Op / Ed: Verbindung vom Fluss nach Washington

Von Michael Toohey • 14 März 2018

Während der Präsidentschaftskampagne sagte der damalige Kandidat Trump, er werde eine Infrastrukturinitiative im Wert von einer Billion US-Dollar durchführen, die sich auf eine breite Palette von Projekten konzentrieren würde, von Abwassersystemen über Brücken zu Veteranenkrankenhäusern bis hin zu ländlichem Breitbandausbau.

Präsident Trump besuchte den Ohio River am 7. Juni 2017 und sprach von dem "baufälligen System von Schleusen und Staudämmen, die mehr als ein halbes Jahrhundert alt sind", und sagte: "Kapitalverbesserungen des Systems, die so wichtig sind, wurden massiv unterfinanziert. Und es gibt einen Wartungsrückstand von 8,7 Milliarden Dollar, der immer größer wird und immer schlimmer wird ... Die Bürger wissen aus erster Hand, dass die Flüsse, wie der wunderschöne Ohio River, das Lebensblut unseres Landes tragen. "Sein Besuch war historisch und wurde von diesen angefeuert Das Verkehrssystem der Binnenschifffahrt, seine Frachtführer, Verlader, Arbeiter, Hersteller, Energieversorger und andere waren zum ersten Mal seit langer Zeit ein echter Hoffnungsträger.

Bei seinem Besuch am Fluss beschrieb Präsident Trump, wie: "Gemeinsam werden wir es beheben. Wir werden die erstklassige Infrastruktur schaffen, die unser Land und unsere Bevölkerung verdienen. "Auf der Rede zur Lage der Nation Ende Januar, bei der der Präsident" Wasserstraßen "erwähnte, kündigte er an, dass seine Regierung einen noch größeren Plan übernehmen würde - a 1,5 Billionen Dollar Initiative - um Amerikas Infrastruktur zu reparieren.

Aber der Optimismus der Binnenschiffer und -frachter wurde schnell enttäuscht, als der eigentliche Infrastrukturvorschlag am 12. Februar veröffentlicht wurde, da er eine Modernisierung des Wassertransportsystems durch Autorisierung der Bundesregierung (wahrscheinlich des Ingenieurkorps) und "Drittens" empfiehlt Diensteanbieter "Maut- oder Schleusengebühren für das Schleusen- und Staudammsystem aufzuerlegen und beizubehalten. Es empfiehlt auch, die Rolle der Bundesregierung beim Bau, Betrieb und Unterhalt der Wasserstraßen der Nation zu beseitigen, indem diese Verantwortung auf nicht-föderale öffentliche oder private Einrichtungen übertragen wird. Seit der Gründung der Vereinigten Staaten spielt die Bundesregierung eine wichtige Rolle beim Betrieb und bei der Instandhaltung der Binnenwasserstraßen, da das System ein nationaler Schatz ist und nicht einem Staat oder einer Einheit gehört.

Der Infrastruktur-Vorschlag der Verwaltung scheint weniger "zusammen, wir werden es reparieren", und tatsächlich mehr wie kommerzielle Betreiber und Verlader sind die einzigen, die erwartet werden, es zu reparieren, und deutlich mehr für das Wasserstraßenverkehrssystem der Nation zu bezahlen, obwohl es nur ein Nutznießer des Schleusen- und Dammsystems. "

Derzeit sind kommerzielle Wasserstraßenbetreiber - nur 400 Unternehmen im gesamten nationalen System - die einzigen Nutznießer, die 29-Cent-pro-Gallonen-Dieselsteuer an einen speziellen Binnenschifffahrtstreuhandfonds zahlen Bau und größere Rehabilitation des Systems. Andere Systembegünstigte - Freizeitkapitäne, kommerzielle Fischer und diejenigen, die von Wasserkraft, städtischer und industrieller Wasserversorgung, Hochwasserschutz und nationaler Sicherheit profitieren - tragen nicht zur Verbesserung der Wasserwege bei, obwohl sie das Schleusensystem nutzen. In einigen Fällen nutzen Freizeitsegler die Schleusen noch mehr als der kommerzielle Sektor.

Ende 2014 haben sich die Binnenschiffahrts- und Verladermitglieder durch die Befürwortung von Waterways Council, Inc. (WCI) erfolgreich für eine 45-prozentige Erhöhung der in den Inland Waterways Trust Fund eingezahlten Dieselsteuer für höhere Investitionen in die System. Binnenwasserstraßenbetreiber zahlen die höchste Steuer aller Landtransportmittel in der Nation.

Obwohl WCI dankbar ist, dass der Wasserstraßeninfrastruktur Aufmerksamkeit geschenkt wird, wäre der Binnenschifffahrtstreuhandfonds, wenn die Infrastrukturempfehlungen der Verwaltung angenommen werden, für den Betrieb und die Wartung des Binnenschifffahrtssystems mit geschätzten Kosten verantwortlich, die das Achtfache des derzeitigen Treuhandfonds betragen Einnahmen / Einnahmen des Fonds. Dies ist einfach nicht nachhaltig und würde zu einer Verkehrsverlagerung führen, den Verkehr von den Wasserstraßen zu anderen Verkehrsträgern abbauen, die bereits kapazitätsbeschränkt sind, und die Wettbewerbsfähigkeit unserer Nation auf den Weltmärkten beeinträchtigen.

