Das Rennen um Hinweise auf Schiffskollisionen hat begonnen

Glücklichere Zeiten für Stena Immaculate: Das Schiff während seiner Übergabezeremonie im Januar 2017 bei der chinesischen Guangzhou Shipbuilding International (GSI). Bild mit freundlicher Genehmigung von Stena Bulk

Wenn es zu einem Schiffsunglück wie dem des unter US-Flagge fahrenden Chemikalientankers Stena Immaculate und des unter portugiesischer Flagge fahrenden Containerschiffs Solong kommt, ist die erste Frage unweigerlich: „Wie konnte das passieren?“

Nun hat eine relativ seltene Kollision vor der Küste Großbritanniens trotz standardmäßiger Sicherheitsprotokolle Besorgnis darüber ausgelöst, was schiefgelaufen ist, berichten drei Quellen aus der Schifffahrts- und Versicherungsbranche.

Der Vorfall ereignete sich am Montagmorgen, dem 10. März 2025. Der Tanker wurde erheblich beschädigt und hinterließ ein klaffendes Loch in der Seite. Beide Schiffe brannten am Dienstag noch. Die Behörden gehen nicht davon aus, dass eines der beiden Schiffe sinkt.

Über den genauen Ablauf der Kollision sind nur wenige Details bekannt. Ein mit solchen Vorfällen vertrauter Schifffahrtsexperte bezeichnete sie als höchst ungewöhnlich und bemerkte, dass die Solong vor dem Aufprall offenbar nicht langsamer geworden sei. Die Ermittler dürften mehr Klarheit gewinnen, sobald sie die Daten der Schiffsdatenschreiber einsehen können.

Einer Quelle zufolge waren beide Schiffe mit zahlreichen Navigationsinstrumenten ausgestattet, darunter Radarsysteme, automatische Radar-Plothilfen, AIS-Schiffsverfolgungstechnologie und UKW-Funkgeräte zur Kommunikation mit den Küstenbehörden.

Die letzte Sicherheitszertifizierung der 2017 ausgelieferten Stena Immaculate erfolgte 2023; die nächste Überprüfung ist für 2027 geplant. Die nächste Erneuerung der Sicherheitszertifizierung der 2005 gebauten Solong ist für Oktober geplant.

Schwere Schiffsunglücke sind in den Gewässern rund um Großbritannien selten, doch gibt es historische Präzedenzfälle. Einer der schwerwiegendsten war die Katastrophe der Sea Empress im Jahr 1996, bei der ein Schiff vor Milford Haven auf Grund lief und über 70.000 Tonnen Öl austraten.

Erste Berichte des Eigentümers und Managers der Stena Immaculate gehen davon aus, dass der Tanker vor Anker lag, als das Containerschiff ihn rammte. Der Eigentümer der Solong bezeichnete den Vorfall jedoch eher als Kollision denn als Aufprall auf ein stehendes Schiff. AIS-Tracking-Daten deuten darauf hin, dass die Solong mit 16 Knoten, nahe ihrer Höchstgeschwindigkeit von 18 Knoten, durch ein Gebiet fuhr, das sie zuvor bereits mehrfach befahren hatte.

Während die Humber-Region nahe der Nordsee je nach Jahreszeit für herausfordernde Wetterbedingungen bekannt ist, gelten in Großbritannien strenge Navigations- und Sicherheitsmaßnahmen, insbesondere in Gebieten mit eingeschränkter Sicht.

Trotz der weltweiten Häufigkeit von Schiffsunglücken war diese Kollision laut Experten aufgrund der Brände, die auf beiden Schiffen ausbrachen, besonders dramatisch. Eine ähnliche Kollision ereignete sich im April 2021, als ein Tanker mit einer Million Barrel Bitumenmischung in der Nähe der chinesischen Hafenstadt Qingdao aufgrund dichten Nebels Öl auslief.

Nach der Kollision vom Montag haben die Behörden die Sicherheit der Besatzung und die Umweltrisiken im Blick. Alle Besatzungsmitglieder wurden gerettet, doch britische Behörden vermuten, dass ein Matrose der Solong ums Leben gekommen ist, so der britische Schifffahrtsminister Mike Kane.

Am Dienstag nahm die britische Polizei im Zusammenhang mit dem Vorfall einen Mann wegen des Verdachts auf grob fahrlässige Tötung fest ; derzeit laufen strafrechtliche Ermittlungen.

Experten gehen davon aus, dass die genauen Einzelheiten der Kollision noch geprüft werden, Großbritanniens gut ausgebaute maritime Notfallinfrastruktur und erstklassige Versicherer jedoch voraussichtlich eine Schlüsselrolle bei der Bewältigung der Folgen spielen werden.

Laut Angaben der International Tanker Owners Pollution Federation (ITOPF) ist die Zahl der Ölverschmutzungen weltweit im Laufe der Jahre deutlich zurückgegangen. Im Jahr 2024 wurden sechs große Ölverschmutzungen und vier kleinere Vorfälle registriert – verglichen mit 18 im Jahr 2009 und mehr als 100 pro Jahr in den 1970er Jahren.

(Reuters + Mitarbeiter)