Hafen von Houston vor Tropensturm Beryl geschlossen

Quelle: National Hurricane Center

Die größten Häfen in Texas stellten am Sonntag ihren Betrieb und den Schiffsverkehr ein, als sich Hurrikan Beryl auf dem Weg zur texanischen Küste bei Houston stärker auswirkte.

Beryl, der diese Woche in der Karibik eine Spur der Verwüstung hinterließ und dabei mindestens elf Menschen tötete, wurde nun als Hurrikan der Kategorie 1 eingestuft und könnte sich bis zu seinem Landgang am Montag zu Kategorie 2 verstärken, teilte das US-amerikanische National Hurricane Center (NHC) mit.

Die Häfen von Corpus Christi, Houston, Galveston, Freeport und Texas City sagten, sie seien geschlossen, nachdem die Kapitäne der Küstenwache am Sonntag die Bedingung „Zulu“ festgelegt hatten. Alle Schiffsbewegungen und Frachtoperationen sind eingeschränkt, da innerhalb der nächsten 12 Stunden Sturmböen erwartet werden.

Corpus Christi, etwa 322 km von Houston entfernt, ist der wichtigste Rohölexportknotenpunkt der USA. Texas City und Freeport sind ebenfalls wichtige Verschiffungszentren für Öl und raffinierte Produkte an der US-Golfküste.

Durch die Schließung von Häfen könnte es zu einem vorübergehenden Stopp der Rohölexporte, der Öllieferungen an Raffinerien und der Kraftstofflieferungen aus diesen Anlagen kommen.

Der 52 Meilen (83 Kilometer) lange Schifffahrtskanal von Houston, der am Sonntag unter Transitbeschränkungen betrieben wurde, bevor der gesamte Verkehr eingestellt wurde, ermöglicht den Zugang zu 8 öffentlichen Einrichtungen und etwa 200 privaten Terminals.

Das NHC teilte in seiner Warnung um 23:00 Uhr CDT (04:00 Uhr GMT) mit, dass Berichte eines Hurricane Hunter-Flugzeugs der Air Force Reserve darauf hindeuten, dass die maximal anhaltenden Winde von Beryl auf nahezu 75 mph (120 km/h) zugenommen hätten.

Vor dem Landgang an der texanischen Küste werde mit einer weiteren Verstärkung gerechnet, teilte das NHC am späten Sonntag mit.

Laut PowerOutage.us waren am Sonntagabend fast 14.000 Kunden in Texas ohne Strom. Der Energieversorger Centerpoint Energy sagte, er beobachte den Sturm und treffe Vorbereitungen.

Der amtierende Gouverneur von Texas, Dan Patrick, forderte die Menschen, die in den Küstengebieten Urlaub machten, dazu auf, ihre Heimat vor dem Eintreffen des Sturms zu verlassen.

„Es ist ein schwerer Sturm und man muss ihn ernst nehmen und vorbereitet sein“, sagte er bei einem Treffen mit Beamten in Austin.

VORBEREITET

Das Energieinfrastrukturunternehmen Kinder Morgan teilte am Sonntag mit, dass es vor dem Sturm seine Erdgasspeicher in West Clear Lake und Dayton sowie seine Erdgasverarbeitungsanlage in Texas City geschlossen habe.

„Wir gehen davon aus, dass dies nur minimale Auswirkungen auf unseren Pipeline-Betrieb haben wird“, hieß es. Alle anderen Anlagen des Unternehmens im Weg des Sturms bleiben in Betrieb.
Einige Energieanlagen in Texas mussten aufgrund von mit Beryl in Zusammenhang stehenden Stürmen ihren Betrieb einstellen oder verlangsamen.

Die Verflüssigungsanlagen 1, 2 und 3 von Freeport LNG sowie eine Vorbehandlungsanlage wurden aufgrund der Auswirkungen von Beryl proaktiv abgeschaltet. Die Anlagenbetreiber nahmen sie später wieder in Betrieb, „so effizient wie möglich, um das Abfackeln zu minimieren“, heißt es in einem Dokument der Texas Commission on Environmental Quality.

Freeport teilte am Sonntag mit, dass die Produktion in seiner Verflüssigungsanlage gedrosselt worden sei und man beabsichtige, den Betrieb wieder aufzunehmen, sobald dies nach dem Wetterereignis sicher möglich sei.

Der Flüssigerdgasproduzent Cheniere Energy teilte am Sonntag mit, dass seine Anlage in Corpus Christi ohne Unterbrechungen in Betrieb sei, jedoch sämtliches nicht unbedingt erforderliches Personal freigestellt worden sei.

„Unsere Anlagen an der Golfküste sind robust und nachweislich auf Unwetter vorbereitet“, hieß es in einer Pressemitteilung.

Der Chemiehersteller Chemours Co, der eine Produktionsanlage in der Nähe von Corpus Christi betreibt, teilte am Sonntag mit, dass er seine Vorbereitungspläne für den Hurrikan intensiviert habe. „Diese umfassen nun auch die Planung einer sicheren und ausreichenden Personalbesetzung während und nach dem Sturm sowie die Sicherung von Ausrüstung und Vermögenswerten, sollte der Sturm in der Nähe unseres Standorts auf Land treffen.“

Enbridge Inc., Betreiber großer Rohöl-Exportanlagen nahe Corpus Christi, erklärte, sämtliche Anlagen der USA in der Golfregion seien betriebsbereit, und fügte hinzu, man habe Notfallpläne aktiviert.

Gibson Energy, das in der Gegend ebenfalls eine Exportanlage betreibt, teilte am Sonntag mit, dass alle in Gateway und Houston ansässigen Mitarbeiter in Sicherheit seien und dass die Anlagen und Docks nach der Schließung des Hafens von Corpus Christi gesichert seien.

Citgo Petroleum Corp hat am Samstag die Produktion seiner Corpus Christi-Raffinerie mit einer Kapazität von 165.000 Barrel pro Tag gedrosselt, wie Quellen berichteten. Die Raffinerie plant, die Anlage während des Durchzugs von Beryl auf ein Minimum zu reduzieren.

Auch einige Ölproduzenten, darunter Shell und Chevron, hatten ihre Produktion eingestellt oder Personal von ihren Offshore-Plattformen im Golf von Mexiko evakuiert.

(Reuters – Berichterstattung von Arathy Somasekhar, Marianna Parraga und Erwin Seba in Houston; zusätzliche Berichterstattung von Curtis Williams, Laila Kearney und Sherin Elizabeth, Bearbeitung von Chizu Nomiyama, Diane Craft und Michael Perry)