Am selben Tag wie die Infrastrukturgrundsätze der Regierung veröffentlicht, war die Budgetanfrage des Präsidenten an den Kongress gleichermaßen entmutigend, da sie vorschlägt, mehr als 22 Prozent der Bauarbeiten des US Army Corps of Engineers auf 4,78 Milliarden Dollar zu senken, verglichen mit dem GJ2018 Senat Appropriations Committees Finanzierungsniveau von 6,16 Milliarden US-Dollar.

Der Haushaltsplan für das Haushaltsjahr2020 fordert nur 5,25 Millionen Dollar der Einnahmen von 114 Millionen Dollar, die 2017 vom Inland Waterways Trust Fund gesammelt wurden, wobei nur das Olmsted-Projekt finanziert werden sollte (bis zu seiner Fertigstellung 35 Millionen Dollar, die dieses Jahr erwartet werden). Im Haushaltsplan wird geschätzt, dass der Treuhandfonds im FJ2019 104 Mio. USD einbringen wird. Der Saldo / Überschuss des Treuhandfonds für den Binnenschiffsverkehr dürfte sich auf 340 Mio. USD erhöhen, wenn dieser Haushaltsplan akzeptiert würde. Die Arbeiten an den anderen drei im Bau befindlichen vorrangigen Navigationsprojekten - Lower Mon in Pennsylvania, Kentucky Lock in Kentucky und Chickamauga Lock in Tennessee - würden aufhören und Arbeiter würden entlassen werden, wenn das Budget des Präsidenten angenommen würde.

Der Haushaltsplan für das Haushaltsjahr2019 schlägt auch eine neue Nutzergebühr für Binnenwasserstraßen vor. Der Vorschlag würde eine Schiffsbenutzungsgebühr einführen, die die bestehenden Einnahmen aus der 0,29 US-Dollar pro Gallone Dieselsteuer ergänzt, um den Anteil der Nutzer an erwarteten Investitionsprojekten zu finanzieren, sowie 10 Prozent der Kosten für Betrieb und Wartung (O & M). - historisch eine Bundesverantwortung - Aktivitäten auf den Binnenwasserstraßen. Mit diesem Vorschlag sollen über ein 10-Jahres-Fenster etwa 1,7 Milliarden Dollar aufgebracht werden.

Das Budget für das Haushaltsjahr2019 schlägt 2,07 Milliarden US-Dollar für O & M vor, eine Kürzung des Finanzhilfekomitees des Senats für das Jahr2018 von 3,52 Milliarden Dollar, wobei 760 Millionen Dollar auf die Binnenwasserstraßen fließen.

Bei der Hafeninstandhaltung würde der Budgetantrag des Präsidenten für das GJ2019 die Hafterhaltungssteuerrate von 1,6 Milliarden Dollar, die derzeit in den Harbor Maintenance Trust Fund eingezahlt werden, um rund eine halbe Milliarde Dollar auf etwa 1,1 Milliarden Dollar senken, um die geschätzten Kosten zu senken jährliche Einnahmen aus der Steuer mit den letzten Mittelzuweisungen für förderfähige Ausgaben des Harbour Maintenance Trust Fund. Die Senkung dieser Steuer würde den einzelnen Häfen mehr Flexibilität bei der Festlegung angemessener Gebührenstrukturen für die von ihnen erbrachten Dienstleistungen bieten, damit sie ihre Kapital- und Betriebsausgaben selbst finanzieren können ", heißt es in den Dokumenten des Verwaltungshaushalts.

Der Haushaltsantrag für das Haushaltsjahr2020 stellt eine klare Trennung von der ermutigenden Rhetorik dar, die Präsident Trump über die Binnenwasserstraßen in der Rede zur Lage des Staates und während seines historischen Besuchs am Ohio River im letzten Juni gemacht hat. Wenn es angenommen wird, beeinträchtigt dieses Budget, wie der heute früher veröffentlichte Infrastrukturvorschlag, die Wettbewerbsfähigkeit Amerikas in der Welt und könnte den Kostenwettbewerbsvorteil, den die Wasserstraßen den Verladern bieten, praktisch beseitigen.

Spediteure und Verlader wie amerikanische Familienlandwirte, Energie- / Petroleum- und Kohleproduzenten, Zement- und Baustoffunternehmen und viele andere, die auf die Wasserwege angewiesen sind, um ihre Produkte in den USA und auf der ganzen Welt zu verschicken, würden massive Erhöhungen erleiden, die abschrecken werden Fracht von den Wasserstraßen. Dies könnte negative Auswirkungen auf die Handelsbilanz unserer Landwirtschaft haben, Verkehrsstaus auf Autobahnen und Eisenbahnen erhöhen und Auswirkungen auf unsere Umwelt haben.

WCI freut sich darauf, mit der Trump-Administration und dem Kongress zusammenzuarbeiten, um einen gerechten und sinnvollen Infrastrukturplan zu entwickeln und eine vollständige und effiziente Finanzierung für das US-Army Corps of Engineers sicherzustellen. Ohne diese könnte die Modernisierung unserer kritischen Wasserstraßeninfrastruktur nur etwas sein, über das gesprochen wurde, während der Wettbewerbsvorteil unserer Nation in der Welt ausgeschlossen wird. Wir können und müssen es besser machen.

Der Autor

Michael J. Toohey ist Präsident / CEO, Waterways Council, Inc.

(Wie in der März 2018 Ausgabe von Marine News veröffentlicht )