Warum stoppt Saudi-Arabien Rotmeeröl-Sendungen?

© Nicolagiordano / Adobe Stock

Saudi-Arabien kündigte letzte Woche an, dass es Öllieferungen durch die Meeresstraße Bab al-Mandeb am Roten Meer aussetzen würde, nachdem die iranisch ausgerichteten Huthis im Iran zwei Schiffe in der Wasserstraße angegriffen hätten.

Bis heute sind keine anderen Exporteure diesem Beispiel gefolgt. Eine vollständige Blockade der strategischen Wasserstraße würde die Verschiffung von Rohöl und raffinierten Erdölerzeugnissen nach Europa und den Vereinigten Staaten von etwa 4,8 Millionen Barrel pro Tag praktisch stoppen.

Westliche Verbündete, die eine von Saudi-Arabien geführte Koalition gegen die Houthis im Jemen unterstützen, brachten ihre Besorgnis über die Anschläge zum Ausdruck, haben jedoch nicht angedeutet, dass sie Maßnahmen ergreifen werden, um die Straße zu sichern. Das würde eine tiefere Beteiligung an einem Krieg riskieren, der als Stellvertreterkampf um regionale Vorherrschaft zwischen Saudi-Arabien und Iran angesehen wird.

Der Jemen-Krieg
Die Gefahr für die Schifffahrt in Bab al-Mandeb hat sich seit einiger Zeit erhöht, und die Huthis haben dieses Jahr mindestens zwei weitere Angriffe gegen saudische Tanker unternommen. Es ist nicht ungewöhnlich, die Sicherheit nach einem solchen Vorfall neu zu bewerten, aber Riyads Ankündigung hat auch eine politische Dimension.

Analysten sagen, Saudi-Arabien versuche, seine westlichen Verbündeten zu ermutigen, die von den Houthis ausgehende Gefahr ernster zu nehmen und die Unterstützung für ihren Krieg im Jemen zu verstärken, wo Tausende von Luftangriffen und eine begrenzte Bodenoperation nur bescheidene Ergebnisse bei der Vertiefung der Welt gebracht haben schlimmste humanitäre Krise.

"Anstatt zuzulassen, dass diese feindlichen Manöver in den Augen der Welt unbemerkt bleiben, hat der saudische Energie- minister die iranischen Subversionen der gesamten Weltwirtschaft ins Rampenlicht gerückt, damit jeder sie sehen kann", sagte der Energieberater Sadad al-Husseini ehemaliger leitender Angestellter bei Saudi Aramco. "Die Einnahme des Hafens von Hodeidah wird einen großen Beitrag dazu leisten, diesen Störungen ein Ende zu setzen."

Hodeidah, der Haupthafen Jemens, ist das Ziel einer Koalitionsoffensive, die am 12. Juni gestartet wurde, um die Hauptversorgungslinie der Houthis abzuschneiden. Nachdem die Koalition keine großen Fortschritte gemacht hatte, stoppte sie am 1. Juli die Operationen, um den Vereinten Nationen eine Chance zu geben, die Situation zu lösen, obwohl einige Kämpfe fortgesetzt wurden.

Die Aussetzung der saudischen Lieferungen - mit der impliziten Gefahr höherer Ölpreise - könnte auch darauf abzielen, die europäischen Verbündeten, die nach dem Abzug der USA im Mai den Nuklearvertrag mit Iran unterstützt haben, stärker gegen Teherans ballistische Raketen zu stellen Programm und Unterstützung für bewaffnete Gruppen in der gesamten Region.

Es gab keine offizielle Bestätigung, dass der Schritt mit Washington abgestimmt wurde, aber ein Analyst sagte, dass es angesichts der strategischen Allianz zwischen den beiden Ländern erstaunlich wäre, wenn dies nicht der Fall wäre.

Erhöhen Sie die Einsätze
Keine Partei hat viel Appetit auf einen totalen Konflikt, aber die Situation kann sich leicht verschlechtern. Sowohl die Saudis als auch die Houthis scheinen die Einsätze erhöhen zu wollen - mit unterschiedlichen Zielen.

"Die Houthis versuchen, eine Situation zu provozieren, in der große Anstrengungen unternommen werden, um ein Ende des Krieges im Jemen auszuhandeln", sagte James Dorsey, Senior Fellow an der Singapore School of International Studies S. Rajaratnam.

"Die Saudis versuchen, eine Situation zu schaffen, in der die USA in der einen oder anderen Form die Unterstützung erheblich verstärken würden ... damit sie den militärischen Sieg beanspruchen können."

Das Risiko besteht darin, dass eine Seite sich verrechnet und eine stärkere als erwartete Reaktion hervorruft.

"Wir sind nur eine einzige Rakete entfernt, um in eine direktere Konfrontation zu geraten", sagte Helima Croft, globale Leiterin der Rohstoffstrategie bei RBC Capital Markets.

