OP / ED: Seeverkehrsbranche stellt sich dem OSHA-Standard für Einatemkristallines Siliziumdioxid an

Tom Davis, Partner bei Poyner Spruill LLP

Dateibild: AdobeStock_ CREDIT © piwipixi

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Unternehmen mit Arbeitern, die Schiffskomponenten mit Sandstrahlen reparieren und aufrüsten, sind Gegenstand einer neuen Norm des US-Arbeitsministeriums für Arbeitssicherheit und Gesundheit (OSHA) geworden.

Alle Arbeitgeber und Arbeitnehmer in der maritimen Industrie müssen sich der neuen Anforderungen bewusst sein, da die OSHA ihre Bemühungen fortsetzt, die Arbeitnehmer vor den Gefahren der Exposition gegenüber atmungsaktivem Silikastaub zu schützen. Bei der neuen Anwendung der Standards "Einatemkristallines Siliziumdioxid" müssen alle in der Schifffahrt und in der allgemeinen Industrie Beschäftigten bestehende Risikopositionen bewerten.

Arbeitgeber aus der Seeschifffahrt und der allgemeinen Industrie, für die jetzt Quarzsilberstandards gelten, sollten unverzüglich eine schriftliche Überprüfung ihrer schriftlichen Sicherheitsprogramme durchführen. Diese Programme und die begleitenden Schulungen der Mitarbeiter sollten nach Bedarf aktualisiert werden, um die Anforderungen des Silica-Standards zu erfüllen.

Die Arbeitgeber müssen feststellen, ob ein Mitarbeiter, der Kieselsäurestaub ausgesetzt ist, sich auf oder über einem definierten „Aktionsniveau“ befinden kann, d. H. Einer Exposition gegenüber 25 Mikrogramm Kieselsäure pro Kubikmeter Luft, gemittelt über einen Tag von 8 Stunden. Wenn am Arbeitsplatz Quarzstaub vorhanden ist, muss der Arbeitgeber Maßnahmen ergreifen, um die Arbeitnehmer vor einer Exposition zu schützen, die die zulässige Expositionsgrenze (PEL) von 50 Mikrogramm Kieselsäure pro Kubikmeter Luft über einen Durchschnitt von 8 Stunden pro Tag überschreitet.

Die Einhaltung dieser Norm beschränkte sich ursprünglich auf die Bauindustrie, in der die Arbeitgeber die Anforderungen der Norm zum 23. September 2017 erfüllten. Am 23. Juni dieses Jahres wurde jedoch ein alveolengängiger Standard aus kristalliner Kieselsäure eingeführt Arbeitgeber in der maritimen und allgemeinen Industrie.

Neben der bundesstaatlichen OSHA gibt es derzeit 28 von der OSHA genehmigte staatliche Pläne. Die Staaten dürfen ihre eigenen landesweiten Arbeitsschutz- und Arbeitsprogramme gemäß schriftlicher Vereinbarung mit dem US-Arbeitsministerium durchführen. State Plans müssen über Standards und Durchsetzungsprogramme verfügen, die mindestens so effektiv sind wie die von OSHA, auch wenn sie andere oder strengere Anforderungen haben.

Kristallines Siliziumdioxid ist ein übliches Mineral, das in solchen Materialien wie Sand, Stein, Beton, Ziegel und Mörtel vorkommt. Bestimmte gebräuchliche Industrie- oder Bauaktivitäten, wie z. B. Sägen, Bohrer oder Schleifmaschinen, können Silikastaub in die Luft abgeben. In der maritimen Industrie ist die Hauptquelle für kristallines Siliciumdioxid die Verwendung von Sand zum Strahlen. Dies ist besonders bei Hafenreparaturarbeitern üblich.

Arbeitgeber in diesem Teil der maritimen Industrie und anderen Bereichen, in denen dies anwendbar sein könnte, müssen den Zugang zu Bereichen beschränken, in denen sich Kieselsäure am oder über dem PEL befindet. Die Einwirkung von Quarzfeinstaub erhöht die Gefahr für eine Person, an Lungenkrebs, chronisch obstruktiver Lungenerkrankung und Silikose zu erkranken - einer derzeit unheilbaren Lungenerkrankung.

Arbeitgeber müssen aktiv daran arbeiten, den Silikastaub am Arbeitsplatz auf unter dem PEL zu begrenzen. Dies kann das Reduzieren von Staub in der Luft oder die Bereitstellung von Atemschutzgeräten für betroffene Arbeiter umfassen. Die Methoden zur Verringerung oder Beseitigung der atmungsaktiven Kieselsäurestaub-Exposition müssen in einem schriftlichen Kontrollplan beschrieben werden, der spezifische Aufgaben und die Verantwortlichen für die Umsetzung der Änderungen enthalten sollte, um die Exposition gegenüber den Mitarbeitern zu reduzieren.

Ebenso wichtig ist, dass alle Arbeitnehmer in Operationen geschult werden müssen, die zu einer Exposition gegenüber Kieselsäure führen, sowie Möglichkeiten zur Begrenzung dieser Exposition. Zusätzlich zum schriftlichen Expositionskontrollplan müssen die Arbeitgeber Aufzeichnungen über Kieselsäuremessungen, Objektdaten und erforderliche ärztliche Untersuchungen der Mitarbeiter führen, die jedem Mitarbeiter angeboten werden müssen, der 30 oder mehr Tage pro Jahr über dem PEL exponiert wird. Diese Prüfung muss jedem exponierten Mitarbeiter alle drei Jahre zur Verfügung gestellt werden und muss Thorax-Röntgenaufnahmen und Lungenfunktionstests enthalten.

Die Einhaltung des Silica-Standards befreit einen Arbeitgeber nicht von der Verpflichtung, alle anderen anwendbaren OSHA-Standards einzuhalten. Zum Beispiel verlangt die OSHA insbesondere, dass maritime Arbeitgeber, die Strahlarbeiten mit Strahlmitteln (mit kristallinen, kieselsäurehaltigen Strahlmitteln) durchführen, mehrere zusätzliche Normen einhalten müssen, einschließlich Belüftung und Verwendung von mechanischen Entfernungsmitteln.

Arbeitgeber in der maritimen und allgemeinen Industrie können sich unter bestimmten Umständen dafür entscheiden, anstelle der allgemeinen Industrie und der maritimen Standards den für die Bauindustrie geltenden Quarzstandard zu verwenden. Diese Abweichung sollte jedoch ordnungsgemäß geprüft werden, bevor angenommen wird, dass die Konformität eingehalten wird.

Tom Davis ist Partner in der Prozessabteilung von Poyner Spruill LLP und verfügt über mehr als 25 Jahre Erfahrung in der Prozessführung und Schiedsgerichtsbarkeit in komplexen Fällen. Er vertritt regelmäßig Immobilieneigentümer, Planungsfachleute und Bauunternehmer in baubezogenen Fragen, einschließlich Vertragsverhandlungen, Schadensanalyse und -darstellung, Arbeits- und OSHA-Streitigkeiten, Streitigkeiten mit professionellen Lizenzen und Landverurteilung.

Dieser Artikel erschien erstmals in der Novemberausgabe des MarineNews- Magazins.