ULA bestellt Raketentransportschiff bei Bollinger

Darstellung des Raumschiffs der United Launch Alliance. (Bild: United Launch Alliance)

Der amerikanische Luft- und Raumfahrthersteller ULA gab am Mittwoch bekannt, dass er ein neues Schiff bestellt hat, um Raketen von seinem Werk in Decatur im Bundesstaat Alabama zu den Startplätzen Cape Canaveral Space Force Station in Florida und Vandenberg Space Force Base in Kalifornien zu transportieren.

ULA gab bekannt, dass es den Auftrag zum Bau des 356 Fuß langen Roll-on/Roll-off-Schiffs an Bollinger Shipyards vergeben hat, die vor kurzem mit dem Bau des neuen Schiffs auf ihrer Werft in Amelia, Louisiana, begonnen haben. Das Unternehmen hat außerdem das Schiffsarchitektur- und Schiffstechnikunternehmen Bristol Harbor Group, Inc. damit beauftragt, die Entwurfs- und Bauphasen des Projekts zu überwachen.

Das neue, dem Jones Act entsprechende Raumschiff soll im Januar 2026 ausgeliefert werden und wird das zweite in der ULA-Flotte sein. Laut Chris Ellerhorst, ULAs Vizepräsident des Kuiper-Programms, kommt es vor dem Hintergrund einer gestiegenen Nachfrage nach ULAs Vulcan-Rakete der nächsten Generation.

„ULA verfügt derzeit über sein erstes Schiff namens RocketShip, das seit Jahrzehnten im Einsatz ist, und mit diesem zweiten Schiff namens SpaceShip wird unsere Flotte die Transportkapazität von vier Vulcan-Trägerraketen auf zwei Reisen zur Ost- oder Westküste ermöglichen“, sagte Ellerhorst.

„Im nächsten Jahr wird ULA seine Startkapazität zur Unterstützung unseres Kunden Amazon verdoppeln und um eine rechtzeitige Lieferung der Raketen zum Startplatz zu gewährleisten, mussten wir ein zweites Schiff bauen, um unseren Transportbedarf zu decken“, sagte Ellerhorst.

Für Amazon ist die Vulcan-Rakete von ULA für 38 Starts vertraglich vorgesehen, um den Großteil der Bereitstellung der Projekt-Kuiper-Konstellation zu unterstützen, die Breitbanddienste für nicht oder nur unzureichend versorgte Gemeinden auf der ganzen Welt bereitstellen wird.