OSVs erhalten neues Leben

(Foto: Alabama Shipyard)

Angesichts ihrer alternden Flotte hat die Woods Hole, Martha's Vineyard and Nantucket Steamship Authority auf umgebaute Offshore-Versorgungsschiffe (OSV) zurückgegriffen, um ihrem Fährbetrieb neues Leben einzuhauchen.

Der Betreiber kündigte den Kauf der OSVs HOS Shooting Star und HOS Lode Star von Hornbeck Offshore Services im Jahr 2022 an, um seine Open-Deck-Frachtschiffe Gay Head und Katama zu ersetzen, und einige Monate später übte der Betreiber eine Option zum Erwerb eines dritten OSV, HOS North Star, aus, um sein Schiff Sankaty zu ersetzen.

Eine von der Steamship Authority in Auftrag gegebene Studie ergab, dass die erwartete Nutzungsdauer der vorhandenen Frachtschiffe weniger als fünf Jahre beträgt, während die geschätzte verbleibende Nutzungsdauer der neu erworbenen OSVs mindestens 25 Jahre beträgt.

Die anfänglichen Kostenschätzungen für den Erwerb, Umbau und die Wiederinbetriebnahme der ersten beiden OSVs liegen bei etwa 30 Millionen Dollar, teilte die Steamship Authority bei Bekanntgabe des Vertrags mit. Der Kauf des dritten OSV wurde durch eine Vereinbarung mit der Cape Cod Regional Transit Authority (CCRTA) ermöglicht, die der Behörde zusätzliche Bundesmittel in Höhe von 28,1 Millionen Dollar einbrachte.

„Der Kauf und Umbau verfügbarer OSVs ist der effizienteste, schnellste und kostengünstigste Weg, unsere Flotte aufzurüsten und den Fahrzeug- und Frachttransportbedarf der Inselbewohner und -besucher bestmöglich zu erfüllen“, sagte Robert B. Davis, General Manager der Steamship Authority, in einer Erklärung im Jahr 2022. „Das ähnliche Design der Schiffe fördert auch Skaleneffekte durch die Austauschbarkeit der Schiffe für Servicezwecke, die Lagerung von Ersatzteilen und die Schulung der Besatzung.“

Die Steamship Authority ist bereits mit dem OSV-Umbaumodell vertraut. Gay Head, Katama und Sankaty kamen wie die drei Schwesterschiffe, die umgebaut werden, um sie zu ersetzen, in den Nordosten der USA, nachdem sie zuvor als OSVs die Offshore-Öl- und Gasindustrie im Golf von Mexiko unterstützt hatten.

Die ersten beiden der aktuellen Umbauten nähern sich der Ziellinie bei Alabama Shipyard und werden bald unter den Namen Aquinnah und Monomoy an ihren neuen Besitzer ausgeliefert. Das dritte OSV, das in Barnstable umbenannt werden soll, kam im August auf die Werft und begann offiziell seine geplante 11-monatige Umbaureise.

Das 2008 von Atlantic Marine, Inc. in Jacksonville, Florida, gebaute Schiff ist in seinem aktuellen Zustand 240 Fuß lang und 54 Fuß breit und bietet eine solide Plattform für seine neue Rolle als Passagier- und Frachtfähre, sagte Ryan Schnoor, leitender Projektmanager bei Alabama Shipyard.

„Sein ursprüngliches Design und die großzügige Deckfläche sind ideal für den Umbau in eine Fähre“, sagte Schnoor. „Die vorhandene Infrastruktur bietet eine solide Grundlage für den Umbau und das flache Achterdeck des Schiffes ermöglicht die Unterbringung einer Vielzahl von Fahrzeugen und Passagieren.“

Alabama Shipyard in Mobile ist eine Schiffsreparaturwerkstatt mit umfassendem Serviceangebot, die sowohl gewerbliche als auch staatliche Kunden bedient. Die Werft verfügt über ein 787 mal 164 Fuß großes schwimmendes Trockendock, DD Alabama – eines der größten in den USA – und fünf Pierstandorte, um Schiffe mit einer Länge von bis zu 1.000 Fuß aufzunehmen. (Foto: Alabama Shipyard)

Nach der Ankunft in der Alabama Shipyard im August wurde das OSV an Land gebracht, damit mit den ersten Arbeiten begonnen werden konnte.

„Das Schiff wird erheblichen Veränderungen unterzogen, angefangen mit der Entfernung eines 24 Fuß langen Mittelteils, um seine Länge zu verkürzen“, sagte Schnoor. „Dann wird es durch den Anbau einer Heckdeckverlängerung verlängert, um es an die bestehenden Fähranlegestellen anzupassen.“

Das Ergebnis wird ein Schiff sein, das etwa 14 Fuß länger und 10 Fuß breiter ist; seine endgültigen Abmessungen werden 245 Fuß in der Länge und 64 Fuß in der Breite betragen. Das Schiff wird außerdem mit Decksponsons an Backbord und Steuerbord ausgestattet, um Platz für sieben Fahrspuren zu bieten, und sein öffentlicher Loungebereich wird umgestaltet und bietet nun Toiletten und Sitzgelegenheiten für Passagiere.

Schnoor fügte hinzu, dass die Antriebs- und Steuersysteme gründlich überholt und die Steuerungs-, Navigations- und Notfallausrüstung den aktuellen Vorschriften entsprechend aufgerüstet würden.

Die Woods Hole, Martha's Vineyard and Nantucket Steamship Authority ist seit 1960 das ganze Jahr über die Transportverbindung zu den Inseln Nantucket und Martha's Vineyard und ist heute der größte Fährdienst zu den Inseln. Im Jahr 2023 wurden mehr als 2,9 Millionen Passagiere und mehr als 690.000 Fahrzeuge von und zu den Inseln transportiert. (Foto: Alabama Shipyard)

Nachdem alle strukturellen Änderungen abgeschlossen sind, wird das Schiff wieder zu Wasser gelassen und mit der Endausstattung und den gründlichen Tests begonnen, bevor es im zweiten Halbjahr 2025 endgültig ausgeliefert wird.

„Die Herausforderungen dieses Projekts liegen vor allem in der komplexen Koordination, die für die verschiedenen Modifikationen erforderlich ist. Eine der wichtigsten Herausforderungen besteht darin, die strukturellen, elektrischen, Rohrleitungs- und Ausstattungsänderungen in einer präzisen Reihenfolge durchzuführen, um sicherzustellen, dass das Schiff die Anforderungen des Kunden erfüllt“, sagte Schnoor.

„Eine weitere Herausforderung sind die beengten Arbeitsumgebungen innerhalb des Schiffes“, fügte er hinzu. „Ein Großteil der Arbeit findet in engen Räumen statt, wo nur eine begrenzte Anzahl von Mitarbeitern gleichzeitig arbeiten kann.“

Um diese Herausforderungen zu bewältigen, setzt Alabama Shipyard detaillierte Planungs- und Koordinierungsstrategien ein, erklärte Schnoor. „Dazu gehört die Entwicklung eines umfassenden Projektplans, der die einzelnen Projektphasen sequenziert und sicherstellt, dass die Ressourcen richtig zugewiesen werden.“

„Die laufenden Umbauprojekte der Alabama Shipyard unterstreichen, wie traditionelle maritime Praktiken an die heutigen Bedürfnisse angepasst werden können“, sagte Schnoor. „Durch die erfolgreiche Umwandlung von OSVs in Fähren hat die Werft ihre Expertise, Anpassungsfähigkeit und Kompetenz bei der Umnutzung von Schiffen für neue Aufgaben unter Beweis gestellt.“