Kommandant der Küstenwache optimistisch über die Finanzierung der Eisbrecher

Ein Dateibild des einzigen schweren Eisbrechers der Küstenwache, des Polarsterns. Image CREDIT: USCG

Die Vereinigten Staaten könnten bald Mittel für ein neues schweres Eisbrecher-Schiff erhalten, sagte der Chef der US-Küstenwache am Donnerstag, da die globale Erwärmung den Wettlauf zur Absteckung der an Öl, Gas und Mineralien reichen Arktis auslöst.

Die Vereinigten Staaten haben zwei Eisbrecher im Einsatz - einen schweren, den Polar Star, der mehr als 42 Jahre alt ist und seine Lebenserwartung um ein Dutzend Jahre überschritten hat, und einen mittleren, den Healy Cutter.

Zum Vergleich: In Russland gibt es etwa 40 bis 50 Eisbrecher, speziell gebaute Schiffe, die andere Schiffe retten, Stützpunkte liefern und Ölunfälle unter rauen polaren Bedingungen erreichen können.

"Ich bin vorsichtig optimistisch, dass der erste polare Sicherheitsschneider dort sein wird", sagte Kommandant Karl Schultz auf einer Veranstaltung des National Press Club.

Icebreakers unterstützen wissenschaftliche Missionen und operieren in der Arktis und Antarktis, wo riesige Mengen an Erdgas, Öl, Mineralien, Fischen und Süßwasser vorkommen, sagte Schultz.

Washington nimmt zwar an mehreren Foren zur Sicherheit und Zusammenarbeit in der Arktis teil, beispielsweise am Arctic Council, muss aber auch sicherstellen, dass es über die notwendige Ausrüstung verfügt, sagte er. China hat sich Anfang dieses Jahres zu einem "Near Arctic State" erklärt, in dem dargelegt wurde, dass die Region entwickelt werden sollte, und erweitert seine Eisbrecherflotte.

"Diplomatie und Kooperation sind ohne Präsenz wirklich hohl oder flach", sagte Schultz und fügte hinzu, dass das Land mindestens sechs Eisbrecher brauche, die jeweils etwa eine Milliarde US-Dollar kosten und bis zu zehn Jahre dauern könnten. "Wenn wir nicht anwesend sind, wenn wir die Umgebung heute nicht besitzen, dann raten Sie mal, wer sie morgen hat - unsere Konkurrenten."

Während die Regierung von Präsident Donald Trump 750 Millionen US-Dollar für einen Eisbrecher vorgesehen hat, ist es nicht sicher, ob die Finanzierung im Kongress erhalten bleibt, der unter anderem nach Möglichkeiten sucht, die Grenzmauer mit Mexiko zu finanzieren.

Die Küstenwache ist Teil von Homeland Security, einer von mehreren Abteilungen, die nicht für das Budget von 2019 finanziert wurden. Es wird erwartet, dass der Kongress eine Rechnung in Höhe von 450 Milliarden US-Dollar in Betracht zieht, bevor die Notlösung am 21. Dezember ausläuft, um die Agenturen für das Haushaltsjahr zu finanzieren, das am 30. September endet.

Berichterstattung von Timothy Gardner