Navigieren durch die stürmische See der US-Offshore-Windenergie

Copyright ratpack223/AdobeStock

Unternehmen, die sich einst verpflichtet hatten, in die US-Offshore-Windinfrastruktur und -Lieferketten zu investieren, geben ihre Pläne nun auf, da die Branche vor großen Herausforderungen steht. Diese Rückschläge sind auf Projektverzögerungen, steigende Kosten und den möglichen Verlust staatlicher Unterstützung im Rahmen der von Ex-Präsident Donald Trump vorgeschlagenen Maßnahmen zurückzuführen.

Der Abschwung im Offshore-Windsektor in den vergangenen zwei Jahren hat zu längeren Projektverzögerungen, Budgetüberschreitungen und sogar zum völligen Scheitern geplanter Windparks geführt, wodurch Tausende von Arbeitsplätzen und Investitionen in Milliardenhöhe gefährdet sind.

„Wenn ein Projekt nicht vollständig vorankommt, hat dies einen Welleneffekt für Unternehmen in der gesamten nationalen Lieferkette zur Folge, der nicht auf einen einzigen Staat beschränkt ist“, sagt Stephanie Francoeur , Senior Vice President für Marketing und Kommunikation bei der Handelsgruppe der Offshore-Windindustrie Oceantic .

Noch im Jahr 2022 hatte das Marktforschungsunternehmen 4C Offshore vorausgesagt, dass die USA das Ziel des ehemaligen Präsidenten Joe Biden, bis 2030 30 Gigawatt Offshore-Windkapazität zu installieren, übertreffen würden. Im vergangenen Jahr korrigierte das Unternehmen seine Prognose jedoch auf unter 25 GW nach unten.

• Lesen Sie den dazugehörigen Artikel: „Es ist nicht das Ende der Offshore-Windenergie in den USA“

Investitionsrückgang und Projektrevisionen

In New Jersey wird ein wichtiger Offshore-Windhafen, der ursprünglich als wichtiger Stützpunkt für den Ausbau der Windenergie an der Ostküste geplant war, nun umfunktioniert. Laut öffentlichen Erklärungen und Reuters-Interviews mit Führungskräften der Branche, Unternehmensgruppen und Staatsbeamten sind Verträge im Wert von mehreren Milliarden Dollar für Offshore-Windenergie-Versorgungsschiffe versiegt und die Hersteller legen ihre Pläne auf Eis.

Die Schwierigkeiten der Branche werden durch die steigenden Kosten für die Entwicklung der Offshore-Windkraft und die Unsicherheit hinsichtlich der staatlichen Unterstützung noch verschärft. Trump hat kürzlich neue staatliche Offshore-Windkraft-Pachtverträge ausgesetzt, mit der Begründung, dass Turbinen unansehnlich, teuer und schädlich für die Tierwelt seien. Seine umfassenderen Energiepolitiken konzentrieren sich darauf, die Öl- und Gasproduktion der USA anzukurbeln und gleichzeitig die staatlichen Ausgaben für Initiativen zum Klimawandel zu kürzen.

Auswirkungen auf Schiffbau, Häfen und Fertigung

Die Schiffsbauer haben einen starken Rückgang der Bestellungen für Schiffe erlebt, die für den Offshore-Windkraftbetrieb konzipiert sind, was sich kaskadierend auf Stahlhersteller und Werften im ganzen Land auswirkte. Oceantic berichtete, dass die Branche in den letzten zehn Jahren zwar Aufträge im Wert von etwa 2 Milliarden US-Dollar für Schiffe zum Transport von Besatzungen und zur Installation von Turbinen erhalten habe, im Jahr 2024 jedoch nur eine neue Schiffsbestellung aufgegeben worden sei. Fast zwei Dutzend Werften in 13 Bundesstaaten waren ursprünglich mit dem Bau oder der Nachrüstung von Schiffen beschäftigt, aber viele von ihnen sehen sich nun mit einer sinkenden Nachfrage konfrontiert. „Hersteller und Stahllieferanten im gesamten Mittleren Westen verlieren erwartete Aufträge, auf denen sie ihre Werkserweiterungen aufgebaut haben, und kleine Unternehmen sehen sich mit leeren Auftragsbüchern konfrontiert“, stellte Francoeur fest.

