Interview: Cory Wood, VP, Bristol Harbour Group

„Sie müssen sich noch ein Konzept einfallen lassen, und es kann buchstäblich auf dem Rücken einer Serviette zu uns kommen. Wo immer die Idee anfängt, muss sie auf das Wesentliche reduziert werden. CAD hat offensichtlich dazu beigetragen, diesen Prozess zu beschleunigen, aber meiner Meinung nach hat die Implementierung von 2D- und 3D-CAD den gesamten Konstruktionsprozess nicht wirklich verkürzt, aber es hat uns ermöglicht, ein besseres Produkt zu erhalten. “Cory Wood, Vice President, Bristol Harbour Group, Inc.

BHG war an einem Projekt beteiligt, bei dem ein Roboter-Startdeck für Mattenboote entworfen wurde, um die Sicherheit gefährlicher Arbeiten zu erhöhen. Bildnachweis: Bristol Harbour Group, Inc.

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Die Bristol Harbour Group (BHG) wurde Anfang der neunziger Jahre an der Universität von Michigan geboren und hat sich zu einem vielseitigen und angesehenen Unternehmen für Marinearchitektur und Meerestechnik entwickelt. Cory Wood, Vice President und einer der vier Mitbegründer von BHG, diskutiert die Vergangenheit des Unternehmens und entwirft Treiber für die Zukunft.

Die Universität von Michigan unterhält eines der renommiertesten Programme für Marinearchitektur und Meerestechnik des Landes. Als Cory Wood jedoch zu U of M kam, tat er dies in der Absicht, Luft- und Raumfahrtingenieur zu werden. Zum Glück entschied er sich für die maritime „Weggabelung“, eine Entscheidung, die er als Mitgestalter seines persönlichen und beruflichen Lebens ansieht. „Zu der Zeit waren vielleicht 150 Mitarbeiter in der Abteilung, also haben Sie alle kennengelernt. Im Nachhinein ist es das Beste, was mir je passiert ist, weil ich viele Menschen getroffen habe, die bis heute gute Freunde und Geschäftspartner sind. “

Die Idee für BHG entstand buchstäblich auf einer Rückflugreise von der Konferenz der Society of Naval Architects und Marine Engineers (SNAME) im Jahr 1993, an der eine Gruppe von etwa einem Dutzend U von M Studenten teilnahm. „Auf dem Rückflug saß ich neben Greg (BHG-Mitbegründer Greg Beers) und wir sprachen darüber, wie cool es wäre, dein eigener Chef zu sein. Ich denke, unsere erste Idee war es, Luxus-U-Boote zu entwerfen “, sagte Wood. Ursprünglich gab es vier Freunde, die die Firma gründeten, und die beiden, die heute noch übrig waren, waren Wood und Beers. „Zu dieser Zeit gab es das Internet, aber niemand nutzte es. E-Mail war da, aber nur wenige Leute haben es benutzt. Deshalb haben wir uns alle Segel-, Handels- und Wirtschaftszeitschriften angesehen, um eine Datenbank aufzubauen, und wir haben ungefähr 300 Postkarten verschickt, um unseren technischen Support anzubieten. “

Die Firmengründer ließen sich in Bristol, Rhode Island, als Hauptsitz nieder, da zu dieser Zeit mehr als ein Dutzend Glasfaser-Yachtbauer und 10 Yachtdesignbüros im Umkreis von 32 Kilometern um BHGs derzeitiges Büro tätig waren . "Rhode Island war zu dieser Zeit eine Drehscheibe", erinnert sich Wood. „Wenn wir im Nachhinein gewusst hätten, wohin unsere Karriere führen würde, hätten wir uns wahrscheinlich für den Golf von Mexiko entschieden, da fast alles, was wir entwerfen, in oder für diesen Bereich gebaut wurde.“
Doppelseitige Fähre für Texas. Bild: Bristol Harbour Group Humble Beginnings, Diverses Wachstum

Das Team erhielt seinen ersten "bezahlten Auftritt" von einem Gentleman in Saugatuck, Michigan, der ein Heckrad-Paddelrad - ein echtes Paddelrad - für den Einsatz als Dinner- / Ausflugsboot wünschte. „Das war eine Herausforderung, weil niemand mehr diese gebaut hat und es ist nicht die Art, wie man sie in der Schule unterrichtet.“ Das Boot, die Star of Saugatuck II, ist noch für Star of Saugatuck Boat Cruises in Betrieb.

Das Unternehmen gründete 1995 ein permanentes Geschäft in Rhode Island und gründete es. „Wir stellten unser Schild auf, öffneten unsere Türen und stellten schnell fest, dass niemand einen Weg zu unseren Türen finden würde, um die nächste schöne Segelyacht zu entwerfen“, sagte Wood. „Aber die Schlepperbesitzer, die Fährbesitzer, die Lastkahnbesitzer, sie alle brauchten viel technische Unterstützung, und es ist das gleiche Engineering: Es muss schwimmen. es muss stark sein; es muss pünktlich und budgetgerecht gebaut werden. Wir haben schnell angefangen, viel kommerziellen technischen Support zu leisten, was immer die Vision war, die Greg hatte. “

Heute sind 23 Mitarbeiter bei BHG und der in Houston ansässigen Schwesterfirma The Shearer Group beschäftigt, die beide im gemeinsamen Besitz von Wood and Beers sind. Die Unternehmen sind in der Lage, Ressourcen zu teilen, wobei sich BHG auf die blaue Wasserseite des Geschäfts konzentriert. und The Shearer Group konzentrierte sich auf Braunwasserprojekte. Wood bezeichnet Beers als den Visionär, der immer auf Trends achtet, um zu bestimmen, wohin sich die Branche und das Unternehmen bewegen sollen. Ein Schlüsselfaktor, den er für die Vielfalt der Projekte des Unternehmens hält: "Viel mehr als ich jemals erwartet hätte."

