Der mächtige Mississippi: Den Stier zähmen

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Der vorteilhafte Einsatz von Baggermaterial stellt im Geschäftsjahr 2019 einen Rekord auf. Und wir stehen erst am Anfang. Die Finanzierung wird der Schlüssel sein.

Mitte November 2018 begann die Besorgnis über ungewöhnlich hohe Flussabschnitte im oberen Mississippi-Einzugsgebiet zu steigen, die durch bedeutende Niederschlagsereignisse verursacht wurden. Als Vertreter der Schifffahrt auf dem Lower Mississippi habe ich leider erfahren, dass sich das Flusssystem verändert und die Niederschläge weltweit seit Jahrzehnten zunehmen. Ende 2015 hatte ich ähnliche Bedenken, habe sie aber heruntergespielt, da der High River auf dem Mississippi River Ship Channel in der Regel bis März andauert. Wir wussten nicht, dass wir bald Teil der Geschichte werden würden und dass die früheste Öffnung des Bonnet Carré Spillway nur noch wenige Wochen entfernt war.

Die Eröffnung des Spillway 2016 am 10. Januar 2016 war ein Zeichen dafür, dass sich unser Leben veränderte, obwohl dies zu der Zeit viele für eine weitere Anomalie hielten, seitdem wurden mehrere Rekorde gebrochen, einschließlich des wiederholten Betriebs des Spillway als Wassermanagementstruktur für den Hochwasserschutz oder besser für das Hochwassermanagement. Niemand kontrolliert den Mighty Mississippi, obwohl es ein erfahrenes Team von Fachexperten gibt, die es ständig versuchen. Die Wahrheit ist, es ist so, als würde man einen Stierritt schaffen - halte durch.

Unbekannte Gewässer
Jede der drei Spillway-Eröffnungen seit 2016 sollte der sprichwörtliche Weckruf sein, auf den wir uns als Nation konzentrieren sollten. Dies liegt daran, dass der Mississippi River Ship Channel mehr Meilen schiffbarer Wasserstraßen verbindet als der Rest der Welt zusammen. Er hat eine jährliche wirtschaftliche Auswirkung von fast 750 Milliarden US-Dollar und ist direkt mit ungefähr 2,5 Millionen Arbeitsplätzen verbunden. Die Eröffnung des Bonnet Carré Spillway im Jahr 2018 dauerte nur 23 Tage, warnte jedoch umfassend davor, dass diese Ereignisse häufiger auftreten. Dieses Ereignis wird jedoch für immer an den Rekord gebunden sein, den die Eröffnung in zwei aufeinanderfolgenden Jahren mit dem Februar 2019 gebrochen hat.

Es war klar, dass nur wenige Stakeholder wirklich verstanden haben, dass wir uns für die Ewigkeit in einem Hochwasserkampf befanden. Dann kam der atemberaubende Anstieg der Stufen, der zur zweiten Eröffnung von 2019 führte. Die große Flut von 2019 übertraf die Stufenrekorde im größten Teil des Mississippi-Beckens, insbesondere unterhalb von Cairo, IL. Bis auf eine Handvoll Hauptflussstädte stellten alle Hochwasserstadien eine Rekordlänge auf. Wo Aufzeichnungen nicht verfinstert wurden, war dies auf Verbesserungen des Systems zurückzuführen, einschließlich der Hinzufügung eines Abwasserspeichers, der durch das Hochwasserschutzgesetz von 1928 hinzugefügt wurde.

Die Flussbühne in Baton Rouge befand sich 211 Tage lang über dem Hochwasser und brach damit den Rekord aus dem Hochwasser von 1927 (135 Tage). Das Etappenniveau in New Orleans lag 292 Tage lang über 2 m, selbst wenn die Bonnet Carré für 123 von ihnen geöffnet war. Die erste Öffnung dauerte 44 Tage und die zweite Öffnung (79 Tage) ist die längste einzelne Öffnung dieser kritischen Hochwasserschutzstruktur. Eine Flussbühne von 10 Fuß und ein Anstieg in New Orleans ist auch ein sicherer Anhaltspunkt dafür, wann wir das Drehtor zum internationalen Handel, bekannt als Southwest Pass, ausbaggern müssen. Trotz heldenhafter Bemühungen und eines Rekordniveaus an Dringlichkeits- und zusätzlichen Bundesfinanzierungsentwürfen waren in Southwest Pass 205 Tage lang Beschränkungen erforderlich.

Die Auswirkungen dieses kollektiven Ereignisses waren katastrophal. Vorläufige Schätzungen des US Army Corps of Engineers besagen, dass der ausgedehnte Hochwasserfluss und das historische Hochwasser eine Fracht im Wert von 6 bis 7 Milliarden US-Dollar verursachten, die normalerweise den Südwestpass des Mississippi durchquerte.

