US-Richter genehmigt Vergleich zwischen Schifffahrtsunternehmen und Justizministerium wegen Brückeneinsturz in Baltimore

(Foto: Brandon Giles / US-Küstenwache)

Ein US-Gericht hat am Freitag einem Vergleich in Höhe von 102 Millionen Dollar mit den Unternehmen zugestimmt, die das Schiff besaßen und betrieben, das im März die Francis Scott Key Bridge in Baltimore rammte und dabei sechs Menschen tötete.

Mit der von US-Bezirksrichter James Bredar genehmigten Zahlung werden die Forderungen der US-Regierung beigelegt, nachdem das Justizministerium im September eine Zivilklage eingereicht hatte, in der es von zwei singapurischen Unternehmen, Grace Ocean Private Limited und Synergy Marine Private Limited, 103 Millionen US-Dollar forderte.

Ein Sprecher der Unternehmen sagte am Freitag, sie hätten sich zur Zahlung bereit erklärt, obwohl sie die Haftung abstreiten. Der Sprecher wies auch darauf hin, dass die Unternehmen für die Vergleichskosten voll versichert seien und keine Strafschadensersatzzahlungen verhängt worden seien.

Die Einigung umfasst Gelder, die die US-Regierung für die Reaktion auf die Katastrophe sowie für die Beseitigung des Wracks des Schiffs „Dali“ und der Brückentrümmer aus dem Hafen von Baltimore aufgewendet hatte, sodass die Wasserstraße im Juni wieder geöffnet werden konnte.

Der Bundesstaat Maryland, der den Wiederaufbau der Brücke auf 1,7 bis 1,9 Milliarden Dollar schätzt und mit einer Fertigstellung im Herbst 2028 rechnet, hat gesonderte Schadensersatzforderungen gegen die Unternehmen eingereicht, um die Kosten für die Brücke, die Aufräumarbeiten, Umweltschäden und andere Kosten zu decken.

Die Reedereien sehen sich mit weiteren Forderungen der Familien der Todesopfer, der von der Hafenschließung betroffenen Arbeiter, der Stadt und des Bezirks Baltimore, von Versicherungsgesellschaften, eines Versorgungsunternehmens und anderen konfrontiert. Der Sprecher erklärte, sie würden diese Forderungen anfechten.

„Es ist wichtig hervorzuheben, dass die Forderung der Bundesregierung einzigartig und deutlich anders als andere Forderungen ist, da sie außerhalb des üblichen Haftungsbeschränkungsrahmens liegt“, sagte der Sprecher und fügte hinzu, die Unternehmen seien „bereit, sich energisch zu verteidigen … um nachzuweisen, dass sie für den Vorfall nicht verantwortlich sind.“

Das National Transportation Safety Board teilte im Mai mit, dass der Dali mehrere Male den Strom verloren habe, bevor er gegen die Brücke im Patapsco River prallte. Das FBI leitete im April strafrechtliche Ermittlungen zu dem Unglück ein.

(Reuters – Berichterstattung von David Shepardson; Bearbeitung von Jonathan Oatis und Emelia Sithole-Matarise)