Illegale Schätze für die Plünderung des Schiffswracks des 1. Weltkriegs

Severns Seeboot kehrt von einer der vielen Reisen zur Freundschaft zurück (Foto: Royal Navy)

Die Diebe wurden mit einer Geldbuße von fast 250.000 Pfund bestraft, nachdem sie von der Royal Navy gefangen genommen worden waren, die einen Schiffbruch des Ersten Weltkriegs plünderte.

Die Crew von HMS Severn im Jahr 2016 fand das in den Niederlanden registrierte Bergungsschiff Friendship und hob £ 90.000 von Stahl und Kupfer aus dem Wrack der SS Harrovian, 80 Meilen südwestlich der Scilly Inseln.

Der britische Dampfer fuhr von New York nach Le Havre in Frankreich und transportierte verschiedene Metalle für den alliierten Krieg - darunter mehr als 1000 Tonnen Kupferbarren im Wert von etwa 5 Millionen Pfund heute -, als sie 1916 vom deutschen U-Boot U-69 abgefangen wurde.

Nachdem die Besatzung gezwungen war, das Schiff zu verlassen, versenkte das deutsche U-Boot den Harrovian mit seiner Bordkanone. Niemand ist beim Untergang gestorben.

Ein Jahrhundert später patrouillierte HMS Severn im August 2016 um die Scillies herum und suchte nach Trawlern, die die internationalen Fischereibestimmungen verletzen, als sie gebeten wurde, die verdächtigen Aktivitäten der Freundschaft zu untersuchen.

An Bord des holländischen Schiffes stellte Severns Internatsteam schnell fest, dass der Kapitän des Schiffes, Walter Bakker, keine Lizenz hatte, das Wrack zu retten - also beschlagnahmten sie sein Schiff.

Es dauerte mehr als zwei Tage, bis eine Scratch-Crew Friendship nach Fowey in Cornwall segelte, wo sie und ihre illegale Beute an die Maritime Management Organisation übergeben wurden.

Es dauerte weitere 18 Monate, um den Fall gegen Bakker und die Besitzer des Bootes aufzubauen - und weitere sechs Monate später, um am Newcastle Crown Court eine Strafe zu verhängen.

Bakker räumte ein, dass er die entsprechende Lizenz nicht habe und erklärte, wie das Automatische Identifikationssystem des Schiffes gedimmt worden sei, um eine Entdeckung zu vermeiden.

Er wurde mit 2.000 Pfund bestraft, die Eigentümer des Bootes, Friendship Offshore BV, mit 6.000 Pfund - und sie wurden auch dazu verurteilt, fast 45.000 Pfund an Rechtskosten zu zahlen.

Darüber hinaus betonte der Richter, dass der Harrovian ein wichtiges Erbegut für die Nation sei und dass das Unternehmen mehr als £ 190.000 an Entschädigungszahlungen im Rahmen einer Beschlagnahmungsanordnung für Erlöse aus Straftaten zahlen müsse.

Severn wurde im vergangenen Herbst außer Betrieb genommen, bevor Schiffe der neuen Generation der River-Klasse in Dienst gestellt wurden.