USA, Kanada und Finnland starten Initiative zum Bau eisbrechender Schiffe

Der einzige schwere Eisbrecher der USA, die USCGC Polar Star, wurde in den 1970er Jahren gebaut. (Foto: Jeremy Burgess / US Coast Guard)

Die USA, Kanada und Finnland werden ein Konsortium zum Bau von Eisbrechern gründen, sagte ein hochrangiger US-Regierungsbeamter. Mit diesem Schritt solle der Schiffsbau der Verbündeten gestärkt und Russland und China in den strategisch immer wichtigeren Polarregionen entgegengetreten werden.

Die Initiative mit dem Namen „Icebreaker Collaboration Effort“ oder „ICE-Pakt“ wurde am Donnerstag am Rande eines dreitägigen NATO-Gipfels in Washington vorgestellt, bei dem das Bündnis China aufforderte, seine Unterstützung für Moskaus Krieg gegen die Ukraine zu beenden.

Ziel des Pakts sei die Schaffung einer Flotte eisbrechender Schiffe, um in den Polarregionen „Macht zu projizieren“ und internationale Normen und Verträge durchzusetzen, sagte ein hochrangiger US-Regierungsbeamter gegenüber Reportern und nannte es eine „strategische Notwendigkeit“.

Das Abkommen, das die drei NATO-Mitglieder bis zum Jahresende unterzeichnen wollen, werde die Nachfrage der Verbündeten bündeln, um die Schiffbaukapazitäten zu steigern, sagte der Beamte und fügte hinzu, es sei als Botschaft an Russland und China gedacht.

„Ohne diese Vereinbarung würden wir das Risiko eingehen, dass unsere Gegner einen Vorteil bei einer Spezialtechnologie mit enormer geostrategischer Bedeutung erlangen, der es ihnen zudem ermöglichen könnte, der bevorzugte Lieferant für Länder zu werden, die ebenfalls ein Interesse am Kauf von Polareisbrechern haben“, sagte der Beamte.

US-Politiker und Experten beklagen den Rückgang der US-Schiffbaukapazitäten in den letzten Jahren, insbesondere weil China Kriegsschiffe in beispiellosem Ausmaß produziert.

Der Bau der Schiffe der US-Marine liegt Jahre hinter dem Zeitplan zurück.

Der Beamte nannte weder einen Zeitplan für die neuen Eisbrecher, noch sagte er, wie viele Schiffe die USA im Rahmen des Abkommens bauen wollen. Er merkte jedoch an, dass die USA derzeit nur über zwei Eisbrecher verfügen, die sich beide dem Ende ihrer Lebensdauer nähern.

„Wir beabsichtigen, den aktuellen Betrag so schnell wie möglich um ein Vielfaches zu erhöhen“, sagte der Beamte.

Gemeinsam werden die Regierungen in den drei Ländern Werften identifizieren, die die Nachfrage ihrer Partner und Verbündeten decken können.

„Im Moment ist es zu klein, es dauert zu lange und wir produzieren nicht die Produktion, die wir brauchen“, sagte der Beamte. Er sagte, die US-Verbündeten wollen im nächsten Jahrzehnt 70 bis 90 Eisbrecher.

Dieser Schritt erfolgt, während China versucht, neue Schifffahrtsrouten in der Arktis zu entwickeln und seine Forschungen in der Antarktis auszuweiten. Westliche Regierungen befürchten, dass Chinas Armee durch seine Polaraktivitäten bessere Einsatz- und Überwachungsfähigkeiten erlangen könnte.

Da der Klimawandel die polaren Eisflächen schrumpfen lässt, werden die arktischen Meere zunehmend als Handelsrouten genutzt, die den Pazifik und den Atlantik mit großen Volkswirtschaften verbinden.

China und Russland arbeiten gemeinsam an der Entwicklung von Schifffahrtsrouten in der Arktis. Russland will mehr Öl und Gas nach China liefern, während gegen Moskau zunehmende westliche Sanktionen verhängt werden.

Russland verfügt über mehr als 40 Eisbrecher und weitere sind in Produktion. China betreibt eine eigene kleinere, aber wachsende Flotte. Die beiden Länder unterzeichneten wenige Tage vor der russischen Invasion der Ukraine im Jahr 2022 eine „grenzenlose“ Partnerschaft.

Kanada und Finnland verfügen zusammen über Dutzende Eisbrecher.

(Reuters – Berichterstattung von Michael Martina; Bearbeitung von Don Durfee und Cynthia Osterman)