Update: 17 Tote nach Missouri Tourist Boat sinkt im Sturm

Taucher am Freitag zogen die letzten vier Leichen aus den Trümmern eines "Entenbootes", das in einem Sturm in einem Missouri-See sank und 17 Menschen bei einem der tödlichsten Touristenereignisse der USA in den letzten Jahren tötete.

Das Amphibienfahrzeug des Zweiten Weltkrieges war mit 31 Passagieren gefüllt, darunter auch Kinder, als ein kleiner Sturm am Donnerstag den Table Rock Lake außerhalb der Touristenstadt Branson, Missouri, traf. Ein Video von dem Vorfall zeigte, dass es von Wellen zerschlagen wurde.

Wendy Doucey, eine Büroleiterin des Sheriffbüros von Stone County, sagte, dass Taucher die vier Leichen aus dem versunkenen Entenboot gefunden hätten. Das Fahrzeug war 24 m unter Wasser.

"Es ist wichtig, dass wir mit Sicherheit herausfinden, welche Ereignisse stattgefunden haben", sagte Gouverneur Michael Parson auf einer Pressekonferenz am Freitagmorgen. "Heute ist es nur noch früh."

Der Vorfall begann am Donnerstag gegen 7 Uhr (0000 GMT), nachdem Gewitter durch das Gebiet rollten, als zwei Entenboote auf dem See waren, sagten Beamte. Beide gingen zurück an Land, aber nur eines schaffte es.

"Von dem, was ich verstehe, gab es Schwimmwesten in der Ente", sagte Sheriff Doug Rader von Stone County zur Pressekonferenz. Er lehnte es ab, Fragen darüber zu beantworten, ob Passagiere auf der Ente sie damals getragen hatten.

Der Nationale Verkehrssicherheitsrat und die US-Küstenwache befinden sich in Ermittlungen, sagten Beamte. Rader bemerkte, dass der Kapitän des Bootes den Untergang überlebt hatte, der Fahrer aber nicht.

Beamte äußerten sich nicht über die Identität oder das Alter der anderen Menschen, die ertranken.

"Nichts, was du tun könntest"
Jennie Carr war Zeuge der letzten Momente der touristischen Ente Boot, während auf einem See Kreuzfahrt an Bord der Showboat Branson Belle.

"Derjenige, der gesunken ist, hatte Schwierigkeiten. Man merkte, dass es nicht sehr schnell gehen konnte. Er sank immer wieder ein wenig ins Wasser. Die Wellen gingen über die Spitze davon", sagte Carr zu NBCs "Today". Show. "Es gab nicht wirklich nichts, was du tun könntest."

Carr konnte nicht für weitere Kommentare erreicht werden.

Die Firma, die das Entenboot, Ripley Entertainment, besaß, sagte, dass es mit Familien der Opfer arbeitete.

"Unsere oberste Priorität sind die Familien und unsere Mitarbeiter, die von diesem tragischen Unfall betroffen waren", sagte Sprecherin Suzanne Smagala-Potts am Donnerstag.

Table Rock Lake ist ein 174 Quadratkilometer großer Stausee mit Wasser, das vom Table Rock Dam am White River beschlagnahmt wird.

Ente-Fahrzeuge, die auf Sightseeing-Touren rund um die Welt verwendet werden, waren in den letzten zwei Jahrzehnten an einer Anzahl tödlicher Unfälle an Land und im Wasser beteiligt.

Dreizehn Menschen starben 1999, als das Entenboot, das sie in der Nähe von Hot Springs, Arkansas, fuhren, plötzlich sank.

Das Unternehmen, das Enten baut, Ride the Ducks International LLC, stimmte 2016 einer $ 1 Million Geldstrafe zu, nachdem eines der Fahrzeuge, die sowohl an Land als auch auf Wasser operieren, in Seattle mit einem Bus kollidierte und fünf internationale Studenten tötete.

Das Unternehmen räumte ein, die US-amerikanischen Fahrzeugherstellungsvorschriften nicht eingehalten zu haben.

Zwei Touristen starben 2010 in Philadelphia, als das Entenboot, auf dem sie fuhren, von einem Schlepper im Delaware River getroffen wurde.

Branson im Südwesten von Missouri ist ein familienfreundliches Touristenziel, zu dessen Attraktionen das Dinner-Theater "Dolly Parton's Stampede", die "Amazing Acrobats of Shanghai" und ein Titanic-Museum mit einem Modell der vorderen Hälfte des versunkenen Schiffes gehören.

(Berichterstattung von Andrew Hay und Brendan O'Brien, zusätzliche Berichterstattung von Barbara Goldberg und Gina Cherelus und Jon Herskovitz, Verfassen von Scott Malone, Schnitt Bernadette Baum und Steve Orlofsky)