USA prüft kanadische Ballastwasser-Vorschriften nach Protesten von Reedereien

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US-Regulierungsbehörden untersuchen möglicherweise unfaire Handelspraktiken im Rahmen der anstehenden kanadischen Verordnung über Ballastwasser-Managementsysteme von Schiffen im US-kanadischen Handel auf den Großen Seen.

Die Federal Maritime Commission (FMC) gab am Dienstag bekannt, dass sie eine Untersuchung eingeleitet habe, um festzustellen, ob die anstehenden Regelungen ungleiche Auswirkungen auf Schiffe unter US-Flagge haben und einen Verstoß gegen ausländische Schifffahrtspraktiken gemäß 46 USC, Kapitel 423 darstellen.

In den USA ansässige Unternehmen, die Schiffe im Handel zwischen den USA und Kanada auf den Großen Seen betreiben, sind der Ansicht, dass die im September 2024 für einige Schiffe in Kraft tretenden kanadischen Vorschriften eine erhebliche Belastung für ihren Betrieb darstellen und amerikanische Unternehmen und Schiffe gegenüber ihren kanadischen Konkurrenten benachteiligen.

Die neuen Vorschriften würden Behandlungsanlagen auf amerikanischen Schiffen erfordern, die Ballastwasser in den Gewässern der kanadischen Großen Seen laden, selbst wenn dieses Wasser in die Gewässer der Großen Seen der USA eingeleitet würde. Damit würden amerikanische Gesetze und Vorschriften der US-Umweltschutzbehörde (EPA) und der US-Küstenwache außer Kraft gesetzt. Die kanadische Verordnung würde US-Schiffe daran hindern, US-Exporte in kanadische Häfen an den Großen Seen zu transportieren, so dass kanadische Schiffe diese gesamte Ladung transportieren könnten. Die kanadische Regierung hat für kanadische Schiffe, die kanadische Häfen an den Großen Seen ansteuern, ein Verfahren eingerichtet, um von der Behandlungspflicht befreit zu werden. Sie hat jedoch US-Schiffen, die kanadische Häfen an den Großen Seen anlaufen, kein Erleichterungsverfahren gewährt, um die kanadischen Vorschriften auf US-Schiffe anzuwenden und so die unrechtmäßigen Belastungen zu vermeiden, die diese Vorschriften andernfalls mit sich bringen würden.

Die FMC , eine unabhängige Bundesbehörde, erklärte, sie sei zu dem Schluss gekommen, dass im Zusammenhang mit den kanadischen Ballastwasservorschriften genügend Fakten vorlägen, um eine Untersuchung zu ausländischen Schifffahrtspraktiken zu rechtfertigen. Die Untersuchung wird vom General Counsel der Kommission geleitet, der innerhalb von 120 Tagen einen Bericht mit seinen Erkenntnissen und Empfehlungen für Maßnahmen der Kommission erstellen und vorlegen wird, sofern keine Fristverlängerung genehmigt wird.

Führende Vertreter der amerikanischen Schifffahrtsindustrie auf den Großen Seen lobten das Vorgehen der FMC und bezeichneten den kanadischen Vorschlag als „Inbegriff einer unfairen Handelspraxis“, die in erster Linie darauf ausgerichtet zu sein scheine, kanadischen Schiffen praktisch ein Monopol auf die binationale Schifffahrt auf den Großen Seen zu verschaffen.

„Die unter US-Flagge fahrenden Schiffe und Seeleute auf den Großen Seen sind den FMC-Kommissaren dankbar, dass sie sich für die US-Arbeiter einsetzen“, sagte Jim Weakley, Präsident der Lake Carriers' Association, die die US-Schifffahrtsunternehmen auf den Großen Seen vertritt. „Die vorgeschlagene Regelung ist stark voreingenommen und nutzt auf schändliche Weise ein ernstes Thema aus, um Handelsbarrieren zu errichten und die Gewinne kanadischer Unternehmen auf Kosten der einfachen Amerikaner zu steigern. Es geht hier nicht um Umweltschutz, sondern um wirtschaftliche Manipulation.“

Auch die Great Lakes Maritime Task Force, die fast 80 US-Unternehmen aus dem Gebiet der Großen Seen vertritt und unter anderem Arbeitskräfte an Bord und Land, Häfen, Anlagen und Werften umfasst, lobte die Maßnahme der Behörde.

„Wenn Transport Canada die US-Gewässer auf den Großen Seen zugunsten kanadischer Schiffe regulieren darf, wird ein Präzedenzfall geschaffen, der die Wettbewerbsfähigkeit amerikanischer Arbeitnehmer auf Dauer schädigt und die Schifffahrtsindustrie in Amerika weiter schwächt“, erklärte Richard Hammer, General Manager von DonJon Shipbuilding in Erie, Pennsylvania und Präsident der Great Lakes Maritime Task Force.

Laut FMC drohen erhebliche Konsequenzen für kanadische Schiffe, die US-Häfen anlaufen, wenn ein Verstoß gegen die Bestimmungen der Foreign Shipping Practices festgestellt wird. Als Ausgleich für Sanktionen können kanadische Schiffe beispielsweise daran gehindert werden, US-Häfen anzulaufen, und es können erhebliche Gebühren für kanadische Schiffe erhoben werden.

Die heutige Ankündigung setzt eine laufende Prüfung der kanadischen Regierungspolitik und -vorschriften durch die Kommission fort, die sich auf US-amerikanische Betreiber von Schiffen auf den Großen Seen auswirkt. Eine Petition der Lake Carriers' Association (Petition P1-20) lenkte die Aufmerksamkeit der Kommission erstmals im März 2020 auf diese Angelegenheit. Anschließend leitete die Kommission eine Untersuchung der Vorschriften ein, die die Schifffahrt im Außenhandel betreffen, und nutzte dabei ihre Befugnisse gemäß 46 USC Chapter 421.

Eine ähnliche Untersuchung der FMC im Jahr 2005 führte dazu, dass die kanadische Regierung den unter US-Flagge fahrenden Lakers den gleichen Betrag für die kanadische Navigationsdienstleistungsgebühr berechnete wie den unter kanadischer Flagge fahrenden Lakers. Von 1997 bis 2005 zahlten amerikanische Schiffe der kanadischen Regierung einen deutlich höheren Betrag, ohne dass zusätzliche Dienstleistungen erbracht wurden. Diese höhere Gebühr wirkte sich auf die Frachtraten aus und führte dazu, dass die Fracht auf kanadische Schiffe umgeleitet wurde.