Mississippi nahe historischem Tiefststand, Getreideexporte gefährdet

(Foto: Eric Haun)

Nach Angaben des National Weather Service ist ein wichtiger Abschnitt des Unterlaufs des Mississippi diese Woche nur noch wenige Zentimeter unter den niedrigsten Stand aller Zeiten gesunken und wird voraussichtlich in der Nähe historischer Tiefststände bleiben, gerade wenn die geschäftigste US-Getreideexportsaison beginnt.

Niedrigwasser hat in den letzten Wochen den Transport von Mais- und Sojabohnenschiffen für den Export verlangsamt, da die Verlader die Ladung verringerten, um zu verhindern, dass Schiffe auf Grund laufen, und die Anzahl der Lastkähne reduzierten, die sie gleichzeitig befördern, um einen engeren Schifffahrtskanal zu befahren.

Die Wasserprobleme kommen für US-Landwirte zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt, da frisch geernteter Mais und Sojabohnen den Markt zu überschwemmen beginnen und die starke Marktkonkurrenz aus Brasilien bereits die einst dominierenden US-Exporte untergraben hat.

Teile des Flusses wurden seit dem 1. September 22 Mal wegen Ausbaggerns oder zum Entfernen gestrandeter Lastkähne gesperrt, und es wurden mindestens 36 Strandungen gemeldet, teilte die US-Küstenwache mit.

NWS-Daten zufolge fiel der Mississippi am Donnerstag auf einen Wert von -10,62 Fuß auf dem Pegel von Memphis, Tennessee, und lag damit knapp über seinem Allzeittief von -10,81 Fuß vom 21. Oktober letzten Jahres.

Der neuesten Prognose zufolge wird der Fluss voraussichtlich bis mindestens Mitte Oktober unter der -10-Fuß-Marke bleiben und eine Engstelle zwischen Gebieten mit starker Produktion im Mittleren Westen und den Terminals an der Golfküste schaffen, wo etwa 60 % der US-Getreideexporte abfließen das Land.

„Der Oktober ist normalerweise kein Monat mit starken Niederschlägen, und wenn wir schon hier sind … gibt er wirklich Anlass zur Sorge“, sagte Mike Steenhoek, Geschäftsführer der Soy Transportation Coalition.

Niedrigwasser hat auch die Frachtkosten auf den höchsten Stand seit den historischen Flussproblemen im letzten Jahr getrieben und die Wettbewerbsfähigkeit von US-Getreide auf dem Weltmarkt erheblich beeinträchtigt.

(Reuters – Berichterstattung von Karl Plume; Redaktion von Timothy Gardner)