China schneidet US-Ölimporte unter Trade Spat

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Chinesische Ölkäufer werden bis September weiterhin Rohöl aus den Vereinigten Staaten nehmen, aber planen, zukünftige Käufe zu reduzieren, um einen wahrscheinlichen Importzoll bei einem Handel zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt zu vermeiden, hieß es aus mehreren Quellen.

Peking hat US-Energieprodukte, darunter Rohöl und raffinierte Produkte, auf Listen von Waren gesetzt, die es als Gegenleistung für ähnliche Maßnahmen Washingtons mit Importzöllen belasten wird.

Peking sagte nicht, wann es eine 25-Prozent-Steuer auf Öl erheben wird, und das gibt den Käufern Zeit, um die Einkäufe anzupassen, während sie auf das Ergebnis der Handelsgespräche warten, hieß es.

Unipec, Handelszweig von Sinopec - Asiens größter Raffiner und größter Käufer von US-Öl - hat im Juli anderen asiatischen Käufern US-Rohöl wie West Texas Intermediate (WTI) Midland angeboten, so drei Quellen mit Kenntnis der Angebote.

"Sie (Unipec) bieten nur Rohöl für die Ankunft im September an, dh Ladung im Juli", sagte eine der Quellen, fügte aber hinzu, dass das Angebot "ziemlich teuer" sei.

Unipec-Beamte sagten, dies sei eine normale Handelsaktivität, da die Handelseinheit oft überschüssiges Rohöl aus seinem Raffinerie-System wieder verkauft, abhängig von der Wirtschaftlichkeit und dem Zustand seiner Lieferungen.

Ein führender Handelsmanager bei Sinopec sagte gegenüber Reuters, dass die staatliche Raffinerie ihre üblichen Importvolumina für Juli-Ladungen beibehalten werde, sich aber nicht auf Buchungen weiter hinaus verpflichten könne.

"Künftige Käufe (ab August-Laden) hängen von den Entwicklungen ab", sagte die Führungskraft, die wegen der Sensibilität des Themas nicht namentlich genannt werden sollte.

Ein Sinopec-Sprecher lehnte eine Stellungnahme ab.

Unipec sagte Anfang dieses Jahres, dass das Unternehmen bis Ende des Jahres mit bis zu 300.000 Barrel Rohöl pro Tag (bpd) handeln werde. Dies entspricht etwa dem Dreifachen des Handelsvolumens im vergangenen Jahr.

Das entspricht einem Wert von etwa 7,7 Milliarden Dollar für das gesamte Jahr, basierend auf 70 Dollar pro Barrel Öl.

"Wenn der Zoll ein langfristiges Problem ist, werden die USA Schwierigkeiten haben, einen so großen Markt wie China zu finden", sagte Joe Willis, Senior Research Analyst bei Wood Mackenzie, bei einem Thomson Reuters Industrieseminar am Donnerstag.

"Ich sehe keinen großen Einfluss auf unser Einkaufsprogramm. Die Ladung im Juli wird wahrscheinlich nicht beeinträchtigt", sagte ein Planungsmanager mit einer Sinopec-Anlage, die jeden Monat 1 bis 2 Millionen Barrel US-Öl kauft.

Sein Werk nominierte diese Woche intern mit Unipec für einen August-Ladeplan, der voraussichtlich einen Monat später fertiggestellt werden soll, sagte der Planungsleiter.

Unsicherheit
China verschiffte im ersten Quartal dieses Jahres 3,89 Millionen Tonnen oder etwa 315.500 bpd US-Rohöl, fast achtmal so viel wie ein Jahr zuvor und 3,5 Prozent der chinesischen Rohölimporte, so der chinesische Zoll. Die Noten umfassen WTI, Mars und Southern Green Canyon.

Nichtsdestoweniger hat die Ungewissheit über den Zeitpunkt des Zolltarifs und das Ergebnis der Handelsgespräche zwischen den USA und China einige Käufer davon abgehalten, weiter vorne zu buchen. Chinesische Raffinerien bestellen typischerweise US-Öl drei Monate im Voraus wegen Versanddistanzen. "Wir wissen nicht einmal, ob es letztendlich durchgeführt wird. Was ist, wenn die USA und China Kompromisse eingehen und sich die Dinge über Nacht ändern?" sagte eine dritte Quelle, die US-Öl mit einem unabhängigen Raffineriebetreiber abrechnet und hinzufügte, dass seine Firma aufhören werde, US-Rohöl für Septemberlieferungen nach China zu buchen.

Sinopec-Raffinerie-Quellen sagten, die Suche nach alternativen Lieferungen wird kein Problem sein, da US-Öl relativ neu auf dem chinesischen Markt ist und durch Nordsee-Qualitäten wie Forties, Lieferungen aus dem Nahen Osten oder Russlands Urals-Rohöl ersetzt werden kann.

(Berichterstattung von Florence Tan und Chen Aizhu; Zusätzliche Berichterstattung von Ron Buosso; Schnitt von Tom Hogue)