Südkoreaner suchen 10 Jahre nach der Sewol-Fährenkatastrophe immer noch nach Antworten

Dateifoto mit freundlicher Genehmigung der südkoreanischen Küstenwache

Südkorea gedachte am 10. Jahrestag des Untergangs der Fähre Sewol am Dienstag der 304 Menschen, die meisten davon Schulkinder, die an Bord ums Leben kamen. Die Familien forderten eine angemessene Entschuldigung für den unnötigen Tod ihrer Angehörigen.

Viele Eltern nahmen an einem Gedenkgottesdienst in der Stadt Ansan teil, der Heimat der 250 Kinder, die während eines Schulausflugs auf der Fähre ums Leben kamen. Weitere 37 Familienmitglieder gingen an Bord eines Schiffs der Küstenwache, das zum Unglücksort fuhr, der durch eine einsame Boje gekennzeichnet war, und hielten auf See eine Gedenkfeier ab.

„Jeder einzelne Tag dieser zehn Jahre war eine schmerzhafte, unerträgliche Zeit“, sagte Kim Jong-gi, der seine Tochter Soo-jin verloren hatte, bei der Gedenkfeier und fügte hinzu, dass die Verantwortlichen für die Katastrophe noch immer nicht zur Rechenschaft gezogen worden seien.

Am Morgen des 16. April 2014 sank die Sewol mit 476 Passagieren und Besatzungsmitgliedern an Bord. Von den 304 Todesopfern waren 250 Schüler der Danwon High School in Ansan.

Die Bilder des Untergangs des 6.800 Tonnen schweren Schiffes im Fernsehen schockierten das Land. Ungläubigkeit verwandelte sich in Empörung, als bekannt wurde, dass Kapitän und Mannschaft das Schiff verlassen hatten und die Kinder angewiesen worden waren, in der Kabine zu bleiben und auf Rettung zu warten.

Die Rettungskräfte kamen nur langsam vor Ort an und waren bei ihrer Ankunft weitgehend wirkungslos. Beamte der Küstenwache wurden wegen Fahrlässigkeit vor Gericht gestellt, jedoch freigesprochen.

Die Untersuchungen ergaben, dass die Schiffsstruktur illegal verändert und überladen worden war. Als das Schiff eine Kurve machte, kenterte es aufgrund der Geschwindigkeit und der Ladung.

Der Kapitän verbüßt eine lebenslange Haftstrafe und auch andere Besatzungsmitglieder sitzen im Gefängnis. Niemand sonst wurde strafrechtlich verfolgt, was für die Familien der Opfer auch zehn Jahre später ein Streitpunkt ist.

Präsident Yoon Suk Yeol übermittelte sein Beileid. „Mögen die Opfer in Frieden ruhen und den trauernden Familien spreche ich mein tiefstes Beileid aus“, sagte er.

Im ganzen Land fanden Gedenkveranstaltungen statt, unter anderem im Hafen von Mokpo im Süden, wo das Wrack der Sewol ausgestellt ist.

Im Laufe der Jahre haben manche Eltern Theaterstücke aufgeführt, um ihrer Kinder zu gedenken und mit ihrer Trauer umzugehen. Manche verglichen die Trauer mit dem Verlust der Familien der 159 überwiegend jungen Menschen, die vor zwei Jahren bei einem Massenansturm an Halloween ums Leben kamen.

Andere suchen weiterhin nach Gerechtigkeit und einem Abschluss.

Es gab zahlreiche Untersuchungen und Ermittlungen zu der Katastrophe, doch die Familien sagen, keine davon habe ihnen die Antworten gegeben, die sie suchten.

„Unsere Forderung ist ganz einfach: Übernehmen Sie Verantwortung, entschuldigen Sie sich und versprechen Sie, dass sich Katastrophen wie diese nie wieder ereignen“, sagte Park Seung-Ryul, der eine Allianz von Bürgerinitiativen leitet, die den Familien der Opfer bei ihrer Suche nach Gerechtigkeit helfen.

(Reuters – Zusätzliche Berichterstattung von Hyunsu Yim, geschrieben von Jack Kim, bearbeitet von Miral Fahmy)