Streit zwischen China und den Philippinen über gestrandetes Kriegsschiff verschärft sich

Auf diesem am 6. August veröffentlichten Handout-Foto setzt die chinesische Küstenwache angeblich einen Wasserwerfer gegen die Schiffe der philippinischen Küstenwache ein, die am 5. August 2023 eine Nachschubmission für die am Second Thomas Shoal im Südchinesischen Meer stationierten philippinischen Truppen eskortierten , 2023. (Foto: Philippine Coast Guard)

China forderte die Philippinen am Dienstag erneut auf, ein auf Grund liegendes Kriegsschiff – ein Schiff aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, das jetzt als militärischer Außenposten dient – von einem umstrittenen Untiefen abzuschleppen, nachdem Manila Pekings frühere Forderung abgelehnt hatte.

Unter dem philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr. haben die Spannungen zwischen den beiden Nachbarn im Südchinesischen Meer zugenommen, wobei Manila wieder an die Vereinigten Staaten überging, die das südostasiatische Land in seinen Seestreitigkeiten mit China unterstützen.

Die chinesische Botschaft in Manila kritisierte, dass Washington seine Verbündeten „zusammentrommelt“, um die Angelegenheit im Südchinesischen Meer und den Bootsunfall weiter „hochzujubeln“.

„Das Südchinesische Meer ist kein ‚Safaripark‘ für Länder außerhalb der Region, um Unheil zu stiften und Zwietracht zu säen“, sagte die Botschaft am Dienstag in einer Erklärung.

Das Second Thomas Shoal, das innerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone der Philippinen liegt, ist die Heimat einer Handvoll Truppen, die an Bord des ehemaligen Kriegsschiffs Sierra Madre leben. Manila ließ das Schiff 1999 absichtlich am Boden, um seine Souveränitätsansprüche zu stärken.

Manila hat der chinesischen Küstenwache wiederholt vorgeworfen, Nachschubmissionen für ihre dortigen Truppen blockiert zu haben, wie am 5. August, als sie ein philippinisches Schiff mit einem Wasserwerfer beschoss.

China behauptet, die Besetzung der Untiefe durch die Philippinen sei illegal.

Das philippinische Militär bezeichnete das Vorgehen der chinesischen Küstenwache am Samstag als „exzessiv und beleidigend“. China sagte, der Vorfall sei eine „Warnung“ und es habe jederzeit „rationale Zurückhaltung“ geübt.

Das chinesische Verteidigungsministerium forderte Manila am Dienstag auf, alle „provokativen“ Aktionen einzustellen, und versprach, weiterhin die notwendigen Maßnahmen zum Schutz der Souveränität und der Seerechte zu ergreifen.

Kontrolle
Sicherheitsexperten sagen, Chinas Aktionen rund um das Atoll deuten auf eines hin: Peking will die Kontrolle über Second Thomas Shoal, in China auch als Renai Reef bekannt, und Ayungin in Manila übernehmen.

„Wir müssen die Seekontrolle rund um die Untiefe wiederherstellen, denn wenn wir sie nicht kontrollieren, ist unser Nachschub anfällig für ihre Zwangstaktiken“, sagte Rommel Ong, Experte für maritime Sicherheit und pensionierter Vizekommandant der philippinischen Marine.

Es war nicht das erste Mal, dass die chinesische Küstenwache im November 2021 einen Wasserwerfer auf ein Manila-Boot richtete.

Während des Vorfalls am 5. August wurde niemand verletzt, aber philippinische Beamte sagten am Montag, eines der beiden Boote Manilas habe seine Nachschubmission nicht abgeschlossen. Beide befanden sich wieder in einem philippinischen Hafen.

China beansprucht die Souveränität über fast das gesamte Südchinesische Meer, das sich mit den ausschließlichen Wirtschaftszonen von Malaysia, Vietnam, Brunei, Taiwan und den Philippinen überschneidet.

Sowohl Ong als auch Collin Koh, ein Sicherheitswissenschaftler an der S. Rajaratnam School of International Studies in Singapur, glauben, dass China es sich zweimal überlegen würde, die Untiefe mit völliger Gewalt zu besetzen, um nicht einen gegenseitigen Verteidigungsvertrag zwischen den USA und den Philippinen aus dem Jahr 1951 auszulösen.

„Es gibt wahrscheinlich keine Frage, ob China die Mittel hat, hier den Einsatz zu erhöhen, sondern eher seine Bereitschaft, diese politischen Risiken einzugehen“, sagte Koh.

Jonathan Malaya, stellvertretender Generaldirektor des Nationalen Sicherheitsrats der Philippinen, forderte China auf, „die Angelegenheit nicht zu eskalieren“ und Leben nicht aufs Spiel zu setzen.

Japan und Frankreich haben über ihre Botschaften in Manila ihre Besorgnis über die jüngsten Maßnahmen Chinas zum Ausdruck gebracht und ihre Unterstützung für ein Schiedsurteil aus dem Jahr 2016 bekräftigt, das Pekings umfangreiche Ansprüche auf das Südchinesische Meer für ungültig erklärt.

Das philippinische Außenministerium teilte am Montag mit, dass es während des Wasserwerfer-Vorfalls mehrere Stunden lang nicht in der Lage gewesen sei, seinen Amtskollegen zu erreichen.

(Reuters – Bearbeitung durch Bernadette Baum und Alex Richardson)