. Man könnte argumentieren, dass die beträchtlichen Bundesmittel, die ausgegeben werden, der Gesellschaft letztlich exponentielle Dividenden einbringen werden; in Form von weniger Gesundheitsproblemen durch einen grüneren Fußabdruck und einer Verringerung der Abnutzung und des Verkehrs auf Autobahnen, da mehr Fahrzeuge von den Straßen verschwinden. Eine solide Rendite für die Steuerzahler.
Auf der privaten, luxuriösen Seite der Gleichung zeigt die Nachfrage nach Freizeitreisen und Transportdienstleistungen, für die keine öffentlichen Gelder zur Verfügung stehen, kaum Anzeichen einer Abschwächung. Egal, wo man hinschaut – und wie man es betrachtet – die Uferpromenade ist elektrisiert [!]

Kategorien: Fähren, Finanzen, Schiffbau