Heute umfasst das Portfolio des Unternehmens Schlepper, Lastkähne und Passagierschiffe, aber auch eine Reihe von Konstruktionen mit LNG, Diesel / Elektro-Hybrid sowie ein wachsendes und dynamisches Geschäft mit der Unterstützung der Regierung für das US Army Corps of Engineers, die Küstenwache und die Marine .

Tatsächlich wird ein Großteil der Bandbreite von BHG durch staatliche Unterstützung aufgebraucht. Dies ist eine Technik, die "Lichtjahre über die kommerzielle Arbeit hinausgeht, die wir leisten", sagte Wood.

Je mehr Dinge sich ändern ...

Während sich die zur Verfügung stehenden Computer-Tools zum Aktivieren und Optimieren des Designs stark verändert haben, behauptet Wood, dass sich die Grundlagen nicht geändert haben.
„Sie müssen sich noch ein Konzept einfallen lassen, und es kann buchstäblich auf dem Rücken einer Serviette zu uns kommen. Wo immer die Idee anfängt, muss sie auf das Wesentliche reduziert werden. CAD hat offensichtlich dazu beigetragen, diesen Prozess zu beschleunigen, aber meiner Meinung nach hat die Implementierung von 2D- und 3D-CAD den gesamten Konstruktionsprozess nicht wirklich verkürzt, aber es hat uns ermöglicht, ein besseres Produkt zu erhalten. Wir nehmen uns immer noch die gleiche Zeit, um etwas zu entwerfen - ob wir es von Hand zeichnen oder am Computer. Mit CAD können wir früher im Prozess eine bessere Lösung wählen, als die Zeichnungen nach Vorgabe zu detaillieren. “

BHG konzentriert sich auf vorläufige und behördliche Konzeptionspakete mit detaillierter Produktionsunterstützung durch die entsprechenden Firmen. Wie die Konkurrenz verändern auch die Umwelt- und Emissionsvorschriften das Spiel ... rasant.

„Unternehmen, die Tier 4-Anforderungen erfüllen möchten, haben großes Interesse an der dieselelektrischen Hybridseite“, sagte Wood. In den letzten ein oder zwei Jahren haben Kunden wirklich begonnen, „die Augen dafür zu öffnen. Sie wussten, dass es dort war, sie wussten, dass es teuer war, aber jetzt sind sie wirklich interessiert, denn die Umweltprobleme verschwinden nicht und sie treiben uns in Richtungen, mit denen ich vor 10 Jahren nie gerechnet hätte. “

Einige bemerkenswerte Einzelprojekte umfassen das Projekt zur Integration von Z-Antrieben für den Antrieb von Flussschleppbooten, eine Lösung, die nachweislich Kraftstoffeinsparungen aufweist. Wood stellt auch einen deutlichen Anstieg der jüngsten Anfragen in Bezug auf Diesel- / Elektro-, Diesel- / Elektro-Hybrid-Lösungen und LNG fest. Dies ist ein bedeutender Fortschritt angesichts der generell konservativen Art der Schiffseigner bei der Einführung neuer Technologien.

"Wir dachten, LNG wäre der nächste Gangbuster", sagte Wood. "Es wird immer noch so sein, aber bis zu einem gewissen Grad ist es immer noch ein Henne-Ei-Szenario in Bezug darauf, wo sie tanken werden."

Aber das ändert sich auch, da BHG daran gearbeitet hat, den innovativen neuen LNG-Bunker zu entwerfen und auszuliefern, der letztes Jahr von Conrad gebaut und ausgeliefert wurde. LNG: „Der Konstruktionsaufwand ist zeitaufwändig und ähnelt in gewisser Weise eher der Raketenwissenschaft als der Marinearchitektur, da der Kraftstoff kryogen ist und die Komplexität damit einhergeht.“

Als das Unternehmen in mehreren Märkten gewachsen und Fuß gefasst hat, sagte Wood, dass sich zwar vieles geändert hat, das Unternehmen jedoch bis heute einen von Anfang an vorhandenen Hauptmieter unterhält: „Wir lieben es, etwas zu schaffen.“ Es geht nicht nur darum, etwas zu tun Papierzeichnungen. Wir sind im Geschäft mit unseren Kunden Entwürfe zu erstellen. Zu Beginn unserer Geschichte hatten wir Projekte auf der Yachtseite, bei denen wir für das Design bezahlt wurden. Es war eine wunderschöne Yacht, die aus irgendeinem Grund nicht gebaut wurde. Das ist frustrierend. Wir würden viel lieber so etwas wie ein Decksschiff entwerfen. Es ist nicht schick oder kompliziert, aber wir wissen, dass es gebaut werden wird und ich habe mehr Spaß daran, unsere Entwürfe auf dem Wasser als auf der Leinwand zu sehen. “

Foto: Conrad Schiffbau