Nach Antworten suchen
Woher kam das ganze Wasser? Es beginnt mit dem niederschlagsreichsten Zeitraum von 12 Monaten seit Beginn der Aufzeichnung im Jahr 1895. Ein im Juli 2019 veröffentlichter NOAA-Bericht dokumentierte, dass der Regen - und viel davon -, der im Juni 2019 fiel, nur zu den rekordverdächtigen 12 Monaten Niederschlag für das Jahr beitrug angrenzenden Vereinigten Staaten. Darüber hinaus führten die nassen Bedingungen von Juli 2018 bis Juni 2019 in den USA zu einem neuen 12-Monats-Niederschlagsrekord mit einem Durchschnitt von 37,86 Zoll (7,9 Zoll über dem Durchschnitt).

Alles, was gesagt wurde; "Wenn Sie eine Flut gesehen haben, haben Sie eine Flut gesehen." Jeder hat unterschiedliche Auswirkungen und Erholung kommt in allen Formen der Schlammpfützen. Nur wenige können behaupten, dass die drei größten Überschwemmungen unseres Landes 1927, 1973 und 2019 entlang des Mississippi verzeichnet wurden. Eine wichtige Messgröße hängt mit der Wassermenge zusammen. Beim Vergleich von „Hektar großen Füßen“ als Messstab für das Wasservolumen zeigt sich, dass die Große Sintflut von 2019 nicht nur mehr Wasser als die beiden anderen durchließ, sondern dies auch mit beträchtlichem Abstand.

Die Überschwemmungen entlang des Mississippi haben in den letzten drei bis fünf Jahrzehnten sowohl an Häufigkeit als auch an Ausmaß zugenommen. Während der 49-jährigen Periode von 1970 bis 2018 haben die Phasen in Cairo, Illinois - der Zusammenfluss der Flüsse Mississippi und Ohio - die bedeutende Hochwasserstufe von 52,0 Fuß 16-mal überschritten, während sie in der 72-jährigen Periode von 1898 13-mal überschritten wurden Tatsächlich ist gut dokumentiert, dass der jährliche Gesamtniederschlag in den letzten 100 Jahren nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern weltweit zugenommen hat.

Der Ship Channel ist stets auf der Suche nach dem Positiven und weist die zulässigen Kanalabmessungen auf. Durch die vorteilhafte Verwendung von Baggermaterial wird auch weiterhin Anbaufläche geschaffen und New Louisiana auf jährlicher Basis geschaffen. Seit der Erweiterung des Werkzeugkastens für die Kanalinstandhaltung im Südwestpass um Messerkopfbagger wurden im umweltschonenden Vogelfußdelta rund 9.500 Morgen Feuchtgebiete unterhalb von Venedig restauriert. Diese wichtige Anbaufläche schützt den Schiffskanal, stellt Zugvogelwege wieder her und bietet zahlreichen anderen Arten Lebensraum.

Dieses Projekt zur vorteilhaften Nutzung von Baggermaterial - oder Sedimentrecycling - ist das größte Projekt zur Wiederherstellung von Feuchtgebieten in der Welt. Es umfasst mehr als 132 Millionen Kubikmeter Material, das in einem Zeitraum von 10 Jahren zur Wiederherstellung von fast 10.000 Morgen verwendet wird.

Tatsächlich wurden in den letzten vier Geschäftsjahren alle drei Rekorde für die wirtschaftliche Nutzung von Baggergut aufgestellt. Alleine im Geschäftsjahr 2009 wurden beim Ausbaggern des Kanals und des Entsorgungsbereichs für Hopper-Bagger 25,60 Mio. Tonnen Baggergut verbraucht. 2019 wurden Rekorde für Rekordhochwasser, Rekordfinanzierung (zum Glück) und Rekordkubikmeter gebaggert.

Um die Ziele des Flood Control Act von 1928 zu erreichen, werden etwa 5 Milliarden US-Dollar für die Reparatur und den Austausch von Wasserinfrastrukturen benötigt, einschließlich des Hinzufügens von Stauwasserspeichern, der Reparatur von Dämmen, der Stabilisierung von Bänken und Reparaturen des alternden Systems von Schleusen und Dämmen. Nicht weniger wichtig ist die Notwendigkeit, den internationalen Handel durch Vertiefungs- und Instandhaltungsmaßnahmen kontinuierlich zu stärken.

Die gegenwärtige Etappe in New Orleans ist 10,93 Fuß und das ist auch ungewöhnlich hoch, aber die Metriken ändern sich alle schnell. Was ein "durchschnittliches Jahr" ausmacht, ist jetzt ein sich ständig bewegendes Ziel. Die Augen der Welt sind ganz bewusst auf den Mississippi gerichtet. Das liegt daran, dass ein Großteil unseres wirtschaftlichen Erfolgs als Nation von unserer kollektiven Fähigkeit abhängt, den „Bullen“ zwischen den Dämmen zu halten.