Optionen für Saudi-Öl
Saudi-Arabien kündigte an, die Öllieferungen durch das Rote Meer einzustellen, "bis die Situation klarer wird und der maritime Übergang durch Bab al-Mandeb sicher ist".

Es ist unklar, wann das sein wird. Aber es könnte keinen großen Andrang geben, da der weltgrößte Ölexporteur andere Möglichkeiten hat, die Märkte in Europa und den USA zu versorgen.

Die Umleitung von Schiffen um die Südspitze Afrikas würde viel mehr Zeit und Geld kosten und somit eine unwahrscheinliche Alternative darstellen.

Stattdessen wird Saudi-Arabien wahrscheinlich die Petroline oder die Ost-West-Pipeline benutzen, durch die es Rohöl von den Feldern seiner Ostprovinz zum Roten Meerhafen Yanbu transportiert, um es nach Europa und Nordamerika zu exportieren.

Es könnte auch nicht-saudiarabische Schiffe chartern, um sein Öl durch Bab al-Mandeb zu transportieren, wie es bei asiatischen Kunden der Fall ist, die verschiedene Routen nutzen, sagen Industrie und Handel.

Politische Lösung benötigt
Schon vor dem Angriff der letzten Woche hatten Reedereien zusätzliche Vorkehrungen getroffen, darunter bewaffnete Wachen, mehr Aussichtspunkte auf hoher See, schnelleres Segeln und verstärkte Kontakte mit internationalen Marinen.

In einem Bericht der Vereinten Nationen aus dem Januar hieß es, die bestehenden Maßnahmen würden Schiffe nicht vor Angriffen durch im Wasser befindliche improvisierte Sprengkörper, Schiffsabwehrraketen, landgestützte Panzerabwehrlenkwaffen oder Seeminen schützen.

Experten sagen, die Vereinigten Staaten und andere Partner könnten den Tankern Flotteneskorten zur Verfügung stellen und weitere Schritte unternehmen, um die Kapazität der Houthis auf die Schifffahrt zu reduzieren, einschließlich Waffenlieferungen und Hilfe bei Logistik, Aufklärung und Targeting.

Verstärkte Marinepatrouillen halfen vor einem Jahrzehnt Piratenangriffen im nahen Golf von Aden Einhalt zu gebieten, aber die westlichen Verbündeten sind diesmal weniger direkt involviert, um nicht in den Jemenkrieg geschleppt zu werden.

Während ein militärischer Ansatz mit der Gefahr für die Schifffahrt umgehen könnte, sagt Elizabeth Dickinson von der International Crisis Group, dass die einzige wirkliche Lösung eine Lösung für den Krieg im Jemen ist, die schwer fassbar ist.

Wie könnte der Iran reagieren?
Nach dem Rückzug aus einem Atomabkommen von 2015 zwischen dem Iran und den Weltmächten drängt Washington nun die Länder, die Importe von iranischem Öl ab November einzustellen. Teheran hat vor Gegenmaßnahmen gewarnt und gedroht, die Golfölexporte zu blockieren, wenn die eigenen Exporte gestoppt werden.

Trotz des Austausches von kriegerischen Drohungen mit Präsident Donald Trump halten iranische Offizielle die Möglichkeit einer militärischen Konfrontation mit den USA für "sehr gering". Einige glauben immer noch an die Möglichkeit direkter Verhandlungen, aber mehrere von Reuters kontaktierte Länder warnten davor, dass Teherans Reaktion auf einen von den USA initiierten Krieg kostspielig sein würde.

"Unsere militärische Macht ist vielleicht nicht die gleiche wie die Amerikas, aber die nicht-konventionellen Fähigkeiten des Iran können und werden den Amerikanern einen Schlag versetzen, die sie in einen anderen Sumpf in der Region ziehen werden", sagte ein hochrangiger Beamter, der nicht namentlich genannt werden sollte.

Neben der Störung des Ölflusses im Golf geben Insider an, dass Iran in einer direkten Konfrontation die US-Interessen von Jordanien bis Afghanistan, einschließlich der Truppen in Syrien und im Irak, anvisieren könnte.

Tankerkrieg unwahrscheinlich
Während des "Tankerkrieges" Mitte der 1980er Jahre wurden Golfgewässer abgebaut, als der Iran und der Irak Öllieferungen angriffen. US-, britische und andere ausländische Streitkräfte begleiteten die Tanker anderer Nationen - einige kuwaitische Schiffe flog mit dem US-Banner um - und führten begrenzte Angriffe auf iranische Seeziele durch.

Während die Saudis jetzt verschiedene Flaggen fliegen könnten, um Houthi-Attacken zu vermeiden, würden Analysten ihre Bemühungen untergraben, die Macht in der Region zu projektieren.

(Zusätzliche Berichterstattung von Jonathan Saul, Parisa Hafezi und Yara Bayoumy; Schreiben von Stephen Kalin)