US-Gericht nimmt Klage gegen Royal Caribbean wegen Tod eines Kleinkindes wieder auf

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Ein Bundesberufungsgericht hat am Dienstag eine Klage der Eltern eines 18 Monate alten Mädchens gegen Royal Caribbean Cruises wieder aufgenommen, das starb, nachdem es ihrem Großvater durch die Hände gerutscht war und durch ein offenes Kreuzfahrtschifffenster gefallen war.

Das 11. US-Berufungsgericht in Atlanta hat zwei Ansprüche wegen Fahrlässigkeit im Zusammenhang mit dem Tod von Chloe Wiegand im Juli 2019 wiederhergestellt, die sich auf einem Kinderspielplatz an Bord des Schiffes Freedom of the Seas aufgehalten hatte, das in San Juan, Puerto Rico, anlegte.

Ihr Großvater Salvatore Anello sagte aus, dass er Chloe hochgehoben und ihre Füße auf die Fensterbank gestellt habe, ohne zu bemerken, dass das Fenster offen war. Chloe entglitt seinem Griff und stürzte etwa 150 Fuß in den Tod auf dem darunter liegenden Pier.

Chloes Eltern Alan Wiegand und Kimberly Schultz-Wiegand, beide aus Indiana, verklagten Royal Caribbean mit der Begründung, das Unternehmen habe gegen Industriestandards verstoßen, indem es keine Sicherheitsvorrichtungen installiert habe, um Stürze aus Fenstern zu verhindern.

In einer 21-seitigen Entscheidung sagte das aus drei Richtern bestehende Berufungsgericht, die Geschworenen könnten feststellen, dass Royal Caribbean sich der Gefahr bewusst sei, dass Kinder durch offene Fenster fallen, und verwies auf die Verwendung von Schutzgeländern und Warnungen an Passagiere, nicht darüber zu klettern.

Außerdem hieß es, die Geschworenen sollten entscheiden, ob Royal Caribbean vorhersehen konnte, dass ein Erwachsener wie Anello Chloe am Fenster hielt, was die angebliche Nachlässigkeit nicht entschuldigen würde.

Das Gericht verwies den Fall an den US-Bezirksrichter Donald Graham in Miami. Er hatte die Klage im Juli 2021 mit der Begründung zurückgewiesen, Anellos Verhalten sei die unvorhersehbare, unmittelbare Ursache für Chloes Tod und das offene Fenster sei eine offensichtliche Gefahr.

Royal Caribbean und seine Anwälte reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

Jacqueline Garcell, eine Anwältin der Eltern, warf Royal Caribbean vor, sich geweigert zu haben, Geräte zu installieren, die auch viele große Hotelketten zur Sturzprävention einsetzen.

„Wir freuen uns darauf, unseren Kampf für Gerechtigkeit für Chloe Wiegand fortzusetzen und Kreuzfahrtschiffe sicherer zu machen“, sagte sie.

Nach Angaben des Justizministeriums von Puerto Rico wurde Anello aus Valparaiso, Indiana, im Februar 2021 zu drei Jahren auf Bewährung verurteilt, nachdem sie sich der fahrlässigen Tötung von Chloes Tod schuldig bekannt hatte.

Der Fall ist Wiegand et al gegen Royal Caribbean Cruises Ltd, 11. US-Berufungsgericht, Nr. 21-12596.

(Reuters – Berichterstattung von Jonathan Stempel; Redaktion von Jonathan Oatis)