Unterdessen überprüft die Wirtschaftsförderungsbehörde von New Jersey aufgrund veränderter Bundesrichtlinien ihren Plan für einen Offshore-Windhafen in Salem County. Die 220 Hektar große Anlage, die ursprünglich 2020 als zentrales Zentrum der Branche vorgeschlagen wurde, sollte die enorme Größe und das Gewicht von Offshore-Windturbinen bewältigen. Jetzt erwägen die staatlichen Behörden alternative Nutzungsmöglichkeiten für das Gelände. Die Unsicherheit erstreckt sich auch auf Windkraftentwickler. Atlantic Shores, ein Joint Venture zwischen EDF und Shell, war der einzige Bieter in einem kürzlichen staatlichen Beschaffungsprogramm, aber die Aufsichtsbehörden von New Jersey lehnten es ab, den Auftrag zu vergeben. Das dänische Windenergieunternehmen Ørsted hatte sich zuvor zu Projekten im Bundesstaat verpflichtet, zog sich jedoch Ende 2023 zurück, was die Position der Branche weiter schwächte.

NYs Probleme mit Offshore-Windenergie

In New York sollten zwei Häfen entlang des Hudson River von Investitionen in Offshore-Windkraft in Höhe von 2 Milliarden Dollar profitieren, darunter Fabriken zur Herstellung von Turbinenblättern und -türmen. Die Sparte für erneuerbare Energien von General Electric, GE Vernova, hat jedoch Pläne für eine größere Offshore-Windkraftanlage aufgegeben, die einen Vertrag zur Herstellung von Komponenten im Hafen von Coeymans beinhalteten. Ebenso hatte der Hafen von Albany im Jahr 2021 mit Upgrades im Wert von mehreren Millionen Dollar begonnen, um eine Turmfabrik zu unterstützen, aber steigende Kosten haben das Projekt ins Stocken gebracht. „Angesichts der Veränderungen in der Offshore-Wind- und Erneuerbare-Energien-Branche – beeinflusst durch politische Veränderungen der Bundesverwaltung und sich ändernde Verpflichtungen der Entwickler – wurde das Projekt wie ursprünglich geplant zu einem schrittweisen Entwicklungsansatz überführt“, sagte Penny Vavura, Sprecherin des Hafens von Albany.

Kabelproduzenten

Auch Hersteller von Unterseekabeln schrauben ihre Investitionen zurück. Das in Italien ansässige Unternehmen Prysmian hat kürzlich seinen Plan zum Bau einer Fabrik für Unterseekabel in Massachusetts verworfen und die Entscheidung einen Tag nach Trumps Amtsantritt bekannt gegeben. Das Unternehmen erklärte zwar, die Entscheidung sei nicht politisch motiviert, konzentriert sich sein 18 Milliarden Euro schweres Übertragungsgeschäft nun jedoch ganz auf Europa. Das koreanische Unternehmen LS Greenlink hält jedoch an seinem Engagement für den Bau einer 681 Millionen Dollar teuren Fabrik für Unterseekabel in Chesapeake im US-Bundesstaat Virginia fest, die sowohl Offshore-Windkraft- als auch landgestützte Projekte bedienen soll. Geschäftsführer Patrick Shim deutete jedoch an, dass eine Erweiterung der Anlage aufgrund von Unsicherheiten in der Branche weiterhin auf Eis liegt.

Der Hafen von New Bedford in Massachusetts war Schauplatz für das erste große Offshore-Windkraftprojekt des Landes, Vineyard Wind . Der Hafen hofft, auch künftige Projekte unterstützen zu können, beobachtet aber aufmerksam die politischen Veränderungen auf Bundesebene, bevor er sich zum weiteren Ausbau der Offshore-Windkraft verpflichtet.

„Die Offshore-Windenergie hat uns eine Diversifizierungsmöglichkeit für den Hafen geboten, um unsere Kernindustrien kommerzielle Fischerei, Sportbootfahrt, Fracht und andere maritime Aktivitäten zu ergänzen“, sagte Gordon Carr , der Geschäftsführer des Hafens. „Diese Arbeit wird mit dem laufenden Vineyard Wind-Projekt fortgesetzt, und wir werden abwarten und sehen, was als nächstes kommt.“

Angesichts der Unsicherheiten in der US-Politik, schwankender Projektkosten und schwankender Zusagen führender Industrieunternehmen bleibt die Zukunft der Offshore-Windenergie in den USA ungewiss. Der erwartete Boom der Branche scheint derzeit ins Stocken zu geraten, und Investoren und Politiker suchen verzweifelt nach Lösungen.

(Reuters + Mitarbeiter)