US Icebreaker Polar Star erreicht die Antarktis

Der Cutter Polar Star der US-Küstenwache bricht am 16. Januar 2020 in der Nähe des Eispiers der McMurdo Station in der Antarktis Eis. (US-Küstenwache Foto NyxoLyno Cangemi)

Der einzige schwere Eisbrecher der US-Küstenwache erreichte am 22. Januar die McMurdo Station nach einem 58-tägigen Transit aus den USA. Cutter Polar Star (WAGB 10) verließ am 26. November seine Heimatstadt Seattle.

In diesem Jahr unternimmt der Polar Star seine 23. Reise in die Antarktis zur Unterstützung der Operation Deep Freeze, einer jährlichen gemeinsamen Militärmission zur Versorgung der Antarktisstationen der Vereinigten Staaten, zur Unterstützung der National Science Foundation, der federführenden Agentur für das Antarktisprogramm der Vereinigten Staaten.

Die 13.000 Tonnen schwere Polar Star kam mit 159 Besatzungsmitgliedern an Bord an, nachdem sie einen 37 Kilometer langen Kanal durch das Eis zum McMurdo Sound angelegt hatte, der das Abladen von über 19,5 Millionen Pfund Trockenfracht und 7,6 Millionen Gallonen Treibstoff von drei ermöglicht logistische Schiffe. Zusammen transportieren diese drei Schiffe genug Treibstoff und wichtige Vorräte, um den NSF-Betrieb das ganze Jahr über aufrechtzuerhalten, bis Polar Star 2021 zurückkehrt.

Jedes Jahr erstellt die Polar Star-Crew einen schiffbaren Kanal durch saisonales und mehrjähriges Eis, das manchmal bis zu 21 Fuß dick ist, damit die Schiffe die McMurdo-Station nachfüllen und wieder versorgen können.

"Ich bin unglaublich stolz auf die harte Arbeit und das Engagement, das die Männer und Frauen des Polar Star jeden Tag zeigen", sagte Greg Stanclik, der kommandierende Offizier des Polar Star. „Die Wartung und der Betrieb eines 44 Jahre alten Schiffes in rauesten Umgebungen erfordern Monate der Planung und Vorbereitung, lange Arbeitstage und versäumte Feiertage, Geburtstage und Jubiläen mit Angehörigen. Die Polar Star-Crew verkörpert aufrichtig das Ethos der Entdecker der Antarktis, die uns begegnet sind - Mut, Opferbereitschaft und Hingabe. “

Der Coast Guard Cutter Polar Star (WAGB-10) befindet sich am 2. Januar 2020 im schnellen Eis, ungefähr 32 Kilometer nördlich der McMurdo Station in der Antarktis. (US Coast Guard Foto von NyxoLyno Cangemi)

Der Polar Star wurde 1976 in Betrieb genommen und ist der einzige einsatzbereite schwere Eisbrecher der USA. Das Schiff, das jedes Jahr für die Operation Deep Freeze reserviert ist, verbringt das winterliche Eis in der Nähe der Antarktis und kehrt nach Abschluss der Mission zum Trockendock zurück, um wichtige Wartungs- und Reparaturarbeiten für die nächste Mission der Operation Deep Freeze durchzuführen.

Sollte es zu einem katastrophalen Ereignis kommen, zum Beispiel wenn die Küstenwache Cutter Healy (WAGB 20) in der Arktis oder der Polarstern in der Nähe der Antarktis im Eis steckenbleibt, hat die US-Küstenwache keine Fähigkeit zur Selbstrettung.

Im Gegensatz dazu betreibt Russland derzeit mehr als 50 Eisbrecher, von denen einige mit Atomkraft betrieben werden.

Die Küstenwache ist seit 1965 der einzige Anbieter der Fähigkeit des Landes, Eis zu brechen. Sie bemüht sich, ihre Eisbrecherflotte mit sechs neuen Sicherheitsschneidern für die Polargebiete zu erweitern, um die nationale Präsenz und den Zugang zu den Polarregionen zu gewährleisten.

Im April erteilte die Küstenwache der VT Halter Marine Inc. aus Pascagoula, Missouri, einen Auftrag für das Design und den Bau des führenden Polar-Sicherheitsmessers der Küstenwache, der in Seattle stationiert wird. Der Vertrag beinhaltet auch Optionen für den Bau von zwei zusätzlichen PSCs.

"Der Austausch der Eisbrecherflotte der Küstenwache ist von größter Bedeutung", sagte Vizeadministratorin Linda Fagan, Kommandantin des Pazifikraums der Küstenwache. "Unsere Fähigkeit, einen Kanal freizumachen und die Versorgung der US-amerikanischen Antarktisstationen zu ermöglichen, ist für die weitere Präsenz und den Einfluss der USA auf dem Kontinent von entscheidender Bedeutung."