Panamakanal erwägt Verdoppelung des Containertransits

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Die Panamakanal-Behörde könnte die Zahl der Container, die durch die Handelswasserstraße zwischen Pazifik und Atlantik transportiert werden, in den kommenden Jahren verdoppeln, sagte der Leiter des Kanals auf einer Seefahrtskonferenz.

Die Behörde, die über einen Investitionsplan in Höhe von 8 Milliarden US-Dollar verfügt, setzt eine Strategie zur Wassereinsparung um, nachdem Schiffe zwischen Ende 2023 und Anfang 2024 aufgrund einer schweren Dürre alternative Routen zwischen den Vereinigten Staaten und Asien nehmen mussten.

Als Teil davon werden die Speditionen dazu ermutigt, ihre Ladungen zu konsolidieren, damit für die Durchfahrt von Schiffen, insbesondere Containerschiffen, weniger Wasser verbraucht wird, sagte Kanalchef Ricaurte Vasquez auf der Houston International Maritime Conference .

Der Kanal plane außerdem, die Ländereien am Westufer des Kanals zu nutzen, um die Frachtumschlagkapazität Panamas zu erweitern. So könnten die Verlader Container löschen, per Bahn, Lkw oder Schiff transportieren und dann wieder auf Schiffe verladen, sagte er.

Damit könnte der Kanal bis 2045 zusätzlich zu den derzeit 8,3 Millionen Containern jährlich mindestens fünf Millionen Container transportieren, sagte Vasquez. Containerschiffe sind das wichtigste Geschäftssegment des Kanals.

Eine vorherige Erweiterung, bei der 2016 eine dritte Schleusenreihe eingeführt wurde, ermöglichte es, den Wasserweg stärker auf Containerschiffe als auf Massengutfrachter auszurichten. Im Oktober jedoch begannen Massengutfrachter wieder auf den Kanal zu verkehren, sagte Vasquez.

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Über ein neues System zur langfristigen Slot-Reservierung hat der Kanal im vergangenen Monat etwa 40 Prozent der Durchfahrtskapazität seiner größten Schleusen für das nächste Jahr reserviert. Containerschiffe und Schiffe, die mit Flüssigerdgas (LNG) fahren, sicherten sich die meisten Slots.

Trotz der Aufhebung der Dürrebeschränkungen sei die Zahl der LNG-Schiffe, die den Kanal passieren, nach wie vor geringer als üblich, sagte Vasquez.

US-LNG-Produzenten meiden den Kanal noch immer, da die Nachfrage nach amerikanischem LNG in Europa stark ist und die Frachtkosten auf alternativen Routen wettbewerbsfähig sind. Aber die Nachfrage nach LNG in Asien dürfte im nächsten Jahr wieder steigen, was ihren Bedarf am Kanal möglicherweise erhöhen wird, sagten sie.

Allerdings ist man im Kanal „besorgt“ über einen möglichen neuen Handelskrieg zwischen China und den USA, falls der designierte Präsident Donald Trump seine Pläne für hohe Zölle auf chinesische Waren wahr macht. Ein solches Szenario könne zu „Verzerrungen“ führen, insbesondere im LNG-Handel, sagte Vasquez.

„Energieprodukte sind zu einem wichtigen Bestandteil unserer Kundenbasis und unserer Gewinnbasis geworden“, sagte er und fügte hinzu, dass der Kanal Geschäftsmöglichkeiten mit dem Hafen von Houston prüft, der als Vertriebszentrum für zahlreiche US-Waren fungiert.

(Reuters)